programmaboekje - Gemeente Oisterwijk

4 Natuurtheater
Gemullehoekenweg 147
De officiële opening van het theater op 5 juli 1936
Het Natuurtheater 'Parel in het groen'
Natuur en toerisme hebben vanaf het midden van
de negentiende eeuw het aanzien en de ontwikkeling
van Oisterwijk in belangrijke mate beïnvloed
en vormgegeven. In 1886 bood de plaatselijke
Vereniging voor Vreemdelingenverkeer, één
van de oudste in Nederland, al kamers in hotels
en bij particulieren aan, om een meerdaags verblijf
in het “schoone en boschrijke Oisterwijk”
mogelijk te maken. Het natuurschoon, dat geboden
werd, was uitermate geschikt voor het
houden van toneelstukken in de buitenlucht. Op
voorstel van kapelaan Huijbers vond in 1915 het
eerste openluchtspel plaats aan het Radven op
landgoed De Hondsberg. Zes jaren later was er
opnieuw een uitvoering en vanwege de Mariafeesten
werd in 1935 uitgeweken naar de Dorpsstraat.
Men zocht echter naar een vaste standplaats
en tijdens het interbellum werd die gevonden
aan de Gemullehoekenweg. Het was crisistijd
en de bouwwerkzaamheden mochten worden
uitgevoerd in het kader van de werkverschaffing.
Op 5 juli 1936 was het zover. Met 1200
zitplaatsen en door de 'Ghesellen van den Spele'
opgevoerde voorstelling 'De Paradijsvloek' werd
het Natuurtheater officieel geopend.
Een 'volle bak'. Let op het orkest in het midden.
Het ontwerp van het openluchttheater kwam van
Hendrik Willem Valk, de in die tijd met name in
Zuid Nederland bekende architect van o.a. de Van
Lanschot Bank in Den Bosch, het onlangs afgebrande
gemeentehuis van Waalre en in Oisterwijk
de Joanneskerk, het klooster in de Schoolstraat
en De Krekul.
In vroegere jaren moet het openluchttheater een
belangrijke plek hebben ingenomen in het
toeristisch aantrekkelijke aanbod van Oisterwijk
en hiermee werd Oisterwijk als toeristische
trekpleister zeker op de kaart gezet. Pensions,
campings en horeca plukten er de vruchten van.
In 1986 maakte de toenmalige directeur van de
VVV er nog melding van, dat het natuurtheater
een belangrijk aandeel vormde in het toeristisch
pakket. Echter het verval nam zienderogen toe.
Losliggende stenen, slechte elektriciteit en abominabele
kleedruimten vroegen om een broodnodige
opknapbeurt. Verschillende partijen waaronder
de exploitant van het theater, de verschillende
toneelgezelschappen en de gemeente staken
de koppen bij elkaar om de renovatie van het
Natuurtheater op te pakken en in 2010 waren de
werkzaamheden in volle gang.
Tufstenen beeldengroep bij de oude ingang
Entree
De oude tufstenen beelden, die de ingang sierden
zijn verplaatst naar de achteringang. De beelden
stellen scènes voor uit ‘Van den Vos Reinaerde’
met de vos, de beer en de raaf. In 1999 zijn hier
nieuwe beelden geplaatst van Inge Claesen uit
Tilburg over de sprookjes van La Fontaine. Vijf in
terracotta uitgevoerde beelden van muzen zijn in
1979 verhuisd van het gebouw de Kunstkring
naar de buitenring van het amfitheater. Tussen
ingang en theater ligt een tweetal uit ruw hout
opgetrokken blokhutten op bakstenen onderbouw.
Tevens een zwerfkei met de tekst ‘Ghesellen
van den Spele’ en ingehakt het programma
uit 1936.
Het Natuurtheater heeft een ensemblewaarde
vanwege de relatie tussen het geaccidenteerde
beboste terrein en de aanleg van het amphitheater
in een zandrug. Het is als voorbeeld van een
vooroorlogs Natuurtheater zeer uniek; 'Parel in
't Groen'. Uitbater Cees Marsé van Boscafé “De
Rode Lelie” nodigt u uit om een kijkje te komen
nemen. Elk heel uur wordt een rondleiding gegeven.
Het smartlappenkoor Jerimiade verzorgt de
muzikale opluistering.