Aruba, Bonaire, Curacao, Saba, Sint Eustatius en Sint ... - Overspoor

Planten en dieren
Bomen als oude kathedralen
Je hebt een boekje gekocht waarin 30 wandelingen zijn
uitge stippeld. Het zijn wandelingen door stukjes
natuur die nog over zijn. Je bent op het Nederlandse
deel, vlakbij de grens. Het begin van de wandeling is
moeilijk te vinden. Na wat ge zoek zie je een klaphekje
aan de kant van de weg. Daarachter begint een smal
pad. Het loopt nog lange tijd evenwijdig aan de auto -
weg. Maar net als je denkt, waar is nou die natuur die
het boekje belooft, gaat het pad het land in. Je moet een
heuvel op, en dan wordt het eindelijk stil. Dit gebied
was vroeger een plantage; een van de meer dan negentig
planta ges die het eiland heeft gekend. Van deze
plantages is bijna niets meer over. Je ziet geiten grazen.
Sommige zetten hun voorpoten tegen de stam van een
boom en knabbelen zo de bladeren van de takken.
49 | Koninkrijk der Nederlanden
e Een van de weinige oude monumenten
op Sint Maarten!
Geiten zijn prachtige en leuke dieren, maar voor de
spaarzame bomen, planten en struiken zijn ze een
ramp. Veel vogels zie je niet. Toch moeten ze er zijn,
volgens het boekje. Zoals de steltkluut, de rood hals -
duif, de kuifkolibrie, de groene reiger. Je komt een paar
keer langs prachtige, erg oude bomen, waar onder een
gigantische tamarindeboom. Van de tamarindevruch -
ten wordt limonade gemaakt. Niet alleen op deze
wandeling zie je zulke oude bomen, je hebt er ook een
paar in Philipsburg zien staan. Op Sint Maarten zijn
dan wel veel oude gebouwen verdwenen, maar zo’n
oude boom heeft wel iets van een kathedraal.
Omdat er te weinig regen valt, heeft zich op Sint
Maarten geen tropisch regenwoud kunnen ontwik -
kelen, zoals op Saba en Sint Eustatius. Het eiland
heeft voornamelijk een savanne vegetatie. Je leest dat
veel planten en dieren wor den bedreigd of al zijn
verdwenen. De oorzaak daarvan is de overbevolking,
maar vooral de enorme toename van het aantal
hotels, appartementen en casino’s op het eiland. De
natuur heeft moeten wijken voor de economie.
Het lijkt Nederland wel.
r Het klaarmaken van een bekertje schaafijs: ijs afschaven van
een groot blok ijs, en daar overheen een scheutje
limonadesiroop doen.