Aruba, Bonaire, Curacao, Saba, Sint Eustatius en Sint ... - Overspoor

45 | Koninkrijk der Nederlanden
Sint Maarten is zo’n 35 miljoen jaar geleden ontstaan. Saba en Sint
Eustatius zijn veel jonger, die eilanden zijn maar enkele tienduizen -
den jaren oud. De eilanden van het Caribische gebied zijn ontstaan
vanuit de bodem van de zee. Ze zijn als het ware uit de zee geboren.
De zeebodem is openge barst en en met een enorme kracht naar
boven gekomen, hier en daar tot boven het wateroppervlak. Daar
waar de zeebodem boven zee uitkwam, hebben zich eilanden
ontwikkeld. Dat heeft soms wel miljoenen jaren geduurd! Het
ontstaan van het gehele Caribische gebied is zo’n 100 miljoen jaar
geleden begonnen.
Voordat in 1492 de Spanjaard Columbus Amerika ontdekte, werd
Sint Maarten bewoond door een vredelievende indianenstam, de
Arowakken. Die stam werd verdreven door een andere indianenstam,
de Cariben. De Cariben waren minder vredelievend. Na 1492 zijn de
Cariben weer door de Spanjaarden verdreven, toen ook niet bepaald
een vredelievend volk. Spanje beschouwde, samen met Portugal, heel Zuid-Amerika als haar eigendom. De
twee landen verdeelden dit werelddeel onder elkaar. Natuurlijk waren andere Europese landen het met die
verdeling niet eens. Om Sint Maarten is dan ook zo’n 140 jaar lang gevochten tussen Spanje, Frankrijk,
Engeland en Nederland.
Toen Spanje in 1648 de Tachtigjarige Oorlog verloor, vertrokken
de Spanjaarden van Sint Maarten. Volgens overleveringen namen
zij bij hun vertrek tien gevangengenomen Fransen en
Nederlanders mee. Maar deze ontsnapten en bleven
op het eiland. Het verhaal gaat dat deze tien
mensen het begin van de Franse en de
Nederlandse kolonie vormden.
w De tuin van een luxe hotel- en
appartementencomplex.
r De kanonnen van de West-Indische Compagnie zijn op de eilanden van het
Koninkrijk der Nederlanden gelukkig weinig gebruikt. Dit kanon staat bij Fort
Amsterdam, en heeft de Great Bay bewaakt.
De laatste vijftig jaar is Sint
Maarten onherkenbaar veranderd.
Op dit moment is op het eiland
geen baai meer te vinden zonder
toeristen. Overal langs de kust zijn
villa’s, hotels en pensions
gebouwd. Al dat bouwen heeft
zelfs geleid tot een bepaalde
bouwstijl: de Internationale
Hotelarchitectuur.