Ton van Bemmelen Sports - Sport Partner

XX Sport Partner

Ton van Bemmelen Sports blijft
onder Simon Scheffer eigen koers varen
Simon Scheffer
Het is uiteraard puur toeval, maar het is wel een leuke bij komstigheid.
Simon Scheffer is even oud als Ton van Bemmelen Sports,
het bedrijf dat hij officieel per 1 januari 2010 heeft overgenomen.
Dit jaar bestaat de speciaalzaak op het gebied van buitensport,
kamperen, wintersport, wielersport en fitness in Hazerswoude-
Rijndijk 30 jaar. Op het moment dat Simon ter wereld kwam
startte zijn oom Ton vanuit een klein schuurtje met golfplatendak
met de verkoop van tenten. Dat was op dezelfde plek waar nu de
3.000 vierkante meter grote winkel staat, pal aan de Oude Rijn.
Stonden de tenten toen, bloot gesteld aan weer en wind, opgesteld
op het buitenterrein, tegen woordig zijn in het seizoen zo’n vijftig
tenten ‘live’ te zien op de boven etage van het grote pand.
STABIEL TEAM IS GOUD WAARD
Bij Ton van Bemmelen Sports is de appel dus niet ver
van de stam gevallen. Op zoek naar een opvolger kwam
Ton zo’n anderhalf jaar geleden vrijwel automatisch bij
zijn neef Simon terecht. Simon Scheffer had namelijk in
het verleden al geruime tijd vol overgave in het bedrijf
van zijn oom gewerkt en was op het juiste moment
toe aan een nieuwe uitdaging. Dat werd dus Ton van
Bemmelen Sports, al nam Simon nog wel een jaar
‘bedenktijd’. Voordat hij begin dit jaar officieel eigenaar
werd, gaf hij vanaf november 2008 al ‘op proef’ leiding
aan de speciaalzaak.
“Ik was weer heel snel vertrouwd met het bedrijf,
mede dankzij het personeel, waarmee het uitstekend
klikt”, vertelt Simon. “Met een aantal van hen had ik
al eerder gewerkt, maar toen als collega. In feite is er
niets veranderd. Ik ben dan wel directeur-eigenaar,
maar we runnen de winkel per slot van rekening met
elkaar. Iedereen heeft zijn eigen specialiteit. Rein werkt
hier al 22 jaar als rugzakken- en schoenenspecialist
en adviseert de klanten tevens op skigebied. Met
Angelique, die hier al ruim 15 jaar in dienst is, heb ik
een zeer ervaren kledingspecialist in huis. Hetzelfde
geldt voor Michelle, die de wielersportafdeling onder
haar hoede heeft. En onze boekhoudster Maartje heeft
net haar 12,5 jarig jubileum gevierd. Gelukkig hebben
we een heel stabiel team. Voor een speciaalzaak als de
onze is dat goud waard!”
NAAMSVERANDERING ZOU ZELFMOORD ZIJN
Al vanaf zijn veertiende verleende Simon hand- en
spandiensten in het bedrijf van zijn oom. Langzaam
maar zeker klom hij op tot bedrijfsleider, waardoor hij
vanaf zijn 21e feitelijk de dagelijkse leiding had bij Ton
van Bemmelen Sports. Op zijn 24e besloot Simon zijn
horizon te verbreden door bij een andere sportwinkel
in dienst te treden. Maar toen oom Ton zich zo’n
twee jaar geleden meldde met de vraag of Simon er
niet voor voelde het bedrijf over te nemen, hoefde hij
niet lang na te denken. In november 2008 keerde hij
terug op het vertrouwde honk. Sindsdien voelt hij zich
bij Ton van Bemmelen Sports als een vis in het water.
Het liefst is hij zoveel mogelijk op de winkelvloer om
klanten te adviseren bij het aanschaffen van een tent,
kampeermeubel of kookgerei.
“Het is geen moment bij mij opgekomen” antwoord
Simon als we hem vragen of hij gedacht heeft aan een
naamsverandering voor zijn bedrijf nu feitelijk de vlag
de lading niet meer dekt. Ton van Bemmelen heeft zich
immers volledig teruggetrokken en zorgt alleen op de
achtergrond nog voor adviserende feedback. “Het zou
een soort zelfmoord zijn om de naam van het bedrijf
te veranderen”, weet Scheffer. “We genieten een
zodanige naamsbekendheid in de wijde omtrek, dat
geen klant het zou snappen als we een andere naam
zouden aannemen. Geen denken aan dus!”
SINDS 1986 VOLWAARDIGE WINTERSPORTAFDELING
Direct na de start in 1980 gingen de zaken zo voorspoedig,
dat Van Bemmelen enkele jaren later al moest
uitkijken naar een grotere verkoopruimte. Dat werd de
aan zijn expositieterrein grenzende bedrijfshal, die zich
prima leende voor de presentatie van het steeds breder
wordende aanbod aan kampeerartikelen. Om de ruimte
optimaal te benutten werden de opgezette tenten op
vlonders geplaatst die aan het plafond hingen, weet
Simon zich te herinneren.
Een volgende mijlpaal in de ontwikkeling van het bedrijf
was de opening van een wintersportafdeling om de
tamelijk slappe winterperiode een impuls te geven. Het
was destijds, medio tachtiger jaren, de bedoeling om te
starten met de verkoop van wintersportkleding. Door de
komst van Reinhard Hueber vanuit Oostenrijk, waarmee
Ton van Bemmelen via via in contact kwam, kreeg hij
meteen ook de beschikking over een skihardwaren- en
skiservicespecialist. En zo kon Van Bemmelen 24 jaar
geleden meteen van start gaan met een volwaardige
wintersportafdeling.
Tien jaar geleden werd de verkoopruimte uitgebreid met
het naastliggende pand en na een grondige verbouwing
bereikte Ton van Bemmelen Sports de huidige
verkoopoppervlakte van 3.000 vierkante meter. In het
nieuwe gedeelte werd op verdiepingsniveau meteen
een rondlopende galerij gecreëerd waarop sindsdien
permanent zo’n 50 tenten worden gepresenteerd.
BIJZONDERE COMBINATIE VAN SPECIALISATIES
“Ton van Bemmelen Sports is eigenlijk wel een bijzonder
bedrijf. Kijkend naar ons assortiment zijn we met geen
enkele andere sport- of kampeerwinkel te vergelijken”,
aldus Simon Scheffer. “De combinatie kamperen,
out door en wintersport komt natuurlijk wel vaker voor,
maar wij vullen onze specialisaties aan met wielersport,
en fitness apparatuur. Daarnaast zijn we gespecialiseerd
in ruiter sport en dierbenodigdheden.” Deze twee
product groepen zijn zo’n 6 jaar geleden ondergebracht
in een afzonderlijke winkel van 1.000 vierkante meter,
op onge veer een kilometer afstand van de kampeer- en
winter sport speciaal zaak.
“Die bijzondere combinatie van specialisaties komt
voort uit de tamelijk eigenzinnige ondernemersvisie
van Ton”, licht Simon toe. “Mijn oom had een goede
neus voor nieuwe omzetmogelijkheden. Er zijn hier
in de omgeving bijvoorbeeld verschillende maneges,
maar een goede ruitersportzaak was er destijds niet.
Hetzelfde gold toentertijd voor de verkrijgbaarheid
van dierbenodigdheden. Voor oom Ton waren dat
signalen om in het gat te duiken en de zaken meteen
voortvarend aan te pakken.
Op dezelfde wijze zijn we in de wielersport beland.
Ton zag dat er steeds meer aan sportief fietsen werd
gedaan. Mede doordat er destijds banden waren met
Leontien van Moorsel en haar toenmalige damesploeg
die door Ton werd gesponsord, besloot hij een
wielersportafdeling te openen. Met een shop van 250
vierkante meter hebben we sinds zeven jaar één van
de grootste speciaalzaken op het gebied van kleding,
schoeisel en accessoires voor sportief fietsen in de
regio. Via de fietsafdeling is het fitnessassortiment erbij
gekomen.”
“INKOOPORGANISATIE HEEFT ONS WEINIG TE BIEDEN”
Ook op een ander vlak mag Ton van Bemmelen Sports
als een ‘buitenbeentje’ worden beschouwd. Simon:
“Mijn oom is als ondernemer altijd een echte Einzelgänger
geweest. Hij heeft steeds alles volledig op eigen
kracht gedaan. Daarom is hij nooit ‘in’ geweest voor
samenwerking. Noch binnen een inkooporganisatie,
noch met individuele collega’s. Hij wilde niet afhankelijk
zijn van anderen en vond dat hij elke beslissing volledig
zelfstandig moest nemen.
Telkens wanneer hij startte met een nieuwe specialisatie,
pakte hij dat tamelijk grootschalig aan onder het
motto ‘de klant moet keus hebben’. Om een bepaald
inkoopvolume en daarmee een hoge kwantumkorting
te bereiken, was het volgens hem niet nodig om
samenwerking te zoeken. Zelf ben ik niet zo zwart-wit,
maar ik ben het wel met Ton eens dat een inkooporganisatie
ons weinig te bieden heeft. Niet alleen door
onze schaalgrootte, maar ook door onze bijzondere
assortiments samenstelling.”
Bij veel leveranciers staat Ton van Bemmelen dan ook
bekend als een man die heel goed weet wat hij wilde,
om het vriendelijk uit te drukken. Geen gemakkelijk
mens om zaken mee te doen. “Hij was inderdaad
behoorlijk eigengereid”, bevestigt Simon. “Maar
tegelijkertijd was hij ook een echte no-nonsense figuur,
die weinig gaf om uiterlijk vertoon, zoals bijvoorbeeld
een dikke auto. Alles wat bij Ton van Bemmelen Sports
verdiend werd stopte hij terug in het bedrijf.”
VOLDOENDE AANBOD VAN KWALITEITSMERKEN
Alhoewel Simon Scheffer wel degelijk ideeën heeft
voor de verdere ontwikkeling van zijn bedrijf, laat hij
voorlopig alles nog even bij het oude. “We hebben
een prima jaar achter de rug en 2010 verloopt tot nu
toe ook heel voorspoedig”, antwoordt hij als we hem
vragen wat hij voor de langere termijn in petto heeft.
Weer een nieuwe specialisatie of eigen merken wellicht?
“Voorlopig geen nieuwe specialisatie erbij, maar eerder
een verdere versterking van onze bestaande afdelingen.
Rein maakt zich al een tijdje hard voor een verbreding
van ons bergschoenenassortiment. Dat kan inderdaad
beter en het is de eerste productgroep waar we in gaan
investeren.
Over de suggestie dat we groot genoeg zijn om eigen
merken te ontwikkelen kan ik kort zijn. Evenals mijn
oom in het verleden, ben ik van mening dat het niet
zinvol is om bijvoorbeeld tenten of rugzakken onder
private label te gaan verkopen. Er is voldoende aanbod
van kwaliteits merken die ook nog een commerciële
prijs stelling kunnen bieden. Waarom zouden we het wiel
opnieuw uit vinden? Een hoop rompslomp en veel risico
om uit eindelijk onder de streep te eindigen met een
beetje meer winst. Bovendien sta ik op het standpunt
dat Ton van Bemmelen Sports mede groot geworden is
door de merken die we al jarenlang verkopen. Zolang
ze de prijs/kwaliteit verhouding blijven bieden die we
gewend zijn, blijven we onze leveranciers trouw.”
Sport Partner XX