Maart '13 - Tanuki

Ceremonie van de Beer
Hokkaido, voormalig thuis van de Ainu. Een
volk afstammend van de Joumon en Emishi,
dat zichzelf voornamelijk van voedsel voorzag
door jagen en verzamelen. De Ainu hadden
meerdere clans waarvan elk een ander dialect
had. Wat deze mensen bond was hun cultuur
die vooral getekend werd door hun religie.
De religie van de Ainu was pantheïstisch, wat
inhoudt dat ze in meerdere godheden geloofden
die zich in alles om hen heen bevonden. Van
vuur tot planten en van bliksem tot beesten.
Deze godheden werden “kamui” genoemd
en konden zowel goed als slecht zijn. Enkele
religieuze handelingen werden uitgevoerd door
vrouwelijke sjamanen, die daarmee zieken
zouden genezen van slechte geesten. Naast hun
religieuze taken hadden ze ook invloed bij het
nemen van politieke besluiten welke ze samen
namen met de dorpsoudsten.
Laatstgenoemden voerden ook religieuze
ceremonies uit. De belangrijkste hiervan was
het “het sturen van de beer”. Volgens de Ainu
was de beer de vermomming van de oppergod
als hij op aarde was. Tijdens de ceremonie
stuurde men de ziel van de beer terug door
middel van gebeden en offers. Dit gaf hem de
mogelijkheid om terug te komen als beer en
hen te voorzien van vlees en huid.
Aan de ceremonie ging een voorbereiding
vooraf die in totaal zo’n twee jaar duurde. Deze
太狸記・十二月号
begon met het vangen van een jonge beer met
een val die net voor het einde van de winter was
gezet. De Ainu, enkel geïnteresseerd in jonge
beren, doodden de moeder en namen daarna
de jongen mee naar hun dorp. Hier werden ze
net als hun eigen kinderen opgevoed. Als ze
eenmaal volwassen waren werden ze aan een
paal vastgebonden en met pijlen beschoten
totdat ze dood waren. Vervolgens werd het
dode beest onthoofd, gevild en aangekleed. Het
hoofd werd op het altaar gezet en pijlen werden
richting het oosten geschoten, wat de godheid
in staat stelde om terug te keren. Hiermee
begon de cyclus opnieuw. - Asor Mustafa
25