Melaan

Marcel Kocken
ERASMUS EN MECHELEN
Wat Erasmus naar Mechelen deed komen, was ongetwijfeld de
aantrekkingskracht die uitging van het Hof van Margareta van
Oostenrijk en van de humanistische groep die zich rond dit Hof
en de Grote Raad had gevormd.
Erasmus, volgens zijn eigen gegevens, was reeds in september
1515 in Mechelen. In maart 1519 is hij er voor meerdere dagen. Omstreeks maart 1521 verblijft hij
hier nogmaals.
Erasmus onderhield eveneens een drukke correspondentie met zijn Mechelse vrienden: H. van
Busleyden, deken Robijns, van Craneveldt, Everardus of Everaerts en zelfs met Margareta van
Oostenrijk.
Val dze is Hiëronymus van Busleyden wel de meest intieme vriend van Erasmus geweest. Reeds
sinds het begin van de 16 e eeuw kenden ze elkaar. In 1503 schrijft Erasmus een kort Latijns versje in
een boek dat hij Hiëronymus (of Jeroen) van Busleyden schenkt. Van de correspondentie die beide
humanisten met elkaar voerden bleven nog een aantal brieven bewaard. het oudst bekende epistel
dateert van 17 november 1506. Ook de Engelse kanselier omas More (of Morus) werd bij deze
briefwisseling betrokken.
Bij de dood van H. van Busleyden schreef Erasmus een Grieks en een Latijns grafschrift. Onder invloed
van Erasmus heeft H. van Busleyden een aanzienlijk deel van zijn fortuin per testament bestemd voor de
oprichting van het “Collegium Trilingue” (Latijn, Grieks, Hebreeuws) aan de Leuvense universiteit.
Erasmus bezocht in Mechelen niet allen H. van Busleyden, maar was eveneens te gast bij Nicolaes
Everaerts. Ter informatie: Op de plek waar eertijds het patriciërshuis van de familie Everaerts stond,
bevindt zich nu de Stedelijke Openbare Bibliotheek. Een gedenksteen in de gevel memoreert dit feit.
De “Everaertsen” waren een aanzienlijke familie van o.m. raadsleden en/of voorzitters van de Grote
Raad. Ook de dichter Janus Secundus stamt uit deze familie.
In de briefwisseling tussen Eramus en zijn Mechelse vrienden is o.m. spraak van Luther en de
reformatorische beweging.
Wijlen kanunnik prof. dr. M.A. Nauwelaerts schreef over de contacten die Erasmus in Mechelen had,
het volgende:
ma
Al met al, vele banden hebben Erasmus met Mechelen verbonden. Zijn naam werd er dikwijls vermeld
en zijn bezoek gaarne tegemoet gezien. Hij heeft in de Dijlestad beschermers, vrienden en weliswaar
ook vijanden gekend; dank zij vrienden aan het Hof van [van Margareta van Oostenrijk] en in de
Grote Raad heeft hij er veel kunnen toe bijdragen de humanistische gedachten ingang te doen vinden
en het culturele leven meer te doen bloeien.
De prinselijke woning van Hiëronymus van Busleyden, met nog originele 16 e eeuwse muurschilderingen,
herbergt thans een rijk Stadsmuseum.
Mechelaars zouden in dichte drommen daar naartoe moeten gaan. Het is een historische plek waar
omas Morus elkaar ontmoetten.
Marcel KOCKEN
-----oooooOooooo-----
21