Kristien Wintmolders - hetVERHAAL
Kristien Wintmolders - hetVERHAAL
Kristien Wintmolders - hetVERHAAL
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
4<br />
Van links naar rechts : 39,5°C koorts. Nu zit ze al op 37°C. Toch laten we de warmtelamp nog even branden, want op dit moment moe- 9,5°C koorts. Nu zit ze al op 37°C. Toch laten we de warmtelamp nog even branden, want op dit moment moeten we haar nog een hand-<br />
8 uur In de quarantaine<br />
We starten in de quarantaine van de zeehondenkliniek in het Sea<br />
Life Marine Park van Blankenberge. De ziekenhuiswalm vermengd<br />
met een visgeur is doordringend. Aquariste Tiffany Defonseca<br />
en haar collega Steve zijn intensief bezig met het verzorgen<br />
van een sterk verzwakte zeehondenpup, die drie dagen<br />
geleden op het Noordzeestrand met een longontsteking<br />
is aangespoeld. De grijze zeehond, zo’n drie maanden oud,<br />
geeft geen kik. Ze kijkt ons futloos aan. Een oog ontbreekt, uitgepikt<br />
door een meeuw. De harde wetten van de natuur heersen<br />
overal. Maar Smilla, zoals ik haar in gedachten meteen<br />
noem, gaat het zeker halen, beweert haar aquariste vol vertrouwen.<br />
„Toen ze binnenkwam had ze 39,5° koorts. Nu zit ze<br />
al op 37°. Toch laten we de warmtelamp nog even branden,<br />
want op dit moment moeten we haar nog steeds dwingen om<br />
te eten.”<br />
Tiffany drukt met een handdoek Smilla’s kop en lijf tegen de<br />
grond. Dan probeert ze met een harde dikke duimhuls haar<br />
bek open te krijgen. Langzaam stopt de jonge aquariste haar<br />
een haring in de keel, waarin een dosis antibiotica verstopt zit.<br />
Terwijl ze eet, kunnen ze wat gemakkelijker de oogzalf in haar<br />
oogkas wrijven. Haar quarantainecel ontsmetten ze met zoet<br />
water. „Straks krijgt ze via een tube vissoep. Haar maag, die nu<br />
nog veel te gevoelig is, kan dat veel beter verteren.” En dan...<br />
gromt Smilla vervaarlijk en schuift ze wild rond. Haar energiepeil<br />
is een stuk gestegen na de vismaaltijd. Tiffany doet even<br />
het poortje dicht : „Dit is een teken dat ze stilaan terug beter<br />
wordt. Een zeehond is vrij agressief van aard en kan serieus bij-<br />
ten.” Binnen een paar weken, als ze tussen 35 en 45 kg weegt,<br />
mag deze vrouwtjespup gezond en wel terug naar zee. O ja, en<br />
u mag Smilla ook adopteren ! Zo mag u haar voor 500 euro zélf<br />
haar officiële naam geven.<br />
9 uur Disney versus WWF<br />
Tiffany verricht wat administratief werk en vertaalt tussendoor<br />
zeer gedetailleerde visseninformatie die haar collega-bioloog<br />
verzamelt voor het gloednieuwe zee-auditorium dat zo goed<br />
als af is. „Sea Life Marine Park in Blankenberge werd in 1996 opgericht<br />
door het Engelse Merlin Entertainments. Dat is de op<br />
één na grootste attractieparkenorganisatie van Europa, met<br />
wel veertig vestigingen. Het succes is gebaseerd op een goede<br />
samenwerking met zowel publieke als privé-instellingen en<br />
met bedrijven zoals Disney, maar ook met het Wereld Natuur<br />
Fonds”, lezen we op de website. „Het is eenvoudig,” meent directeur<br />
Wim Wauters, „zonder commerciële inkomsten van de<br />
bezoekers kan dit park niet bestaan. In ruil laat het internationale<br />
Sea Life netwerk miljoenen mensen zien hoe prachtig de<br />
wereld van de zeeën en oceanen is. Bovendien helpt het ook de<br />
toekomst van deze wateren en hun bewoners te verzekeren.<br />
Vandaar ook dat we enkel dieren tonen die zich goed voelen in<br />
aquaria. En dat we met de grootste zorg dieren kweken. Sea<br />
Life gelooft dat walvissen, sommige dolfijnen en haaiensoorten<br />
niet in gevangenschap of in aquaria thuishoren.”<br />
10 uur IJzerpillen achter de vinnen<br />
Tiffany springt binnen op kantoor. Wim tekent haar bestelling af.<br />
1400 kg haring en 200 kg makreel krijgen de vijf zeehonden, de<br />
twee zeeleeuwen en de 16 pinguïns de volgende drie maanden<br />
te eten. De factuur bedraagt 1360 euro. Hoewel Tiffany er<br />
slechts een jaar werkt, lijkt het alsof ze nooit iets anders gedaan<br />
heeft. „Ik heb dierenzorg en -management gestudeerd en na<br />
mijn stage hier was ik dolblij dat ik mocht beginnen. Zoals het nu<br />
voelt, wil ik deze afwisselende job de rest van mijn leven doen”,<br />
aldus Tiffany, die even later ijzer- en vitaminepillen achter de<br />
vinnen van de ontdooide haringen stopt. Met datzelfde emmertje<br />
vol haringen én een ander emmertje vol wortelen, rood vlees<br />
en eendagskuikens trekken we naar de residenties van de pinguïns<br />
en de otters. De stank die deze zes Aziatische dwergotters<br />
achterlaten is niet te harden. Zonder stalen schoenen mogen we<br />
het otterverblijf niet binnen. In de zoo van Boedapest, waar deze<br />
omnivoren in het jaar 2000 zijn geboren, mist een verzorger een<br />
vinger door de tandjes van deze marterachtigen.<br />
11 uur Kusjes van de zeeleeuwen<br />
De eerste presentatie van de zeeleeuwen én zeehonden is die dag<br />
een feit. Tiffany heeft enkele haringen in haar emmertje voor de<br />
120kg wegende Rocky, die samen met Milo enkele knappe kunstjes<br />
zal uitvoeren. Deze zeedieren krijgen 4 à 6kg vis per dag. „We<br />
geven ze haring omdat het een vette vis is en dus goed voor hun<br />
vetlaag”, aldus Tiffany die Milo vervolgens een medische training<br />
geeft. Telkens na het fluitsignaal roept ze de in Blackpool geboren<br />
zeeleeuw Engelse bevelen toe: „Turn! Stretch! Flip!” Daarna beloont<br />
ze Milo met een haring. De aanwezige kinderen in de tribune<br />
kijken geboeid toe hoe Milo met zijn zwemvliezen klapt, erop<br />
loopt, zich in een U-vorm wringt en een boei opduikt. Ze gieren<br />
als hij Tiffany kusjes lijkt te geven. „De eigenlijke bedoeling van<br />
deze kunstjes is een medische training. Als de dierenarts op bezoek<br />
komt, kan hij de dieren zo beter onderzoeken. Daarbij is het<br />
belangrijk dat de zeeleeuwen uit het water blijven zo lang de zeehondjes<br />
eten, want anders eten ze al hun vis op.”<br />
Waarom ze deze show niet geeft met een van de zeehonden?<br />
„Zeehonden zijn veel agressiever dan zeeleeuwen. En ze kunnen<br />
zich op land ook niet zo vlot voortbewegen.” Daarnaast leren we<br />
dat de vier residentiële zeehonden ook inwendige oren hebben<br />
die ze kunnen afsluiten als ze duiken. Ze kunnen tot 500 meter<br />
diep duiken. Daardoor is hun zicht niet zo belangrijk op de donkere<br />
bodem van de zee, ze zijn vooral op hun snorharen aangewezen.<br />
Dat een zeehond een oog mist is niet zo erg, maar voor de<br />
blinde Stevie - genoemd naar de blinde zanger Stevie Wonder -<br />
werd onlangs besloten dat hij tot het einde van zijn dagen in Sea<br />
Life blijft resideren. Zijn overlevingskansen daarbuiten zijn te gering.<br />
14 uur Pinguïnkuikens op komst<br />
Het buitengedeelte van het Sea Life opvangcentrum houdt Tiffany<br />
goed bezig. Want intussen gaat ze opnieuw op voederpresen- ><br />
5