Zuid-Limburg was altijd al een walhalla voor wielrenners ... - Op Pad
Zuid-Limburg was altijd al een walhalla voor wielrenners ... - Op Pad
Zuid-Limburg was altijd al een walhalla voor wielrenners ... - Op Pad
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
ZA 11.00 ZA 11.30<br />
ZA 12.30 ZA 14.30<br />
ZATERDAG 11.00 U<br />
De weergoden zijn duidelijk in <strong>een</strong> goede<br />
bui <strong>al</strong>s we de Margraten-route op rijden;<br />
de thermometer wijst 27 graden aan en<br />
het zonlicht bedekt het gehele heuvelachtige<br />
landschap. Het groen van het jonge<br />
gras wordt op grote stukken overvleugeld<br />
door het geel van bloeiende paardenbloemen.<br />
Vruchtenpluisjes dwarrelen over<strong>al</strong><br />
door de lucht. Een jong hertje loopt rustig<br />
en elegant over de grasvlakte aan de<br />
bosrand, maar snelt weg zodra hij het<br />
geluid van opspringend grind vanonder<br />
onze banden ontwaart. We zijn net te laat<br />
om het prachtige dier op foto vast te leggen,<br />
maar dat we wél precies op tijd zijn<br />
om de <strong>Limburg</strong>se lente in volle pracht te<br />
aanschouwen is evident.<br />
11.30 U<br />
Voor de gevorderde ‘die-hard’ mountainbiker<br />
die even lekker kapot wil gaan is er<br />
op de Margraten-route weinig eer te beh<strong>al</strong>en.<br />
Er zijn nauwelijks heftige klimmetjes<br />
en ook de ondergrond is relatief makkelijk<br />
te berijden zonder gevaar <strong>voor</strong> lelijke v<strong>al</strong>partijen.<br />
Voor de minder masochistische -<br />
maar gezellig recreatieve - mountainbiker<br />
v<strong>al</strong>t er echter des te meer te genieten, daar<br />
de route langs <strong>een</strong> aant<strong>al</strong> mooie beziens-<br />
waardigheden loopt. Zo bewonderen we<br />
nabij het Klinkenberghbos de Julianagroeve,<br />
<strong>een</strong> imposante open mergelgroeve<br />
waarin <strong>al</strong>lerlei geologische verschijnselen<br />
te zien zijn. En even verderop treffen we de<br />
befaamde Bemelerberg, die gekenmerkt<br />
wordt door <strong>een</strong> aant<strong>al</strong> oude mergelgrotten<br />
in <strong>een</strong> schilderachtig, soortrijk natuurlandschap<br />
met gehoornde schapen.<br />
12.30 U<br />
De heer van Proemeren van Staatsbosbeheer<br />
staat zich <strong>een</strong> breuk te sjouwen<br />
met bakstenen <strong>al</strong>s we aan het einde van<br />
de route <strong>een</strong> andere toeristische attractie<br />
passeren: de orchideeëntuin in het Gerend<strong>al</strong>.<br />
De boswachter blijkt niet zo blij<br />
met de vroege en droge zomer <strong>al</strong>s wij, en<br />
ook de vele paardenbloemen kunnen<br />
hem niet bekoren. Als <strong>een</strong> volwaardig<br />
veldbioloog doceert hij dat de orchide<strong>een</strong><br />
k<strong>al</strong>karme grond behoeven. De overvloed<br />
van paardenbloemen wijst er echter<br />
op dat de bodem juist zeer k<strong>al</strong>krijk is<br />
momenteel. Daarnaast schoppen de zomerse<br />
temperaturen zo vroeg in het jaar<br />
het bioritme van de orchidee enigszins<br />
in de war, zodat <strong>een</strong> aant<strong>al</strong> soorten begin<br />
juni mogelijk <strong>al</strong> zijn uitgebloeid. En dat<br />
is nu juist de tijd dat de meeste bezoe<br />
kers de tuin komen bewonderen.<br />
Voor de mooiste fl ora ervaring in het<br />
Gerend<strong>al</strong> dus eind mei uitkiezen dit jaar!<br />
14.30 U<br />
Toeristische attracties zijn leuk, maar we<br />
zijn hier toch <strong>voor</strong><strong>al</strong> om kuiten te bijten.<br />
Na <strong>een</strong> smakelijke viss<strong>al</strong>ade bij Brasserie de<br />
Kroon in Gulpen springen we dus weer op<br />
de fi ets om de Gulpener-route te beproeven,<br />
naar verluidt de zwaarste mtb-tocht van<br />
<strong>Zuid</strong>-<strong>Limburg</strong>. Het verschil met de Margraten-route<br />
is met<strong>een</strong> merkbaar: de klims zijn<br />
lang en steil (tot achttien procent) en grote<br />
zwerfkeien kunnen met name de afd<strong>al</strong>ingen<br />
tot ware hellrides maken. ‘Dit lijkt wel<br />
ultimate surviv<strong>al</strong>!’ Af en toe vragen we ons af<br />
waar we in godsnaam aan begonnen zijn.<br />
Voor<strong>al</strong> bij het klimmen kreunen en steunen<br />
we wat af. Maar de schoonheid van de omgeving<br />
verzacht het afzien. En we trappen<br />
dus dapper verder over de bosrijke paadjes.<br />
4 - 2011<br />
23