Zuid-Limburg was altijd al een walhalla voor wielrenners ... - Op Pad

22
WEEKEND WEG
Tekst Jack Wijnands Fotografie Sjiva Janssen en Jack Wijnands Crossen
4 - 2011
door
het Mergelland
Zuid-Limburg was altijd al een walhalla voor wielrenners.
Maar na een weekendje zwerfkeien ontwijken over holle
wegen rond het mooie Geuldal mogen we concluderen dat
het hier ook voor mountainbikers goed toeven is.

ZA 11.00 ZA 11.30
ZA 12.30 ZA 14.30
ZATERDAG 11.00 U
De weergoden zijn duidelijk in een goede
bui als we de Margraten-route op rijden;
de thermometer wijst 27 graden aan en
het zonlicht bedekt het gehele heuvelachtige
landschap. Het groen van het jonge
gras wordt op grote stukken overvleugeld
door het geel van bloeiende paardenbloemen.
Vruchtenpluisjes dwarrelen overal
door de lucht. Een jong hertje loopt rustig
en elegant over de grasvlakte aan de
bosrand, maar snelt weg zodra hij het
geluid van opspringend grind vanonder
onze banden ontwaart. We zijn net te laat
om het prachtige dier op foto vast te leggen,
maar dat we wél precies op tijd zijn
om de Limburgse lente in volle pracht te
aanschouwen is evident.
11.30 U
Voor de gevorderde ‘die-hard’ mountainbiker
die even lekker kapot wil gaan is er
op de Margraten-route weinig eer te behalen.
Er zijn nauwelijks heftige klimmetjes
en ook de ondergrond is relatief makkelijk
te berijden zonder gevaar voor lelijke valpartijen.
Voor de minder masochistische -
maar gezellig recreatieve - mountainbiker
valt er echter des te meer te genieten, daar
de route langs een aantal mooie beziens-
waardigheden loopt. Zo bewonderen we
nabij het Klinkenberghbos de Julianagroeve,
een imposante open mergelgroeve
waarin allerlei geologische verschijnselen
te zien zijn. En even verderop treffen we de
befaamde Bemelerberg, die gekenmerkt
wordt door een aantal oude mergelgrotten
in een schilderachtig, soortrijk natuurlandschap
met gehoornde schapen.
12.30 U
De heer van Proemeren van Staatsbosbeheer
staat zich een breuk te sjouwen
met bakstenen als we aan het einde van
de route een andere toeristische attractie
passeren: de orchideeëntuin in het Gerendal.
De boswachter blijkt niet zo blij
met de vroege en droge zomer als wij, en
ook de vele paardenbloemen kunnen
hem niet bekoren. Als een volwaardig
veldbioloog doceert hij dat de orchideeen
kalkarme grond behoeven. De overvloed
van paardenbloemen wijst er echter
op dat de bodem juist zeer kalkrijk is
momenteel. Daarnaast schoppen de zomerse
temperaturen zo vroeg in het jaar
het bioritme van de orchidee enigszins
in de war, zodat een aantal soorten begin
juni mogelijk al zijn uitgebloeid. En dat
is nu juist de tijd dat de meeste bezoe
kers de tuin komen bewonderen.
Voor de mooiste fl ora ervaring in het
Gerendal dus eind mei uitkiezen dit jaar!
14.30 U
Toeristische attracties zijn leuk, maar we
zijn hier toch vooral om kuiten te bijten.
Na een smakelijke vissalade bij Brasserie de
Kroon in Gulpen springen we dus weer op
de fi ets om de Gulpener-route te beproeven,
naar verluidt de zwaarste mtb-tocht van
Zuid-Limburg. Het verschil met de Margraten-route
is meteen merkbaar: de klims zijn
lang en steil (tot achttien procent) en grote
zwerfkeien kunnen met name de afdalingen
tot ware hellrides maken. ‘Dit lijkt wel
ultimate survival!’ Af en toe vragen we ons af
waar we in godsnaam aan begonnen zijn.
Vooral bij het klimmen kreunen en steunen
we wat af. Maar de schoonheid van de omgeving
verzacht het afzien. En we trappen
dus dapper verder over de bosrijke paadjes.
4 - 2011
23

ZO 9.00
ZONDAG 9.00 U
Een heerlijk ontbijtje op het terras van de
plek waar we hebben gelogeerd: de B&B
Zondag, een kleinschalig en bijzonder
Bed&Breakfast aan de voet van de bij
wielrenners befaamde Eyserbosweg. Het
heeft drie mooie ruime kamers die niet
zijn genummerd maar zijn onderverdeeld
in de namen ‘lief’, ‘vrolijk’ en ‘stoer’.
Uiteraard zijn wij ingedeeld in ‘stoer’,
want we hebben tenslotte de Gulpenerroute
al gehad, en schrikken er ook niet
24 4 - 2011
ZO 12.00
voor terug vandaag een andere mtb top
tien hit met een hoge moeilijkheidsgraad
te pakken: de Vijlenroute.
12.00 U
De Vijlenroute loopt voornamelijk door
de hellingbossen rondom het beroemde
Geuldal. Net als bij alle andere mtb-routes
in Zuid-Limburg is de ondergrond
een afwisseling van asfaltwegen, bospaadjes
en onverharde boerenlandweggetjes.
En niet te vergeten de zeer karakteristieke
Zelf mountainbiken in
Zuid-Limburg?
oppad.nl info video kaart gps foto’s
info video kaart gps foto’s
ZO 13.00
Er zijn 8 verschillende mtb-routes (met een totale lengte van 250
km), die onderling met elkaar zijn te verbinden. Alle routes én de
verbindingstukken zijn goed gemarkeerd. Desalniettemin is de
speciale mtb-routekaart (met alle ingetekende routes en informatie
over de afstanden en moeilijkheidsgraden) erg handig om erbij
te hebben. De kaart is bij de VVV’s in Zuid-Limburg en diverse horecagelegenheden
verkrijgbaar. Beginners raden wij de Margraten- en de
Sint Geertruidsroute aan. Gevorderden kunnen los gaan op de Gulpener-
en Vijlenroute. Maar ook de Valkenburg- en Meerssenroutes zijn mooie kuitenbijters.
Voor de lekkerste Limburgse vlaai en het mooiste uitzicht is herberg ‘De
Smidse’ in Epen een absolute aanrader. Voor meer praktische informatie, handige adressen én
gps-tracks van de door ons gereden routes, kun je terecht op onze site.
ZO 13.30
middeleeuwse holle wegen, die in kleine
beekjes veranderen bij zeer regenachtig
weer. Het maakt het landschap alleen
maar afwisselender. Ook bij droogte,
want de stromingsgeulen die het water
heeft uitgeslagen zijn altijd duidelijk te
zien, en zorgen voor een extra – en leuke -
moeilijkheidsgraad.
13.00 U
Na een paar hevige beklimmingen naderen
we het pronkstuk van de Vijlenroute: het
Vijlenerbos. Het grootste hellingbos van
Zuid-Limburg met panoramische doorkijkjes
op het Geuldal. Het is hier even
heerlijk free wheelen en genieten geblazen.
Totdat een waarschuwingsbordje wijst op
naderend onheil: de heftigste afdaling tot
nu toe! Hier zijn sommige zwerfstenen zo
groot als bowlingballen. Eén verkeerde
stuurbeweging kan fataal zijn. Ik zit constant
vol in de remmen. Aan het einde is
de kramp behoorlijk in m’n handen geslagen.
13.30 U
De kramp is snel vergeten als we even later
bij herberg ‘de Smidse’ aan de voet van het
Vijlenerbos een heerlijke kersenvlaai én
een Limburgs biertje voorgeschoteld
krijgen. Heerlijk bourgondisch nagenieten
van een sportief weekend. Iets zegt me dat
ik nog wel vaker de glooiende landschappen
van Zuid-Limburg ga verkennen…