PORSELEIN OM MEE TE SPELEN - Museum Volkenkunde

Nawoord
PORSELEIN OM MEE TE SPELEN. PAUL VAN DONGEN ©
Digitale publicaties van het Rijksmuseum voor Volkenkunde
In het hedendaagse Thailand blijven handenvol porseleinen pees over het hele land bij
particulieren bewaard als gekoesterde of nostalgische voorwerpen uit het verleden. Er
bestaan vermoedelijk nog ongekende aantallen, want ze duiken van tijd tot tijd op als antiek
of curiosa op markten, in stalletjes en in obscure winkeltjes in de Chinese wijken van
Bangkok en andere steden.
De pees behoren tot een te recente geschiedenis om de aandacht van archeologen te
trekken en zijn te talrijk om zeldzaam genoemd te worden. We komen ze nauwelijks in
oosterse of westerse musea tegen en informatie over hun geschiedenis en aard is minder
makkelijk te achterhalen dan onderzoekers hadden verwacht. Toch hebben deze
voorwerpen, ondanks het kleine beetje dat er over bekend is, een ontegenzeglijk
intrigerende geschiedenis. Door hun bijzondere rol in het leven van de gewone man, maar
ook op een nationaal en zelfs internationaal niveau, belichamen ze veel menselijke belangen
tegen de achtergrond van een uniek maar controversieel nationaal beleid. Zelfs nu vertellen
ze een bijna ongeloofwaardig verhaal van hoe een onbeduidend speeltje een heftige koorts
van opwinding, hoop, hebzucht en wanhoop in de mens kan doen ontbranden, maar ook de
slapende economie van een land aan kan wakkeren en tegelijkertijd heimelijk kan
ondermijnen.
34