Lee Child - Buitenwacht.pdf - Overspoor

'Meneer Stuyvesant heeft ons een paar grondregels gegeven,' zei
Reacher. 'Die ga ik nu meteen overtreden. De geheime dienst heeft
zes dreigbrieven aan uw adres onderschept. De eerste kwam achttien
dagen geleden met de post. Twee volgende kwamen ook per
post, en drie zijn er persoonlijk bezorgd.'
Armstrong zei niets.
'U schijnt er niet van op te kijken,' zei Reacher.
Armstrong haalde zijn schouders op. 'Politiek is een verrassend bedrijf,'
zei hij.
'Ik denk het ook,' zei Reacher. 'Alle zes de boodschappen waren
ondertekend met een duimafdruk. Die hebben we getraceerd naar
een oude man in Californië. Zijn duim was geamputeerd, gestolen
en als rubberstempel gebruikt.'
Armstrong zei niets.
'De tweede boodschap dook op in Stuyvesants kantoor. Uiteindelijk
is aangetoond dat die daar is neergelegd door een bewakingstechnicus
genaamd Nendick. Nendicks vrouw bleek ontvoerd om
hem tot die stappen te dwingen. Hij was zo bang voor het risico
dat zij door zijn onvermijdelijke ondervraging liep, dat hij in een
soort coma is geraakt. Maar wij nemen aan dat zij inmiddels toch
al dood was.'
Armstrong zweeg.
'Bij de geheime dienst werkt een onderzoeker die Swain heet, die
een belangrijke mentale verbinding heeft gelegd. Hij voelde dat we
verkeerd telden. Hij besefte dat Nendick was bedoeld als een boodschap
op zich, waardoor er zeven boodschappen waren en niet zes.
Daarna hebben we de man in Californië erbij opgeteld wiens duim
ze hadden geamputeerd, zodat er acht boodschappen waren. Bovendien
zijn er donderdag twee moorden gepleegd die de negende
en tiende boodschap vormen. Eén in Minnesota en één in Colorado.
Twee vreemden die geen familie van elkaar zijn maar wel Armstrong
heten, zijn vermoord bij wijze van demonstratie aan uw
adres.'
'O, nee,' zei Armstrong.
'Dus: tien boodschappen,' zei Reacher. 'Stuk voor stuk bedoeld om
u te kwellen, alleen is u er niets over verteld. Maar vervolgens ben
ik me gaan afvragen of we misschien nog steeds verkeerd geteld
hadden. En zal ik u eens wat zeggen? Ik weet vrij zeker dat dit het
geval is. Volgens mij zijn er op zijn minst elf boodschappen geweest.'
Het vertrekje bleef stil.