Lee Child - Buitenwacht.pdf - Overspoor

doorlopen, kwam er als tweede luitenant uit en werd een infanteriecompagnie
toegewezen. Ze waren gelegerd in Alabama, op een
basis die allang niet meer bestaat. Ze kregen opdracht zich slagvaardig
te maken voor een oorlog van wie iedereen wist dat hij al
voorbij was. En je weet hoe dat ging, hè?'
Reacher knikte slaperig. Nam een slok koffie.
'De een of andere idioot van een kapitein die eindeloze wedstrijden
uitschrijft,' zei hij. 'Punten hiervoor, punten daarvoor, strafpunten
alom, aan het eind van de maand mag de B-compagnie de vlag in
de kazerne bewaren omdat ze de A-compagnie een pak op hun lazer
hebben gegeven.'
'En Armstrong senior won meestal,' zei Neagley. 'Hij had het bevel
over een strakke eenheid. Maar hij had driftaanvallen. Daar was
geen peil op te trekken. Als iemand het verknalde en punten verloor,
kon hij zo een driftaanval krijgen. Dat is een paar keer gebeurd.
Niet zomaar het gewone officiersgedoe. Het staat te boek als
ernstige, onbeheerste driftaanvallen. Hij is veel te ver gegaan, alsof
hij zich niet meer in de hand had.'
'En?'
'Ze zagen het twee keer door de vingers. Het was ook niet constant.
Het was puur incidenteel. Maar de derde keer was er sprake van
zware lichamelijke mishandeling, en daarvoor is hij eruit gegooid.
En ze hebben het in feite verdoezeld. Ze hebben hem op psychologische
gronden ontslagen en het gemotiveerd als algemene oorlogsneurose,
hoewel hij nooit officier in actieve dienst is geweest.'
Reacher trok een grimas. 'Hij zal wel vriendjes hebben gehad. En
jij ook, om zo diep in het archief te kunnen duiken.'
'Ik heb de hele nacht aan de telefoon gezeten. Stuyvesant krijgt een
hartaanval als hij de motelrekening ziet.'
'Hoeveel individuele slachtoffers?'
'Dat was mijn eerste gedachte, maar die kunnen we wel vergeten.
Er waren er drie. Een per incident. Eentje is gesneuveld in Vietnam,
een is tien jaar geleden in Palm Springs overleden en nummer drie
is ruim zeventig en woont in Florida.'
'Doodlopende weg,' zei Reacher.
'Maar het verklaart wel waarom ze het uit de campagne hebben gehouden.'
Reacher knikte. Nam een slok koffie. 'Bestaat er een kans dat Armstrong
zelf die driftbuien heeft geërfd? Froelich heeft gezegd dat ze
hem weleens boos heeft gezien.'