Lee Child - Buitenwacht.pdf - Overspoor

'Een beetje,' zegt Bannon. 'Het klinkt alsof hij uit iets steviger materiaal
is gemaakt dan Nendick.'
'Hoe is het dan gegaan?'
'Hij komt weieens in een politiekroeg buiten Sacramento, vanwege
zijn tijd bij de brandweer. Daar heeft hij twee mannen leren kennen.'
'Politie?' vroeg Reacher.
'Politieachtig,' zei Bannon. 'Dat was zijn beschrijving. Ze raakten
aan de praat, lieten elkaar familiekiekjes zien, hadden het over wat
een rotte wereld het toch is en wat je zou doen om je familie ertegen
te beschermen. Het was iets geleidelijks, zei hij.'
'En?'
'Hij klapte een poosje dicht, maar toen heeft onze arts een blik op
zijn hand geworpen. De linkerduim was chirurgisch verwijderd.
Nou ja, niet letterlijk. Ergens tussen afgesneden en afgehakt, zei onze
man. Maar er was wel een poging gedaan om het netjes te doen.
Andretti hield vast aan zijn zaagverhaal. Onze arts zei dat er geen
sprake van was dat het met een zaag was gebeurd. Echt, geen sprake
van! Andretti leek opgelucht dat hij werd tegengesproken en werd
iets loslippiger.'
'En?'
'Hij woont alleen. Weduwnaar. De twee politieachtige mannen hadden
een uitnodiging versierd om bij hem thuis te komen. Ze vroegen
hem wat hij zou doen om zijn familie te beschermen. Wat hij
echt zou dóén. Hoe ver zou hij gaan? Aanvankelijk was het allemaal
theoretisch, en daarna werd het algauw praktisch. Ze zeiden
dat hij zijn duim kon opgeven of zijn kleindochters. Hij mocht kiezen.
Ze hebben hem vastgehouden en het gedaan. Ze namen zijn
foto's en adresboekje mee. Zeiden dat ze nu wisten hoe zijn kleindochters
eruitzagen en waar ze woonden. Beloofden hem dat ze hun
eierstokken zouden verwijderen zoals ze net zijn duim hadden verwijderd.
En hij wilde ze maar al te graag geloven, natuurlijk. Vind
je het gek? Ze hadden het net met hém gedaan. Ze pikten een koelbox
en wat ijs uit de koelkast om de duim in te vervoeren. Ze vertrokken
en hij ging naar het ziekenhuis.'
Stilte.
'Signalement?' vroeg Stuyvesant.
Bannon schudde zijn hoofd. 'Te bang,' zei hij. 'Mijn mensen hebben
over het Getuigenbeschermingsprogramma voor de hele familie
gesproken, maar hij hapt niet. Ik denk dat we niet meer te weten
zullen komen.'