Tolstoj - Kohnstamm, Dolph en Rita

Nawoord van de Russische redacteur
In Lev Tolstojs artikel uit 1862 Moeten de boerenkinderen
van ons leren schrijven of moeten wij dat leren van de boerenkinderen?
gaf hij aan Vasili Morozov, die toen twaalf jaar
was, de naam Fedjka.
Over de artistieke gave van Fedjka, zoals gebleken was uit
zijn verhaal Een soldatenleven, schreef Tolstoj onder meer
het volgende: “Het belangrijkste in elke kunst, het gevoel
voor maat, was in hem buitengewoon sterk ontwikkeld (…)
zo sterk als bij geen andere mij bekende schrijver (…) Hij
heeft zo’n poëtisch werk geschreven dat het zijn weerga
niet heeft in de Russische literatuur.”
In hetzelfde artikel beschreef Lev Nikolajevitsj hoe hij
samen met Fedjka en een vriend van Fedjka een verhaal
schreef. “Van zijn schrift keek Fedjka aldoor naar me op en
toen onze blikken elkaar kruisten zei hij glimlachend en
met een knipoogje: ‘Schrijf, schrijf jij op wat ik je zeg’. Het
was duidelijk dat het hem interesseerde hoe een volwassene
schreef.”
“Na zijn verhaal verteld te hebben klom hij op de rug van
mijn stoel en begon over mijn schouder heen te lezen (...) Ik
moest hem vragen geen haast te maken en niet te vergeten
wat hij gezegd had; zijn ogen glinsterden haast door tranen
heen; hij drukte zijn zwarte, dunne handjes nerveus samen;
171