Naar een innoverend participatiebeleid - Thuis in de Stad

De communicatieraad leeft in Turnhout. Op verschillende blogs vinden
we verwijzingen naar de communicatieraad, zowel heel enthousiaste
reacties als negatieve opmerkingen. De communicatieraad is duidelijk
een begrip. Veel burgers kennen de raad ondertussen wel. Het is ook zo
dat politici en ambtenaren expliciet naar de communicatieraad verwijzen
als burgers bij hen aankloppen met een vraag of een probleem omtrent de
wijk of de straat.
De Koning Astridlaan wil bij Vosselaar horen
door de redactie – 2 oktober 2006
De bewoners van een deel van de Koningin Astridlaan hebben een brief
gestuurd aan het gemeentebestuur van Vosselaar. Ze vragen of hun
straat niet kan worden geannexeerd door de buurgemeente. Ze nemen
hun toevlucht tot deze ultieme stap, omdat ze met hun klachten geen
gehoor vinden bij het Turnhoutse stadsbestuur. Het gaat om de bewoners
van het stuk van de Koningin Astridlaan dat grosso modo tussen de
Merodelei en de Collegestraat ligt. Zij klagen al lang over de slechte
staat van het wegdek. Daar kwam nog bij dat na de ‘knip’ in het Stokt al
het verkeer dat van de Nieuwe Kaai naar de ring of de Merodelei wil, via
de Hertoginstraat over de kasseien van de Koningin Astridlaan dokkert.
De grieven van de bewoners werden eerder al van tafel geveegd op een
communicatieraad en op de gemeenteraad. Toen de buurt een brief
stuurde aan de burgemeester en de bevoegde schepenen, kwam het
antwoord dat… de problemen op de communicatieraad moeten worden
besproken. De gemeente Vosselaar heeft nog niet gereageerd op de
brief van de Koningin Astridlaan.
(Bron: de Gazet van Turnhout – www.turnhoutblogt.be)
Wat leren we uit het voorbeeld ?
PARTICIPATIE DOET DE STAD BEWEGEN
Turnhout is een stad waar actieve burgergroepen (en lokale politieke partijen)
al dikwijls het voortouw hebben genomen als het gaat over inspraak
en betrokkenheid. Er waren al voorgangers van de communicatieraad en
er was druk van onderuit. De traditie en cultuur van de stad speelt hier dus
zeker een rol. Het succes van de communicatieraad kan ook voor een
deel te verklaren zijn door de lange duur: door deze continuïteit wordt
een bepaalde cultuur in de stad gecreëerd.
De communicatieraad kreeg van het stadsbestuur de gelegenheid en de
vrijheid om te groeien. Enkele enthousiaste ambtenaren dragen het initiatief.
Door de continuïteit van het initiatief, het neutrale voorzitterschap en
de maandelijkse vergaderingen is er een constante controle op de graad
van openheid, eerlijkheid en correctheid van de wederzijdse informatie
(van bestuur naar burgers en van burgers naar het bestuur). Elke maand
krijgt de communicatieraad bijvoorbeeld een lijst mee van de milieu- en
78