Naar een innoverend participatiebeleid - Thuis in de Stad

Filip De Rynck | Karolien Dezeure
praktijk van deze opgelegde planverplichtingen is ook beperkt tot
de planvorming, veel te weinig op betrokkenheid in de planuitvoering.
Zowel de Vlaamse als de stedelijke overheden zijn aan bezinning
toe over deze opgelegde decretale verplichtingen: als ze niet
tot open debat leiden, zijn dat eerder remmen op participatie dan
stimulansen.
3.2 Stadsbreed initiatief: vele vormen van stadsdebatten
Inleiding
Op 29 februari 2008 vond in Gent het ‘Groot Overleg’ plaats. In het kader
van de stadsmarketing en promotiebeleid van de stad Gent vroeg het
stadsbestuur aan het consultancybureau Berenschot uit Nederland om een
studie uit te voeren die moest leiden naar de opmaak van een stadsmarketingplan.
De eerste stap van het consultancybureau in dit proces was
een inventarisering en een analyse van de identiteit, het imago en de ambitie
van de stad Gent. Dit gebeurde aan de hand van 17 dimensies, clusters
van beelden en associaties die de bouwstenen vormen van het merk
Gent. De 17 dimensies werden naar voor geschoven en bediscussieerd op
verschillende manieren. Aan de hand van een online enquête, gesprekken
met sleutelpersonen, focusgroepen en een ‘Groot Overleg’ met stakeholders,
worden kwaliteiten, ambitie en imago van Gent bepaald. In het
Groot Overleg debatteerden burgemeester Daniël Termont en het Nederlandse
studiebureau Berenschot met de aanwezigen. 300 sleutelfiguren
uit verschillende sectoren gaven door middel van een votingsysteem hun
mening over wat zij belangrijk vinden in het imago en uitstraling van stad
Gent. Een aantal stoelen in het NTG waren voorbehouden voor Gentenaren
die geen uitnodiging hadden ontvangen. De Gentenaar kon de show
live volgen via de radio City Music. Tijdens de uitzending kon iedereen
zijn mening kwijt via een speciaal sms- nummer.
We spreken ons niet uit over de kwaliteit van dit Gentse initiatief en over
de diepgang van de participatie. Het object van wat hier als een participatieproces
wordt voorgesteld is de stad, in dit geval de vraag waar de
stad haar identiteit moet op baseren. Met stadsbreed bedoelen we dus
processen van participatie die de hele stad als object en platform van
participatie nemen. We gaan ervan uit dat net door die breedheid en door
die focus participatieprocessen van een bijzondere aard zijn en allicht
ook op specifieke moeilijkheden of mogelijkheden stuiten.
In een overdrachtelijke betekenis hebben we het hier over ‘stadsdebatten’
waarbij het woord debat heel ruim moet worden bekeken. Het gaat om
processen waarbij mensen in de stad worden meegenomen in een bewe-
69