Heraut #32 - Ismus

6
door Maarten Hoogevest en Steven Stoffers
D66 Nijmegen verjongt èn vernieuwt
Rob Jetten is met zijn 23 jaar een opvallend jonge lijsttrekker
in de Nijmeegse gemeenteraad. Met het oog op de gemeenteraadsverkiezingen
van maart 2010 zocht de Heraut hem op
voor een vraaggesprek.
De student bestuurskunde werd vijf jaar geleden lid van D66
en de Jonge Democraten, een politieke jongerenorganisatie die
gelieerd is aan D66, en vond als gevolg van een sportblessure de
tijd om actief lid te worden. Via het lokale voorzitterschap werd
hij landelijk voorzitter van de Jonge Democraten en werkte hij
ook een tijd als beleidsmedewerker voor D66 in de eerste kamer.
Mede daardoor werd toch wel duidelijk dat Jetten de lokale
politiek boven de landelijke politiek verkoos. Het aloude cliché
bleek waar: “in de lokale politiek ráák je de mensen pas echt.”
Als fractievolger (min of meer een plaatsvervanger/waarnemer
voor een raadslid bij bepaalde vergaderingen) deed hij de nodige
ervaring op in de gemeentelijke politieke arena en kwam hij ook
steeds meer ergernissen tegen. “De plannen van deze coalitie zijn
mooi, maar in de uitvoering gaat het vaak mis”, aldus Jetten.
Afgezien van hemzelf en de lijsttrekker van het CDA is de raad
volgens Jetten bovendien aan de oude kant. Dit is wellicht goed
voor het ‘politiek geheugen’, maar staat de vernieuwing, een van
de stokpaardjes van D66, vaak in de weg. Bij ons rijst de vraag of
een jonge lijsttrekker dan niet vooral een marketingstrategie is:
jong is fris en vernieuwend. Jetten wijst dit van de hand: “Ik was
de enige kandidaat, omdat niemand anders het wílde doen!” De
grote meerderheid waarmee hij is gekozen (58 van de 63 stemmen)
laat zien dat zijn fractie in ieder geval vertrouwen heeft in
zijn politieke kwaliteiten.
Onderwijs
Met het huidige probleem in het hoger onderwijs (Plasterk) kan
de ‘onderwijspartij’, zoals D66 wel eens genoemd wordt, met
een student aan het roer wel eens goede naam gaan maken in
studentenstad Nijmegen. “D66 Nijmegen zal inderdaad veel
gaan flyeren in studentenhuizen, zowel op SSHN-complexen als
Een gesprek met lijsttrekker Rob Jetten (23)
bij een aantal studentenhuizen in het centrum en we zullen ook
veel aanwezig zijn op de universiteit. Daarbij zullen waarschijnlijk
ook landelijke politici hun opwachting maken.” Tel daar de
landelijke populariteit bij op en Jetten lijkt op rozen te zitten.
Zelf rekent hij op ten minste een handhaving van de 2 zetels in
de raad en hoopt hij op zeker 3 tot 4 zetels. Maar wat kan D66
Nijmegen eigenlijk doen voor de student? Immers, over studiefinanciering,
de harde knip, collegegelden en een dure tweede
master heeft de gemeente weinig te zeggen. “Goed onderwijs is
erg belangrijk. Daarmee kun je problemen voor de toekomst al
in een vroeg stadium voorkomen”, aldus Jetten. Hij weet echter
ook dat de mogelijkheden van de lokale politiek op dit gebied
beperkt zijn: “Over het basisonderwijs hebben we als gemeenteraad
wel wat te zeggen, maar op de kwaliteit van het hoger
onderwijs hebben we weinig invloed. Daar gaat de landelijke politiek
over. Door samen te werken met de onderwijsinstellingen
kunnen we echter wel samen werken aan het versterken van het
onderwijs.” Jetten wijst ook op de eigen verantwoordelijkheid
van studenten: “Er zijn voor studenten genoeg mogelijkheden
om invloed uit te oefenen op de kwaliteit van het onderwijs.
Natuurlijk via de officiële organen zoals de studentenraad. Maar
je kunt ook al een hoop bereiken door gewoon je mond open te
doen. Dat heeft de laatste jaren bij mijn opleiding in ieder geval
gezorgd voor een aantal veranderingen.” De beperkte invloed wil
echter niet zeggen dat D66 niets voor studenten kan betekenen.
Jetten: “Studenten zijn erg belangrijk voor Nijmegen, zeker ook
in economisch opzicht. Als je ze allemaal weghaalt heb je een
groot probleem. Daarom moeten we zorgen dat de randvoorwaarden
om hier te studeren goed zijn.”
Huisvesting
De huisvesting vormt een onderdeel van die randvoorwaarden.
Zoals in meer studentensteden vormt dit ook in Nijmegen een
probleem. “Er zijn de laatste jaren veel woningen bijgekomen”,
beaamt Jetten. “Maar ook nu is er nog een tekort van 1500 studentenwoningen.
Er moeten minimaal duizend extra woningen