Het versierde lichaam v2 - KMKG

V. HET GEPARFUMEERDE LICHAAM
De kunst van het parfum is kenmerkend voor alle
beschavingen van China tot Córdoba, van de Oudheid tot
heden.
De eerste parfums waren ongetwijfeld bestemd voor de goden.
De Bijbel vertelt hoe Mozes gebruikmaakte van parfum om de
eredienst van de ware god te institueren in de woestijn. Het
Hooglied (IV, 6) omschrijft de borsten van de geliefde als
wierookheuvels en ‘mirrebergen.
Het koninkrijk van Sheba staat centraal in de wierookhandel.
Al heel vroeg worden hier de wierookboom, voor zijn
olibanum*, en de mirreboom* geteeld. Het aan deze bomen
onttrokken hars heeft een balsemieke, grondachtige en
aromatische geur en verspreid een werkelijk goddelijk parfum.
Na de sacrale wereld veroveren parfums geleidelijk aan de
profane wereld.
In het oude India was schoonheid niet enkel een kwestie van
uiterlijk maar ook van geuren en parfums. Volgens de
beroemde tekst uit de Kamasutra: ‘moeten de geliefden zich
elke dag, na het nemen van een bad, inwrijven met zalven,
parfum, bijenwas, lak en betel, en dienen ze mondwater te
gebruiken’. De parfums zijn ofwel gemaakt op basis van hars
van bomen en planten (sandelhout, aloëhout, kamfer), ofwel
op basis van dierlijke secreties zoals muskus (extract van de
klieren van het Himalaya muskushert) en civetkatolie
(afkomstig van een klier van de muskuskat).
Heel wat van deze producten komen uit afgelegen streken. De
meeste pommades zijn dan ook voorbehouden aan de elite.
70