VKW Monografie Ondernemer, onderneming en ... - Kauri

Bijlage 1
The French Connection
De ontdekking van de entrepreneur
Iedereen die enige significante vertrouwdheid met de geschiedenis van het economisch
denken wil pretenderen, zou niet direct van zijn/haar stoel mogen vallen
wanneer de namen vallen van, pakweg, Johann Heinrich von Thünen, Léon Walras, Carl
Menger, Knut Wicksell, Vilfredo Pareto, Ludwig von Mises, Jan Tinbergen, Simon Kuznets
of Leonid Kantorovich. Ondanks deze manifest niet-Angelsaksische namen staat het
even goed buiten kuif dat het vooral Britten en Amerikanen geweest zijn die in de
voorbije twee eeuwen de economische literatuur vorm gaven. Een even losse greep uit
de Angelsaksische grabbelton levert namen op als Adam Smith, David Ricardo, William
Jevons, Alfred Marshall, Irving Fisher, John Maynard Keynes, John Hicks, Paul Samuelson,
James Tobin, Milton Friedman en Gary Becker.
Het zal de aandachtige lezer opvallen dat in beide bovengaande lijstjes Franse namen
ontbreken 110 . Dit is geen toeval: een opleiding tot een op alle vlakken stevig geschoolde
econoom kan zo goed als perfect zonder dat men zich in bijdragen van Franse economen
zou moeten gaan verdiepen. Doen we met deze stelling een klein beetje onrecht aan
de bijdragen van een Antoine Augustin Cournot, van een Jules Dupuit en heel misschien
van een Edmond Malinvaud, dan moeten we ze echt ten gronde nuanceren inzake de
bijdragen van Franse economen aan het onderzoek rond de fenomenen ondernemer
en ondernemerschap. We beperken ons tot wat we vanuit analytisch standpunt de vier
belangrijkste Franse bijdragen aan voorliggend thema beschouwen, nl. die van Richard
Cantillon, Nicolas Baudeau, Anne-Robert Jacques Turgot en Jean-Baptiste Say.
De eerste die hier de revue dient te passeren, is Richard Cantillon, één van de meest
markante figuren uit de geschiedenis van het economisch denken. Over zijn geboortedatum
in Ierland bestaat nog altijd onzekerheid maar het moet wel ergens in de buurt van
1680 geweest zijn. Cantillon bracht het grootste gedeelte van zijn leven in Frankrijk door
en nam ook al snel de Franse nationaliteit aan. Na betrokken geweest te zijn bij diverse
110 Léon Walras was een franstalige Zwitser.