VKW Monografie Ondernemer, onderneming en ... - Kauri

d.w.z. hoe meer kennis ontwikkeld wordt, hoe sterker de verdere aangroei van die kennis
zal verlopen 74 .
Wat nauwelijks veranderde ten aanzien van de analyse in de kapitaaleconomie was
dat vanuit de gegevenheden van de kenniseconomie ook minstens impliciet een preferentie
voor de grotere ondernemingen volgde vermits zij beter in staat zouden moeten
zijn om die belangrijke kennisinvesteringen op een consistente en gerichte wijze te
verrichten. Zeker in een snel globaliserende wereldeconomie vormt, zo luidde de consensus
in de jaren 1990, een voldoende grote schaal een conditio sine qua non om op
een competitieve wijze te kunnen meespelen in die kenniseconomie 75 .
Vanaf de tweede helft van de jaren 1990 begon steeds meer empirisch bewijsmateriaal
op te borrelen dat het belang van de individuele ondernemer en de kleine onderneming
niet daalde, zoals zowel vanuit de theorieën van de kapitaaleconomie als
uit die van de kenniseconomie kon verwacht worden, maar wel gestaag toenam 76 . De
verwachte totaaldominantie van de mammoetondernemingen kwam er helemaal
niet, wel in tegendeel. In de door kennis, technologische vooruitgang en globalisering
gedragen wereldeconomie kwam de entrepreneur plots weer aanzetten, niet als een
sympathieke randfiguur maar als een dragende hoofdrolspeler. In het denken omtrent
economische groei diende de kenniseconomie ruimte te maken voor de ondernemerseconomie.
Alhoewel zeker nog niet alles dominerend in het academische onderzoek
rond economische groei klom de ondernemer het voorbije decennium uit de vergeetput
van de anonimiteit.
Ontstopping van de kennisfilter
Centraal in de analyse van de ondernemerseconomie staat het gegeven dat de massale
investeringen die vandaag in kennisontwikkeling plaatsgrijpen, resulteren in een
alsmaar aanzwellende stroom van nieuwe ideëen. De reële economische waarde van
elk van die ideëen is onderhevig aan heel wat onzekerheden waardoor de evaluatie van
een bepaald idee heel verschillend kan uitvallen al naargelang door wie en in welke
74 Grote 17 de eeuwse geleerden als Francis Bacon en René Descartes gaven ook reeds aan te beseffen dat er in de ontwikkeling
van kennis wel eens een multiplicator-effect zou kunnen optreden. Zie hieromtrent bijvoorbeeld Nisbet, 1980.
75 We kunnen inzake deze argumentatie opnieuw verwijzen naar Alfred Chandler. Zie Chandler, 1990.
76 Voor een overzicht terzake, zie Audretsch, Keilbach & Lehmann, 2006, p. 23-27.