Eindwerk Femke De Souter - Vlaamse Regulator voor de Media

Een volgende vraag is: ‘Komt met de betaalmuur nu de vrije toegang tot informatie in gevaar?’.
Zolang VRT zijn online nieuws niet betalend maakt, is er geen sprake van een belemmerde toegang.
Toch zal er van de VRT worden verwacht dat ze zich beperken tot zijn opdracht: een tv en radio
aanbod genereren. Bijgevolg verlangen uitgevers dan ook dat de VRT zich op het internet beperkt tot
tv en radio. Indien dit het geval is, zal de betaalmuur zich optimaal kunnen ontplooien en zal
bovendien informatie in andere vormen dan geschreven nieuws, gratis blijven. Momenteel is dit
echter niet het geval aangezien de VRT randproducten zoals online tekstnieuws aanbiedt. Volgens
Toon Lowette is het zo dat zelfs als de VRT betalend zou worden, de vrije toegang tot informatie niet
in gevaar komt. Twee dingen mogen dan ook niet verward worden: de toegang tot informatie en de
prijs van de informatie. De toegang is onder het betaalmuursysteem gewaarborgd, net zoals print
media is gegarandeerd. Elke individu kan vrij naar de krantenwinkel stappen en zich een krant of
magazine aanschaffen, tegen een schappelijke prijs. Met de invoering van een online betaalsysteem
wordt de toegang bijgevolg niet minder vrij, echter wel duurder. (Lowette, 2012)
De luchtbel van de jaren negentig waar men er vanuit ging dat de advertenties het ‘gratis’ net
zouden dekken, werd doorprikt. De reclamewereld heeft deze verwachtingen niet kunnen inlossen.
Bijgevolg zal er in de (nabije) toekomst een prijs moeten worden betaald voor online nieuws. De
uitgevers zullen daarbij rekening houden met de betalingsbereidheid van de consument alsook de
prijzen van de concurrentie. (Lowette, 2012) De assumptie dat het internetaanbod gratis is, is
voorbij. Volgens de vrije marktprincipes zal indien de correcte prijs voor content niet wordt betaald,
in de toekomst het nieuwsaanbod en de kwaliteit van online nieuws drastisch dalen.
3.3 De toekomst voor gedrukte dagbladen
In dit onderdeel zal er een poging worden gedaan om één van de belangrijkste vragen in dit
onderzoek te beantwoorden namelijk: ‘Zullen gedrukte dagbladen in de toekomst verdwijnen ten
gevolge van digitalisering?’ Om op deze vraag te beantwoorden, worden de visies van de group
controllers van elke media groep gebruikt. Ook Koen De Buck en Violette Peters hadden hun mening
over dit onderwerp en bieden als buitenstaanders (t.o.v. de drie mediagroepen) met kennis over
deze markt een andere inkijk.
Concentra gelooft in een toekomst voor gedrukte media. Doch gaat de consumptie van printmedia
evolueren en een andere bestemming krijgen. Kristiaan De Beukelaer stelt zich dan ook de vraag of
de krant nog wel een dagelijks product gaat blijven? Vooral de jongere generatie zal deze evolutie in
de hand werken. Tenslotte bepalen zij zelf wat zij al dan niet willen lezen waardoor de vraag naar
kranten op maat steeds meer gaat stijgen. Papieren dagbladen beschikken helaas niet, tenzij tegen
een veel te hoge kost, over het voordeel aangepast te kunnen worden op maat van de consument.
Voor dit publiek concentreert Concentra zich dan ook op de online dagbladen. Bovendien haalt hij
ook aan dat de kosten voor het drukproces steeds stijgen. Deze toename is vooral te wijten aan het
aanwakkerende milieubewustzijn. Tevens komen ook de advertentie-inkomsten steeds meer onder
druk te staan. De grootste uitdaging om de gedrukte krant te doen overleven schuilt dan ook in het
aanpassen van de kostenstructuur. De focus bij Concentra ligt momenteel op de bestaande
klantendatabase en men gaat trachten hier meer op in te spelen en deze uit te breiden zodat er een
toekomst blijft voor de printedities van de Concentra kranten. (De Beukelaer, 2012)
49