Editie 10 van 2013 - t Periodiekske

Kroatische delegatie uit Podstrana bracht
blitzbezoek aan Hove
Midden april
vertoefde er een
delegatie van een
twintigtal Kroaten
uit de gemeente
Podstrana in Hove.
Ze hadden hier
een korte, maar
mooie ontmoeting
met verschillende
Hovenaars.
Podstrana is een
gemeente met
zo’n 9000 inwoners en ligt in de onmiddellijke omgeving van de
havenstad Split, de tweede stad van Kroatië. Sedert 1975 bestaan
er tussen Podstrana en Hove vriendschapsbanden die werden
gelegd in 1975 door de Hovese Oudstrijdersvereniging NSB en de
voormalige partizanen van ex-Joegoslavië.
De Kroatische delegatie landde op donderdag 18 april in Zaventem.
Ze bracht een bezoek aan hun ambassade en ging ook op de
koffie op het Antwerpse “Schoon Verdiep” bij schepen Ludo Van
Campenhout. Op zaterdagavond stond er een culturele avond
geprogrammeerd op ons gemeentehuis. Voor de gelegenheid
waren er ook enkele Antwerpse Kroaten naar Hove afgezakt. Onze
gemeente had de eer om ook de nieuwe Kroatische ambassadeur
te mogen ontmoeten.
Het werd een leuke avond met eerst enkele officiële speeches van
beide burgemeesters en nadien een optreden van ongeveer een
uur door een Kroatisch muziekensemble.
Verzustering in de startblokken
Onze Hovese burgemeester Koen Volckaerts verwelkomde de
Kroatische delegatie door te stellen “dat zijn generatie is opgegroeid
met ‘make love, no war’ en dat hij een anti-militarist is”. “Kroatië
is sneller onafhankelijk geworden dan Vlaanderen, op militaire
kracht en met een aantal slachtoffers. Vlaanderen is dit nog niet,
maar werkt al 180 jaar gestadig aan zijn zelfstandigheid op een
vredevolle wijze. We brengen ook hulde aan de Kroatische zangers
die op een liefdevolle wijze hun land bezingen. Vlaanderen heet
jullie welkom. Wij zijn een regio met veel geschiedenis, cultuur,
gastronomie, kennis en wetenschap. Dit is de eerste internationale
ontmoeting in mijn nog korte periode van burgemeester die ik
organiseer. Ik hoop ook niet de laatste. Volgend jaar komen wij
terug. Ik hoop dat uit deze contacten er een officiële verzustering
komt van onze twee gemeenten”.
De Kroatische burgemeester Miran Tomasovic stelde in zijn toespraak
“dat er volgende maand in Kroatië gemeenteraadsverkiezingen
zijn, maar dat ongeacht de uitslag, hij zich zal inzetten voor de
verzustering met Hove.
Hove en Podstrana
hebben veel gemeen,
ongeveer hetzelfde
aantal inwoners en
ongeveer dezelfde
oppervlakte, dezelfde
socio-economische
samenstelling en beide
gelegen vlak naast de
tweede stad van het
56
land. Podstrana was tot ongeveer 20 jaar geleden een district
van Split. Vandaag zijn we een onafhankelijke gemeente. Ik wil
volgend jaar terugkeren naar Hove want het is hier goed”.
De nieuwe Kroatische ambassadeur dr. Mario Nobilo zei “dat dit
bezoek aan Hove zijn eerste binnenlandse bezoek is sedert zijn
aanstelling in Brussel. Het toerisme uit België groeit in Kroatië
met zo’n 15%, meestal uit Vlaanderen. De relaties tussen Kroatië
en België zijn goed. Binnen twee maanden wordt Kroatië officieel
lid van de Europese Unie. Het is belangrijk dat er veel relaties zijn
tussen mensen en gemeentebesturen binnen Europa. Kroatië is
gefascineerd door de Vlaamse cultuur, zijn steden en zijn culinaire
specialiteiten. We hopen dat er in de toekomst nog vele contacten
zoals deze zullen ontstaan”.
Als laatste in de rij sprekers was het de beurt aan Eddy Beyens,
voorzitter van de KNSB Hove, die de Kroaten ook welkom heette
en enkele geschenken uitdeelde.
Nadien volgde er een optreden van ongeveer een uur, gebracht
door een muziekensemble van 12 Kroatische mannen die indruk
maakten op een aantal Hovese vrouwen met het lied “Marianne”.
Het geheel werd afgesloten met een receptie waar er tussen
verschillende Hovenaars en Kroaten de nodige contacten werden
gelegd voor toekomstige vriendschapsbanden.
Een aantal Kroatische bezoekers brachten, samen met enkele
Antwerpse Kroaten, nog een bezoek aan een “bruin café” in
Waarloos en dit tot in de vroege uurtjes …
Optreden voor de Hovese Sint-Laurentiuskerk
Op zondagmorgen waren de Kroaten reeds vlug uit de veren
in hun Edegemse hotel ‘Ter Elst’, want ze kregen een ‘Vlaams
ontbijt’ aangeboden door het Hovese gemeentebestuur in CC “De
Markgraaf”.
Om 10.30 uur stonden ze present bij de ingang van de Hovese
Sint-Laurentiuskerk om de zondagse kerkgangers te vergasten
met enkele Kroatische liederen. Dit werd erg gewaardeerd door de
aanwezige Hovenaars. Nadien volgde nog een middagmaal in het
CC en werden er nog enkele geschenken uitgewisseld.
In de namiddag bracht de Kroatische delegatie nog een bezoek
aan Brussel, alvorens via Zaventem terug naar Kroatië te vliegen.
De reis van het Kroatische gezelschap werd voor de Hovenaars
gemakkelijk gemaakt door de aanwezigheid van een Vlaamse
gids, Mark Geurts afkomstig uit Genk, die reeds enkele jaren in
Podstrana woont en als gids en tolk optrad.
Luc Van den Weygaert
www.gazetvanhove.be