HISTORISCH OVERZICHT - Erfgoedkring Ernest Schepens

In 1900 is het ook dat de afdeling een gevoelig verlies ondergaat en wel door het
afsterven van de voorzitter en de secretaris, de hh. De Breyne en Frederichs, twee
prachtmensen, die voor het Willemsfonds hun beste krachten hadden geofferd.
Het jammerlijk gebeuren dat deze tijd kenmerkt, namelijk de Engels-Transvaalse oorlog,
vindt thans ook zijn weerklank in de voordrachtavonden van het Willemsfonds. De
behandelde onderwerpen luiden inderdaad: Nederland en zijn Koloniën, Transvaal en
Oranje-Vrijstaat (1900); Kruger en zijn Volk (1901).
Natuurlijk werden ook andere onderwerpen behandeld en telkens door zeer bevoegde
sprekers. Doch wij geven enkel de meest typische op en menen alzo het bewijs te
leveren dat een inrichting als de onze helemaal is aangewezen om tot loutering van de
openbare mening bij te dragen.
In 1901 staan de hh. Fr. Thoné, als voorzitter, en F. Verstrynghe als secretaris aan het
hoofd van de steeds bloeiende vereniging.
In 1902 spreekt o.m. de h. Pol Anri over Leo Tolstoi; in 1903 de h. V. Fris over Ibsen en
zijn werken en het jaar daarop nog eens deze laatste en de h. M. Sabbe die het heeft
over Het Oude Vlaamse Volkslied.
Nu (1905) komen we ook in de ware periode van de liederen. De plaatselijke afdeling
heeft inderdaad liederavonden ingericht, ten getale van 22 en waarop een dertigtal
nieuwe zangstukken werden aangeleerd.
In de aanvang telde men 40 vrouwen en meisjes. Daarna steeg het getal tot 200, wat
een gemiddelde bleef voor alle verdere zittingen.
Op maandag 3 april werd een prijskamp voor zang ingericht. Twintig toetreders dongen
om de eer. Elke kandidaat moest twee liederen voordragen en wel één naar keus en één
opgelegd. Zou zo’n wedstrijd op onze dagen de lieve nachtegalen nog bekoren?
Alweer wordt flink vergaderd vermits twaalf wekelijkse bijeenkomsten worden
gehouden, telkens met een voordracht als hoofdpunt van de dagorde (lokaal Hotel de
la Marine).
Helaas ook dit jaar brengt een hard verlies mede voor het Willemsfonds.
De ere-voorzitter, de h. Van Neste-Vitse, de man van het eerste uur, de eerste voorzitter
der Oostendse afdeling, wordt aan aller genegenheid ontrukt. De werkzaamheid van de
Willemsfondsers kent echter geen inzinking.
De verslagen spreken over de druk gevolgde liederavonden, geleid door de h. Jef
Keurvels , over een voordrachtbeurt van Pol de Mont, conservator van ’s Rijksmuseum
te Antwerpen, en over de medewerking van de koorafdeling van het Van Neste
Genootschap.
17