Lees Thesis Pieter De Grauwe - Vlaamse Regulator voor de Media

2.54. In dit arrest heeft het Hof van Justitie de notie “publiek” geïnterpreteerd in de context
van Satcab. De feiten die aan de basis lagen van dit arrest waren als volgt:
De vennootschap Lagardère is een in Frankrijk gevestigde omroep. Haar
uitzendingen worden naar een satelliet gezonden die de gecodeerde signalen onder
meer doorstuurt naar een grondstation in Duitsland. Dit grondstation zendt de
signalen via lange golf door naar onder meer een deel van het Frans grondgebied.
Enkel deze laatste signalen kunnen door het publiek worden ontvangen. De
prejudiciële vraag die aan het Hof werd voorgelegd was of de wettelijke regeling van
Duitsland van toepassing was voor de betaling van de rechten voor de mededeling
aan het publiek per satelliet. Om hierop te kunnen antwoorden, diende het Hof van
Justitie te onderzoeken of de kwestieuze uitzending naar het grondstation een
“mededeling aan het publiek per satelliet” uitmaakt in de zin van artikel 1, lid 2, sub a
van Satcab.
Het HvJ verwijst hiervoor naar het doel van de Satcab regeling. Uit overweging 13
van Satcab blijkt dat de richtlijn tot doel heeft een einde te maken aan het verschil in
behandeling tussen de Lid-Staten met betrekking tot de doorgifte van programma’s
per telecommunicatiesatelliet, zodat die behandeling in de gehele Gemeenschap
afhankelijk wordt gesteld van de fundamentele vraag of er sprake is van een
mededeling van beschermde werken en andere beschermde prestaties aan het
publiek. Aldus zullen door de richtlijn de aanbieders van grensoverschrijdende
omroepprogramma’s op gelijke wijze worden behandeld, ongeacht de vraag of zij
voor de uitzending van de programma’s van een omroepsatelliet dan wel van een
telecommunicatiesatelliet gebruik maken.
Dit betekent dat de ontvangst door het publiek het centrale criterium is voor de
toepassing van de satelliet bepalingen van Satcab.
Het HvJ bevestigt dat de communautaire wetgever de mededelingen per satelliet over
zowel openbare als niet-openbare frequentiebanden heeft willen regelen. Daarom
heeft de wetgever bepaald dat deze mededelingen alleen aan het stelsel van SatCab
worden onderworpen indien het publiek de signalen individueel en rechtstreeks via
satellieten kan ontvangen 50 .
Daarop volgt de centrale overweging van het arrest: een beperkte kring van personen
die de van de satelliet afkomstige signalen alleen met een professionele uitrusting
kunnen ontvangen, kan niet als een publiek worden beschouwd, aanzien dit uit een
onbepaald aantal potentiële luisteraars of kijkers moet zijn samengesteld.
Het HvJ besluit dat de satelliet van Lagardère niet als een satelliet in de zin van
artikel 1, lid 1 van Satcab werkt omdat er geen individuele ontvangst plaatsvindt
onder omstandigheden die vergelijkbaar zijn met mededelingen over openbare
frequentiebanden.
2.55. Om tot deze beslissing te komen, baseert het HvJ zich op zijn eerdere uitspraak in
het arrest Mediakabel 51 , waarbij het Hof zich diende te buigen over de interpretatie
van het begrip “publiek”.
50 Ibid., r.o. 30.
51 H.v.J. 2 juni 2005, Mediakabel t. Commissariaat voor de Media, nr. C-89/04, jurisprudentie 2005, I-04891.
35