Tussen Afsluitdammen en Deltadijken - t Zeeuws Bodemvenster ...

mr dr A. J. J. Mes toonde zich verheugd over het feit dat in alle drie de
nieuwe waterschappen in Zeeuwsch Vlaanderen reeds volop aan de
opbouwwerkzaamheden werd gewerkt. De nieuwe dijkgraaf sprak van een
historisch gebeuren voor de 43 in het nieuwe waterschap verenigde polders.
Als voornaamste taak zag hij de verdediging van de oevers tegen het
buitenwater; daarnaast de zorg voor de wegen en voor de waterbeheersing,
De zetel is gevestigd te Hoek; na tijdelijk verblijf in een particulier gebouw
werd op 17 maart 1966 het nieuwe polderhuis — een semi-permanent
gebouw — aan de Julianastraat te Hoek geopend door de Commissaris
der Koningin in Zeeland, mr J. van Aartsen, in tegenwoordigheid van
vele autoriteiten.
Het waterschap Hulster Ambacht (kadastrale oppervlakte 17203 ha)
werd evenals Axeler Ambacht verdeeld in 5 districten (zie fig. 103) met
als bestuur de dijkgraaf, 12 gezworenen en 53 hoofdingelanden. De eerste
dijkgraaf werd W. P. J. Staal te Vogelwaarde, een reeds lang aktieve
figuur in het polder- en waterschapswezen. Hetgeen 's morgens 12 januari
1965 te Axel plaatsvond, herhaalde zich 's middags te Hulst met de
plechtige installatie van de leden van het Algemeen Bestuur van het
Hulster Ambacht waar ook de gedeputeerde J. M. A. C. van Dongen
de installatierede uitsprak. De zetel werd gevestigd te Hulst. Na tijdelijk
onderdak te hebben gevonden in een bijgebouw van het stadhuis te
Hulst, kon op 1 september 1967 een daartoe naar de eisen des tijds
ingericht waterschapshuis aan de Gentsestraat in gebruik worden genomen.
De officiële opening geschiedde, welhaast gewoontegetrouw, door
de Commissaris der Koningin mr J. van Aartsen. Het was voorlopig de
laatste plechtigheid in het kader van polder- en waterschapsconcentraties,
die sinds 1959 tot stand waren gebracht. Misschien dat na voltooiing der
Deltawerken nog een verdere concentratie mogelijk zal zijn. Overigens
werden de in de herfst van 1972 gelanceerde gedachten van mr F. J.
Kranenburg, voorzitter van de zgn. Diepdelverscommissie (eind 1968
geïnstalleerd om de organisatie van de waterschappen aan te passen)
om per provincie niet meer dan drie hoofdwaterschappen in te stellen, in
Zeeland niet algemeen met instemming ontvangen.
Toen in 1604 de bestuurseenheid Het Vrije van Sluis was ontstaan, Poldervergaderde
het „College 's Lands van den Vrije van Sluis" vanaf 1605 iauzea
in het huis van jhr Philips van Royen, één der schepenen te Sluis. Op
12 december 1617 werd voor dat doel het „Huys van Spaegne" aan de
Vrijstraat gehuurd, dat op 28 oktober 1625 in eigendom aan het College
overging en het Landshuis werd genoemd. 220 ) Het huis was gebouwd en
bewoond door de heren van Baenst* 221 ) Het bestuur bleef daar gevestigd
tot 1794, toen het gebouw, door de Fransen in brand geschoten, groten-
207