Editie 02 van 2012 - t Periodiekske

Games-Corner
Star Wars: The Old Republic
In a galaxy far far away, zitten
Star Wars-fans al jaren te wachten
op een Massively Multiplayer Online
RPG die zich in het Star Warsuniversum
afspeelt. In december
2005 begon het development van
een spel dat volgens de geruchten
de grootste ontwikkelingskosten voor een game ooit heeft. In oktober
2007 komt het eerste nieuws aan het licht over de werken
aan dit spel en in december 2011, met de officiële release van de
Star Wars: The Old Republic begeeft één Gamecentraal-reviewer
zich in het universum om een kijkje te nemen op de wereld waar
ondertussen al meer dan een miljoen spelers zich op geregelde
basis uitleven ...
Met een developer als BioWare en publishers zoals LucasArts en
Electronic Arts liggen de verwachtingen alvast enorm hoog.
Je begint het spel met de keuze tussen light side en dark side,
een keuze die je één keer per server kan maken. Elke kant heeft
de keuze uit vier verschillende klassen: Bounty Hunter, Imperial
Agent, Sith Warrior en Sith Inquisitor voor de Dark Side; Trooper,
Smuggler, Jedi Knight en Jedi Consular voor de Light Side. Hoewel
de klassen exclusief zijn, spiegelen klassen van beide kanten zich
voor dezelfde rol. Elke klasse krijgt de keuze uit vijf rassen, die
voor elke klasse een verschillende subset zijn uit de negen rassen
die er in het totaal aanwezig zijn in het spel. Elke klasse is
compleet met zijn eigen verhaallijn, die vanaf een bepaald punt
samenloopt in de globale verhaallijn van het spel. Bovendien krijg
je wanneer je personage zijn of haar tiende level bereikt de keuze
uit een van de twee advanced classes van de basisklasse waarmee
jouw personage gestart is.
Wanneer we de gameplay onder de loep nemen, valt het op dat
Star Wars: The Old Republic gemaakt is door een studio die tot op
heden zijn brood en faam verdiend heeft bij de rollenspelen in het
enkelspelerkamp. De verhaallijnen die we terugvinden, zijn enorm
meeslepend, maar lijken je iets te ver uit het hele MMO-gebeuren
weg te slepen. Hier en daar kom je nog wel een missie tegen die
je vraagt een tweede of meer spelers met je mee te nemen, maar
over het algemeen is levelen een beetje een sologebeuren. Hoewel
dit een beetje te wensen overlaat, is het toch belangrijk om op te
merken dat deze manier van levelen een verfrissend alternatief is
ten opzichte van de hersenloze grinds die in vele andere games
van dit genre te vinden zijn.
De advanced classes die je tot jouw beschikking krijgt, bieden elk
de diversiteit tussen drie speelstijlen. Als je van jouw personage
een dps-kanon of een tank wil maken dan kan dit zonder problemen,
al had ik graag wat meer diversiteit tussen de twee klassen
per starter gezien. Ook op level 10 krijg je jouw eerste companion.
Deze is verschillend voor elke klasse en zal je
ontmoeten in een van de laatste missies die je
uitvoert op je eerste planeet. In totaal zijn er vijf
companions per klasse, waarvan er eentje gelijk
is voor elk personage van de light of dark side,
aangezien deze jouw partner is op je schip.
Dat brengt ons bij het volgende aspect: Ship-
50
gameplay. In SW: TOR krijgt je ook een schip voor jouw personage.
Dat dient als jouw operatiebasis en heeft een soort van
on-rails Starfox-achtige gameplay. Al lijkt dit nog niet helemaal
op punt te staan en naar mijn vermoeden komt hier nog wel een
stevige revision van in één van de patches, of meer waarschijnlijk
uitbreidingen.
De PVP-ervaring in Star Wars: The Old Republic is veelzijdig, of
je nu zin hebt in een robbertje vechten op vijandig terrein, een
georchestreerde massamoord, of een van de drie PvP-minigames
die in het spel beschikbaar zijn, er is voor elk wat wils. Vanaf het
punt dat je een tweede klasse gekozen hebt, kan je deelnemen
aan de zogenaamde warzones, waarin jouw PvP-uitrusting wordt
geüpgraded naar level 50. Op die manier wordt de eerlijkheid een
beetje gehandhaafd op het speelveld, al heb je nog steeds maar
toegang tot de abilities die jouw personage tot op dat punt heeft
vrijgespeeld. Met de nodige ervaring en tactiek heb je dus met
een jong character toch een kans op overwinnen. Wanneer je je
opgeeft om deel te nemen aan een warzone, kom je willekeurig in
een van de volgende drie zones terecht: Huttball, een soort ‘Capture
the Flag’ waarin een bal van het midden van de map naar een
locatie in het vijandige kamp moet gebracht worden; The Voidstar,
een twee ronden durende warzone waarin je drie deuren moet
opblazen om zo snel mogelijk tot in vijandelijk gebied te geraken;
en Alderaan - The Civil War, een domination warzone waarin jouw
team drie lasers moet zien te veroveren om zo het schip van de
tegenstander uit de lucht te schieten.
Voor de carebears en gankers
onder ons zijn er verder verschillende
types servers beschikbaar.
PvP-servers laten
het toe om een speler van de
andere kant aan te vallen zolang
ze zich niet in een stad
van hun factie bevinden. PvEservers
laten alleen PvP toe als de speler zichzelf flagged als PvPbeschikbaar
of in de warzones. Verder zijn er ook roleplay-servers
die gelijke regels bevatten als de gewone PvP- en PvE-servers,
maar waar je wellicht meer spraakgerichte spelers zal tegenkomen.
Een leuke kruising tussen raid en roleplay zijn de flashpoints. Dit
zijn missies die je op bepaalde punten in het verhaal tegenkomt
die met vier personen speelbaar zijn en een hele hoop light of
dark standing, social points boss fights en lekker veel exclusieve
loot opleveren.
Zoals vele role-playing games heeft ook Star Wars: The Old Republic
zijn eigen crafting-systeem. Op dit vlak verschilt het spel van
de meeste andere MMO’s. SW: TOR vergt geen urenlange mining
van resources. Je kan simpelweg je companions al deze taken
laten doen. Al kan je ze dan uiteraard niet gebruiken als partner in
een gevecht. Op deze manier kan jij je focussen op gevechten en
kan toch elke speler ook gebruik maken van de craftmogelijkheden
die het spel te bieden heeft. Naast de standaarditems die je op te
trainen blueprints vindt, maak je ook kans om af en toe eens een
zeldzamer item te craften, die verbeterde stats heeft ten opzichte
van het basisitem, of waar je modifications of augmentations kan
aan toevoegen om ze sterker te maken, slotted
items als het ware.
Wanneer we buiten de gameplay om gaan loeren,
komen we bij iets waar de MMO-gamers al
een tijdje op wachten. Het mag met zekerheid
gezegd worden, Star Wars: The Old Republic is
een stuk grafische pracht. De cutscenes zijn tal-