VAN HER EN DER - The Mill Hill Missionaries

IETS OVER DEN INLANDSCHEN
PRIESTERUIT DE MISSIE ANNALEN VAN 1891
Slavernijmonument.
Enkele tientallen jaren na de afschaffing
van de slavernij in Amerika ( 1814)
werd de jonge Congregatie van Mill
Hill gevraagd om in Amerika haar eerste
missie of werkterrein te beginnen,
met als taak de vrijgekomen slaven in
de streek rond Baltimore bij te staan
een menswaardig bestaan op te bouwen.
In 1871 vertrokken de eerste vier
Mill Hill Missionarissen per boot naar
Amerika. Tijdens de afscheidsceremonie
sprak Aartsbisschop Manning als
volgt: “Ik vertrouw er op dat u niet alleen
zult werken onder de zwarten in
het Zuiden, maar dat u een Missionair
College zult stichten, waarin de Afrikaan
getraind kan worden om het geloof
naar zijn eigen land te brengen.”
Father Thomas Jackson (+ 1916) schreef
in de Annalen van october 1891 een artikel
tegen elke vorm van discriminatie
m.b.t. de kleurlingen en waarin hij het
opnam voor de gelijkwaardigheid van
de zwarten in Amerika.
“Een der meest opvallende teekenen
van den Goddelijken oorsprong der
katholieke Kerk is hare wonderbare
geschiktheid voor elk volk en ras. Alle
menschen, van welken volksstam, welk
ras of kleur ook, zijn haar even dierbaar
en gevoelen zich te huis in haren
schaapstal. Nergens treedt zulks meer
in het licht, dan in hare pogingen, om
eene inlandsche en plaatselijke geestelijkheid
te vormen en te onderhouden.
Als men, gelijk de schrijver, de
gelegenheid heeft gehad, om in vele
landen het onberekenbaar nut te zien,
dat eene behoorlijk opgeleide inlandsche
geestelijkheid kan stichten, dan
verheugt men zich bij het vernemen
dat de missionarissen der Congregatie
van den H. Joseph te Baltimore in
Amerika, onder leiding van Kardinaal
Gibbons, pogingen aanwenden, om
kleurlingen op te leiden voor het Priesterschap,
met het doel ze tot apostels
te vormen van hun eigen volk en ras
(in Afrika). Indien er eene geestelijkheid
uit kleurlingen gevormd kan
worden, dan kan men redelijkerwijze
veronderstellen, dat zij over grootere
invloed op haar eigen volk zal beschikken,
dan wel de blanken. Zij zullen
voorzeker beter op de hoogte zijn met
hunne wijze van denken, hunne eigenaardige
begrippen en met de bijzondere
verleidingen, waaraan de kleurlingen
in Amerika bloot staan. Wat
gedaan is en nu gedaan wordt, is zeker
niet onmogelijk in het vrije Amerika”.
Onze Mill Hill Missionarissen hebben
steeds met groot succes gewerkt aan
de opbouw van een lokale geestelijkheid
in hun missiegebieden. In al onze
traditionele missies zijn thans onafhankelijke
lokale bisdommen opgericht.
In 1988 besloot de Congregatie
een nieuwe weg in te slaan en begon
men met de rekrutering van Mill Hill
kandidaten in Afrika en Azië. Thans
zijn er al zo’n vijftig Mill Hill Missionarissen
afkomstig uit Afrika en Azië! En
dit is het late antwoord op het advies
van Aartsbisschop Manning in zijn afscheidsrede
van 1871….
Joost Beemster mhm, archivaris
13