In de tuin van de dood
In de tuin van de dood
In de tuin van de dood
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
10<br />
IN DE TUIN VAN DE DOOD<br />
HET BELANG VAN LIMBURG - DONDERDAG 30 OKTOBER 2008<br />
De begrafenison<strong>de</strong>rnemer<br />
“Steun putten uit <strong>de</strong> dankbaarheid”<br />
Danny Witters en echtgenote Myreille baten al 19 jaar een uitvaartcentrum uit<br />
Doodgaan hoort bij het leven.<br />
Maar als het zover is, staan<br />
nabestaan<strong>de</strong>n vaak voor een<br />
zwart gat: wat moet er gebeuren,<br />
waar kunnen ze terecht?<br />
Een begrafenison<strong>de</strong>rnemer is<br />
<strong>de</strong> eerste die klaar staat om<br />
alle vragen op te <strong>van</strong>gen en <strong>de</strong><br />
familie bij te staan.<br />
Begrafenison<strong>de</strong>rnemer is een zwaar beroep,<br />
dat <strong>de</strong> nodige passie en gedrevenheid vergt.<br />
Danny Witters en zijn echtgenote Myreille<br />
baten al 19 jaar hun familiezaak ‘Begrafenissen<br />
Witters’ uit met hart en ziel. Dat <strong>de</strong><br />
gedrevenheid bij hen zeker aanwezig is, merk<br />
je aan <strong>de</strong> manier waarop Danny vertelt. Hij<br />
is zelfs – welliswaar op een serene manier<br />
– enthousiast.<br />
<strong>In</strong> 1972 heeft zijn va<strong>de</strong>r ‘Begrafenissen<br />
Witters’ opgestart in Eksel. “Mijn va<strong>de</strong>r<br />
rustte aan<strong>van</strong>kelijk zijn privéwagen uit met<br />
gordijntjes en lampjes zodat hij <strong>de</strong>ze auto<br />
als rouwwagen kon gebruiken”, vertelt<br />
Danny. “Begin jaren tachtig was hij één <strong>van</strong><br />
<strong>de</strong> eerste Noord-Limburgers met een eigen<br />
funerarium.” Danny hielp al <strong>van</strong> jongs af in<br />
<strong>de</strong> zaak. Vandaag is hij samen met Myreille<br />
<strong>de</strong> eigenaar <strong>van</strong> ‘Begrafenissen Witters’, met<br />
een vestiging in Eksel, Meeuwen en Lommel.<br />
Ook zijn zus ging ver<strong>de</strong>r in <strong>de</strong> sector. Zij baat<br />
samen met haar echtgenoot ‘Begrafenissen<br />
Witters en Baers’ uit in Houthalen Oost en<br />
Heus<strong>de</strong>n-Zol<strong>de</strong>r.<br />
Welke taak heeft een begrafenison<strong>de</strong>rnemer?<br />
Danny: “Wij zijn <strong>de</strong> hulp voor <strong>de</strong> nabestaan<strong>de</strong>n<br />
wanneer iemand gestorven is. Het gaat<br />
veel ver<strong>de</strong>r dan het opbaren <strong>van</strong> het lichaam<br />
en <strong>de</strong> ceremonie. Wij regelen <strong>de</strong> praktische<br />
kant, maar zijn even goed <strong>de</strong> psycholoog die<br />
steun biedt aan <strong>de</strong> rouwen<strong>de</strong>n of <strong>de</strong> bemid<strong>de</strong>laar<br />
die tussenkomt als er onenigheid is<br />
in <strong>de</strong> familie. Een begrafenison<strong>de</strong>rnemer<br />
is zeker geen verkoper. Eerlijkheid is heel<br />
belangrijk en we willen <strong>de</strong> mensen niet nutteloos<br />
hoog in <strong>de</strong> kosten jagen.”<br />
Als jullie een telefoontje krijgen dat er iemand<br />
gestorven is, wat moet er dan allemaal<br />
gebeuren?<br />
Danny: “De nabestaan<strong>de</strong>n hebben in het<br />
begin tal <strong>van</strong> vragen. Daarom gaan we<br />
eerst langs om te praten en hen gerust te<br />
stellen, vóór het lichaam <strong>van</strong> <strong>de</strong> overle<strong>de</strong>ne<br />
wordt opgehaald. Daarna proberen we aan<br />
“Als begrafenison<strong>de</strong>rnemer kun je niet op vakantie gaan. Je wilt altijd zelf Foto Tony VAN GALEN<br />
klaarstaan voor <strong>de</strong> families”, vertellen Danny en Myreille <strong>van</strong> Begrafenissen Witters<br />
te voelen wat ze wensen om het overlij<strong>de</strong>n<br />
bekend te maken, zoals een aankondiging<br />
in <strong>de</strong> krant en rouwbrieven. We staan niet<br />
alleen in voor het drukwerk <strong>van</strong> <strong>de</strong>ze brieven,<br />
maar wij posten ze ook. Soms helpen we zelfs<br />
bij het schrijven <strong>van</strong> <strong>de</strong> enveloppen. Ver<strong>de</strong>r<br />
zorgen wij dat alle papieren in or<strong>de</strong> zijn: <strong>van</strong><br />
het ziekenfonds, tot <strong>de</strong> bank en <strong>de</strong> gemeente.<br />
We maken alles klaar voor <strong>de</strong> begroeting in<br />
ons funerarium, zorgen voor <strong>de</strong> bloemen en<br />
werken <strong>de</strong> ceremonie uit. Ook <strong>de</strong> koffietafel<br />
kunnen wij regelen: <strong>van</strong> enkel <strong>de</strong> bestellingen<br />
tot het kleinste <strong>de</strong>tail. Ten slotte plaatsen wij<br />
ook <strong>de</strong> grafsteen op het kerkhof.”<br />
Het beroep <strong>van</strong> een begrafenison<strong>de</strong>rnemer<br />
is niet te on<strong>de</strong>rschatten. Wat is volgens jullie<br />
het zwaarste?<br />
Danny: “We moeten altijd klaarstaan voor<br />
ie<strong>de</strong>reen. We kunnen ie<strong>de</strong>r moment opgebeld<br />
wor<strong>de</strong>n omdat er iemand gestorven is. Of<br />
we nu net eten besteld hebben op restaurant,<br />
aan tafel zitten bij een familiefeest of slapen:<br />
we laten alles vallen omdat <strong>de</strong> nabestaan<strong>de</strong>n<br />
ons nodig hebben. <strong>In</strong> <strong>de</strong> negentien jaar dat<br />
we bezig zijn, zijn we zo goed als niet op<br />
vakantie geweest. We kunnen onze zaak niet<br />
sluiten, want we willen zelf klaarstaan voor<br />
<strong>de</strong> families.”<br />
En toch zijn jullie na al die jaren nog even<br />
gedreven?<br />
Danny: “De dankbaarheid <strong>van</strong> <strong>de</strong> families na<br />
<strong>de</strong> begrafenis is voor ons een ruggensteun. Het<br />
is een fijn gevoel om te weten dat <strong>de</strong> nabestaan<strong>de</strong>n<br />
tevre<strong>de</strong>n zijn over het mooie afscheid <strong>van</strong><br />
hun dierbaren. We krijgen nadien heel veel<br />
kaartjes <strong>van</strong> mensen om ons te danken voor<br />
alles wat we voor hen gedaan hebben.”<br />
Myreille: “Het kan zwaar zijn, maar die steun<br />
en dankbaarheid <strong>van</strong> <strong>de</strong> families werken in<strong>de</strong>rdaad<br />
als een soort vitaminen. Uit <strong>de</strong> goe<strong>de</strong><br />
contacten met <strong>de</strong> mensen put je energie om<br />
ver<strong>de</strong>r te gaan.”<br />
Hoe was het voor jullie om <strong>de</strong> eerste keer met<br />
het lichaam <strong>van</strong> een overle<strong>de</strong>ne geconfronteerd<br />
te wor<strong>de</strong>n?<br />
Danny: “Ik ben er natuurlijk mee opgegroeid<br />
maar toch was het even verschieten om <strong>de</strong><br />
eerste keer een lichaam aan te raken. De<br />
warmte is weg en dat is een schrikwekkend<br />
gevoel.”<br />
Myreille: “Ik ben begonnen als wildvreem<strong>de</strong><br />
in <strong>de</strong> uitvaartsector, dus voor mij was alles<br />
nieuw. Omgaan met het lichaam <strong>van</strong> een<br />
overle<strong>de</strong>ne is iets dat je stillaan gewoon moet<br />
wor<strong>de</strong>n. Maar eigenlijk vond ik het aan<strong>van</strong>kelijk<br />
veel ingrijpen<strong>de</strong>r om met <strong>de</strong> rouwen<strong>de</strong><br />
families om te gaan. Uitein<strong>de</strong>lijk is dat laatste<br />
mijn drijfveer gewor<strong>de</strong>n.”<br />
Hanne DE BELIE<br />
“18 <strong>van</strong> <strong>de</strong> 22 cursisten voor begrafenison<strong>de</strong>rnemer hebben al afgehaakt”<br />
Monica Van<strong>de</strong>urzen loopt stage bij De Backer-Put in Houthalen:<br />
“Wij moeten ons sterk hou<strong>de</strong>n, hoe erg het leed ook is.”<br />
Foto Karel HEMERIJCKX<br />
Monica Van<strong>de</strong>urzen is cursist in<br />
het twee<strong>de</strong> jaar ‘Begrafenison<strong>de</strong>rnemer’<br />
bij Syntra. Ze is zelf<br />
niet <strong>van</strong> kindsaf vertrouwd met<br />
<strong>de</strong> uitvaartsector. “Ik werkte<br />
in <strong>de</strong> thuiszorg en ben 2,5 jaar<br />
gele<strong>de</strong>n aan <strong>de</strong> slag gegaan bij<br />
Rouwcentrum De Backer–Put in<br />
Houthalen”, vertelt ze.<br />
Wat begon als enkele uurtjes per<br />
week bijspringen, is <strong>van</strong>daag haar<br />
fulltime job. “Ik ben heel sociaal<br />
en ik heb altijd graag gezorgd<br />
voor mensen”, zegt ze. “Toen ik<br />
in <strong>de</strong> zorgsector begon, was het<br />
aan<strong>van</strong>kelijk <strong>de</strong> bedoeling dat ik<br />
op een palliatieve dienst terecht<br />
zou komen. Daar kom je nauw in<br />
contact met <strong>de</strong> <strong>dood</strong> en sta je <strong>de</strong><br />
naaste familie bij. Maar eigenlijk<br />
wil<strong>de</strong> ik nog liever bij een begrafenison<strong>de</strong>rnemer<br />
werken. Een<br />
begrafenison<strong>de</strong>rnemer moet naast<br />
het opbaren <strong>van</strong> het lichaam <strong>van</strong><br />
<strong>de</strong> overle<strong>de</strong>ne ook <strong>de</strong> nabestaan<strong>de</strong>n<br />
on<strong>de</strong>rsteunen: rouwen<strong>de</strong> mensen<br />
troosten en kracht geven. Vooral<br />
dat aspect trok mij erg aan.”<br />
Wetgeving<br />
Vorig jaar is Monica gestart met <strong>de</strong><br />
cursus begrafenison<strong>de</strong>rnemer. “<strong>In</strong><br />
het eerste jaar hebben we vooral <strong>de</strong><br />
technische aspecten en wetgeving<br />
gezien. Tij<strong>de</strong>ns ons twee<strong>de</strong> jaar krijgen<br />
we wetgeving die eigen is aan <strong>de</strong><br />
sector en leren we ook <strong>de</strong> praktische<br />
kant <strong>van</strong> het beroep: het opbaren en<br />
<strong>de</strong> verzorgingstechnieken <strong>van</strong> het<br />
lichaam <strong>van</strong> <strong>de</strong> overle<strong>de</strong>ne, alsook<br />
het omgaan met het verdriet <strong>van</strong> <strong>de</strong><br />
nabestaan<strong>de</strong>n. We zijn vorig jaar<br />
gestart met 22 cursisten, waar<strong>van</strong><br />
er nog maar 4 overblijven. Niet dat<br />
<strong>de</strong> cursus oninteressant is, maar <strong>de</strong><br />
meesten starten uit nieuwsgierigheid<br />
en hou<strong>de</strong>n het niet vol. Het beroep<br />
<strong>van</strong> een begrafenison<strong>de</strong>rnemer is<br />
immers niet te on<strong>de</strong>rschatten. Je<br />
moet áltijd beschikbaar zijn: dag<br />
en nacht, zeven dagen op zeven.<br />
Natuurlijk kan het ook emotioneel<br />
erg zwaar wor<strong>de</strong>n. Toch is het <strong>de</strong><br />
bedoeling dat wij ons sterk hou<strong>de</strong>n:<br />
wij moeten er zijn voor <strong>de</strong> familie en<br />
een luisterend oor bie<strong>de</strong>n.”<br />
Ook het opbaren en verzorgen <strong>van</strong><br />
het lichaam <strong>van</strong> een overle<strong>de</strong>ne is<br />
niet <strong>van</strong>zelfsprekend. “<strong>In</strong> het begin<br />
was het even wennen”, knikt<br />
Monica. “Daarom mocht ik eerst<br />
an<strong>de</strong>ren vergezellen zodat ik kon<br />
zien hoe het verloopt. Op die manier<br />
was het mogelijk om uit te maken<br />
of ik het zou aankunnen.”<br />
HDB