'IETS EDELERS WAS MIJN DRIJFVEER' - Museum Volkenkunde

'IETS EDELERS WAS MIJN DRIJFVEER' JUAN MARIA SCHUVER EN ZIJN AFRIKAANSE COLLECTIE © HENK IMANSE
Digitale publicaties van het Rijksmuseum voor Volkenkunde
De Collectie Schuver bevat voorwerpen die door contemporaine verzamelaars niet werden
meegenomen. Zo treffen we de zitstoelen van de Zande elders niet aan. Ze lijken de speciale
belangstelling van Schuver te hebben, die ook als enige twee Mbole stoeltjes heeft, of ze waren zeer
zeldzaam. In de Collectie Riebeck vindt men enkele Soedanese kalebas-schalen, maar daar blijft het
bij. De vijftien schalen van Schuver vallen dus wel op door hun aantal. Het lijken producten die
vanwege hun praktisch nut net zo goed door toeristen als door de inheemse bevolking gekocht
kunnen worden. Doosjes, schotels en onderzetters van de Zande vind je alleen bij Schuver. Uniek zijn
de voorwerpen die hij van de Kwama verzamelde, en in het grensgebied met Ethiopië. Bijzonder
waardevol zijn ook de manuscripten, met Schuvers observaties over de zeden en gewoonten van de
volken door wiens gebied hij reisde.
Door allerlei oorzaken, onder andere al dan niet gedwongen migratie, grenswijzigingen en Ethiopische
kolonisatie, een zich in de Soedan in snel tempo doorzettende arabisering en islamisering, en bovenal
een aanhoudende, verwoestende burgeroorlog, is veel cultuurgoed verloren gegaan, zowel in
geestelijke als in materiële zin. Schuvers notities over de cultuur en taal van bepaalde etnische
groepen, en een deel van de voorwerpen die hij verzamelde, zijn de enige overgebleven
getuigenissen uit het verleden van de zuidoostelijke Soedan of Zuidwest-Ethiopië.
19