Asbest in ons milieu?

De voorgestelde grenswaarde wordt overal in Vlaanderen gehaald, ook in de
nabije omgeving van plaatsen waar asbest wordt bewerkt als men er de nodige
beschermende maatregelen neemt.
Het continu meten van asbest in de omgevingslucht via een vast aantal
meetpunten lijkt dan ook niet meer opportuun. Bewaking van specifieke bronnen
zoals asbestafvalverwerking, stortplaatsen met asbesthoudend materiaal en
afbraak van gebouwen met asbesthoudend materiaal, door kortstondige metingen
lijkt wel verantwoord. Doelstelling van de normen is dus vooral om de vrijstelling
van asbest nog verder te laten dalen via diverse maatregelen.
2.2.4 Asbest in water
Asbestvezels komen in kleine hoeveelheden in drinkwater voor en in voedsel
(onder meer afkomstig uit filters van de voedingsindustrie, men gebruikte vroeger
asbestfilters voor het klaren van dranken).
Asbestcementbuizen werden gebruikt als rioleringsbuizen en als drinkwaterbuizen.
Verwering van het cement door “agressieve” waters leidt tot het terugvinden van
asbestvezels in slib. Het asbest kan ook via het afdichtmateriaal in grote betonnen
drinkwaterleidingen in het water terechtkomen.
Het voorkomen van asbest in water beschouwt men als veel minder risicovol dan
asbest in lucht.
Sommige onderzoeken suggereren een verband tussen hoge concentraties asbest
in drinkwater en gastro-intenstinale kankers. In andere studies vindt men echter
geen verband. Het kan ook dat de asbestvezels uit de longen naar het
spijsverteringsstelsel migreren.
Wat er ook van zij, als er al een het risico is bij het drinken van met asbest
verontreinigd water, dan is het in elk geval veel kleiner dan bij inademing van
asbestvezels.
Het Vlarem bevat geen norm voor asbest in drinkwater.
De norm van het Amerikaanse EPA (Environmental Protection Agency) bedraagt 7
miljoen vezels per l drinkwater. Boven deze norm moet men het drinkwater
bijkomend zuiveren. Het meeste drinkwater in de VS bevat minder dan 1 miljoen
vezels per l.
De Wereld Gezondheids Organisatie meent dat er onvoldoende aanwijzingen zijn
dat asbest in drinkwater het risico van kanker verhoogt. De WHO ziet dan ook
geen noodzaak om een norm voor drinkwater op te stellen.
2.3 Asbest en gezondheid
2.3.1 Inleiding
Milieuverontreinigende stoffen lijken vele ziekten zoals kanker uit te lokken of het
ziekteproces te versnellen. Maar het is vaak moeilijk de vinger op de wonde te
leggen. Een rechtstreeks verband tussen de concentratie van een vervuilende stof
en het voorkomen van een specifieke ziekte is soms moeilijk te bewijzen.
Bij asbest is dit verband wel duidelijk. Een ziekte zoals mesothelioom wordt zo
goed als uitsluitend door asbestblootstelling veroorzaakt. Er is ook geen andere
milieuvervuilende stof bekend die jaarlijks zoveel (bewezen) slachtoffers maakt dan
asbest.
43