Asbest in ons milieu?

Productie en consumptie betreffen nu enkel nog het iets minder schadelijk geachte
wit asbest.
Voornaamste asbestverbruikers in 2003
(metrische ton/jaar)
China 492 000
Rusland 429 000
India 192 000
Kazakstan 174 000
Oekraïne 156 000
Thailand 133 000
Brazilië 78 400
Iran 45 800
Tabel 2. De 8 belangrijkste asbestconsumenten
In Europa is er nu al zo’n 10 jaar een asbestverbod en de piek in het aantal
slachtoffers is nog altijd niet bereikt. De problemen in de ontwikkelingslanden zijn
dus nog maar net begonnen. In de toekomst zal de asbestproblematiek in
ontwikkelingslanden zich op nog grotere schaal manifesteren en er zullen meer
slachtoffers vallen dan in het Westen. Men heeft in de ontwikkelingslanden immers
nog altijd minder aandacht en geld voor milieuproblemen dan in de ontwikkelde
landen. De gemiddelde kennis bij en de voorlichting en bewustwording van
werknemers laat in de ontwikkelingslanden ook meer te wensen over. Tot slot zijn
de werknemers zijn er vaak erg jong, ze zullen dus op nog vrij jonge leeftijd ziek
worden.
Uit de cijfers van productie en gebruik blijkt dat (in volgorde van grootte) Rusland,
Canada, Kazachstan, Zimbabwe en Brazilië de belangrijkste uitvoerders van
asbest zijn.
In Rusland, China en Kazachstan stijgt de productie nog de laatste jaren. Voor
sommige armere landen is uitvoer van asbest een vrij belangrijke deviezenbron.
Voor Rusland zou dit, bij een prijs van 400 dollar per ton, ongeveer 200 miljoen
dollar zijn in 2003. Zimbabwe verdiende in 2005 40 miljoen dollar aan de
asbestexport. De stijgende productie in China daarentegen dient blijkbaar om de
binnenlandse bouwwoede te voeden want het land voert bijna geen asbest uit.
De Wereld Gezondheids Organisatie heeft zich in oktober 2006 uitgesproken voor
een totale stop op het gebruik van alle soorten asbest. Volgens het WHO
document worden wereldwijd 125 miljoen mensen op de werkplek aan asbest
blootgesteld en zouden er jaarlijks zo’n 90 000 doden vallen door
asbestblootstelling
(www.who.int/occupational_health/publications/asbestosrelateddiseases.pdf).
31