Asbest in ons milieu?

Het onderscheid tussen materialen met hechtgebonden asbest en met los asbest
is om praktische redenen ingevoerd. Er zijn materialen zoals asbesthoudend
bitumen die zich in het grensvlak van beide categorieën bevinden. Meestal is het
verschil echter wel duidelijk.
Deze onderverdeling is een eerste stap om het gezondheidsrisico in te schatten.
Het risico wordt verder ook nog bepaald door het soort asbest, door lokale
omstandigheden (de locatie, het betredingsrisico en is men op de hoogte van het
risico of niet, de staat van het materiaal enz...).
Uit gezondheidsstudies blijkt dat de productie en het gebruik van bruin en blauw
asbest een grotere kans op buik- en longvlieskanker (mesothelioom) geven dan de
productie en het gebruik van wit asbest.
Tot 1980 heeft men soms in asbestcementplaten nog blauw en bruin asbest
gebruikt. Dit is dus een goede reden om ook bij verwijdering van gewone
asbestcementplaten voorzichtig te zijn, vooral als deze materialen zich in een
gesloten ruimte bevinden.
Het risico dient geval per geval te worden beoordeeld.
Een beperkt aantal foto's van asbesttoepassingen vindt u op het volgende
internetadres: www.heimer.com/photographs/asbestos.html.
1.3 Hoe asbest herkennen ?
In de jaren tachtig groeide het bewustzijn dat het gebruik van asbestvezels een
ernstig risico inhoudt voor onze gezondheid. De producenten zijn onder
maatschappelijke druk en regelgeving geleidelijk overgeschakeld naar asbestvrije
producten. Deze producten bevatten andere, onschadelijke vezels zoals de
cellulosevezels in de huidige vezelcementplaten.
Het onderscheid maken tussen asbesthoudende en asbestvrije producten is niet
vanzelfsprekend. Ervaring is soms noodzakelijk om een behoorlijke inschatting te
maken. En enkel in een geschikt laboratorium kan men met zekerheid de
aanwezigheid van asbest in een materiaal staven.
Er zijn een aantal kenmerken waardoor u soms zelf het onderscheid kan maken
tussen asbestverdachte en asbestvrije producten. De foto’s en begeleidende tekst
hieronder helpen u hierbij. Ze zijn vooral van toepassing op dakbedekkingen en
gevelbekledingen, welke tot 90 % van de asbesthoudende materialen uitmaken.
9