natuurlijk gedrag van melkvee en vleeskalveren - Raad voor ...

Vergeleken met andere dieren is het gehoor van runderen beter bij lage en minder goed bij hoge frequenties.
Runderen zijn minder goed dan mensen in staat om geluiden te localiseren.
Voor runderen is het van belang om verschillen in smaak te detecteren tussen zoet (energie), zout
(electrolyten), bitter (vergif) en zuur (pH). De tong van runderen bezit receptoren voor ieder van deze smaken.
Runderen beschikken waarschijnlijk over vergelijkbare mechanismen als mensen om pijn te voelen. De
emotionele reactie op pijnprikkels neemt toe met de ernst en duur ervan. Aanwezigheid van soortgenoten
reduceert de reactie op pijn, sociale isolatie versterkt dit (Phillips, 2002). Net als voor andere prooidieren is
het ook voor runderen nadelig om pijn duidelijk te laten zien omdat dit predatoren aantrekt.
1.7. Synchronisatie van gedrag
Gedragssynchronisatie lijkt als belangrijke functie het bevorderen van groepscohesie te hebben, om via deze
weg onder meer bescherming te bieden tegen roofdieren. Gedragssynchronisatie lijkt daarmee belangrijk
voor het overleven van de runderen in de omgeving waarin ze zijn geëvolueerd. Het blijkt dat de belonende
werking van gedragssynchronisatie per type gedrag verschilt (Benham 1984, Rook and Huckle 1995). Het
mechanisme achter sociale facilitatie/gedragssynchronisatie is bepalend voor het belang van gedragssyn-
chronisatie voor dierenwelzijn. Als het gedrag vooral belonend is via een verbeterde groepscohesie, dan zal
bij hedendaags melkvee gedragssynchronisatie van belang zijn in situaties waar koeien van de kudde kunnen
worden gescheiden, maar niet bijvoorbeeld in de stal. Als gedragssynchronisatie/sociale facilitatie an sich
belonend is, en het blijkt een sterke gedragsbehoefte, dan zal verstoring van gedragssynchronisatie tot stress
en onwelbevinden leiden.
De voorkeur van runderen om gedrag als foerageren en rusten gezamenlijk (synchroon) uit te voeren (zie
voor een discussie Hurnik 1992), blijkt bijvoorbeeld uit de afname van de variatie in graastijden wanneer
dieren in plaats van individueel in een groep grazen (Hodgons and Wilkinson 1967). Metz and Mekking
(1978b) toonden aan dat bij binnen gehouden melkkoeien de start en beëindiging van maaltijden relatief sterk
was gesynchroniseerd bij dieren die naast elkaar waren gestald. Clustering van koeien en gedragssynchroni-
29