Profielwerkstuk “ Poollicht”

5.5 Planeten zonder poollicht
Bij sommige planeten hebben astronomen al vast kunnen stellen dat er nooit een poollicht in hun
hemel te zien zal zijn. De planeten missen bepaalde eigenschappen die essentieel kunnen zijn voor het
creëren van poollicht, zoals een atmosfeer of een magnetosfeer.
Maar er blijven onduidelijkheden over het verschijnsel. Niet alleen bij de planeten die geen poollicht
creëren, maar ook bij planeten waarop het poollicht wel gevormd word.
Zo is het bijvoorbeeld vreemd dat Jupiter beïnvloeden wordt door drie Gallileïsche manen. De manen
Ganymedes en Europa hebben een ijle atmosfeer in vergelijking met Io en kunnen dus weinig
geïoniseerde deeltjes afgeven aan de magnetische veldlijnen naar de polen van Jupiter.
En waarom is er niks bekend over vormingen van poollicht op de planeten Uranus en Neptunus?
Beide planeten bevatten alle voorwaarden om een poollicht te kunnen laten verschijnen. Zonnewind
bevat genoeg snelheid om beide planeten te kunnen bereiken en de planeten bevatten genoeg
atmosferische bestanddelen om een zonnewind mee in aanraking te laten komen.
Wat men wel al heeft vast kunnen stellen, na het ontdekken van het poollicht op saturnus, is dat
Mercurius en Pluto geen poollicht kunnen creëren. Beide planeten hebben vrijwel geen atmosfeer
doordat Pluto een bevroren planeet is en Mercurius is, net zoals de maan, van steen.
De luchtdruk is door de lage aantrekkingskracht zo laag dat een zonnewind bij één van de planeten
aan zou komen en met geen enkel atmosferisch deeltje in botsing zou kunnen komen. De gassen die
er boven het oppervlak ontstaan kunnen meteen wegdrijven van de planeet.
Venus (afbeelding 5.7) bijvoorbeeld heeft geen magnetosfeer. Zoals blijkt op Mars hoeft dat niet echt
een probleem te zijn.
Maar het verschil is dat Mars magnetische gebieden in de aardkorst heeft zitten door een vroegere
atmosfeer die de planeet heeft gehad. Venus daarentegen heeft nooit een magnetosfeer gehad. Er is
geen Lorentzkracht die de aangekomen geïoniseerde deeltjes doet versnellen.
Profielwerkstuk Poollicht
43
Afb. 5.7 Venus