Profielwerkstuk “ Poollicht”

4.5 Invloed van de luchtdruk
Binnen de atmosfeer van de aarde heerst luchtdruk 8 . De luchtdruk staat voor de kracht waarmee alle
gassen in de atmosfeer op de aarde leunen. Kom je hoger in de atmosfeer, dan heb je een dunnere
laag atmosfeer boven je en is de luchtdruk dus lager.
De luchtdruk betekent dus ook de hoeveelheid zuurstof of stikstof moleculen per volume. Een lage
luchtdruk heeft weinig moleculen per volume. En dus duurt het langer voor dat het elektron
afkomstig van een zonnewind tegen een molecuul botst. De snelheid is hoger en dus zal het botsen
voor meer energie zorgen.
De theorie dat de kleur van een poollicht wordt beïnvloed door de luchtdruk klopt niet. Vaak wordt
beweerd dat de rode kleur komt door de lage luchtdruk. Echter, als er naar de vorm van de
atmosfeer wordt gekeken is er in de eerste lagen de minste luchtdruk. Dat is logisch want er zit niets
boven. Omdat de luchtdruk laag is zijn er weinig moleculen. Dus de deeltjes die vanaf de zon komen
hebben in het begin maar een kleine kans op een botsing. Als er een botsing is, is de hoeveelheid
energie die vrijkomt niet zo groot. Want de aantrekkingskracht van de veldlijnen van het
aardmagnetisch veld en de zwaartekracht zijn nog niet zo sterk.
De luchtdruk neemt toe naarmate het deeltje dichter bij het aardoppervlak komt. Bovendien neemt
ook de snelheid van het deeltje hierbij nog toe. In een hogere luchtdruk is de kans veel groter dat het
een molecuul raakt. En door de hogere snelheid komt er meer energie vrij.
Het is dus niet zo dat lage druk rood licht veroorzaakt en hogere druk geel/groen.
De kleur hangt niet af van de luchtdruk maar van de moleculen die zich in de atmosfeer bevinden.
Profielwerkstuk Poollicht
Afb. 4.11
35