full screen - Umicore

50
40
30
20
10
0
miljoen €
R&D-uitgaven
1999 2000 2001 2002 2003
R&D-uitgaven
Een nieuwe dimensie voor Onderzoek Ontwikkeling & Innovatie
In de loop van 2003 is de omvang en reikwijdte van de R&D-activiteiten aanzienlijk toegenomen.
De overname van Precious Metals Group heeft het bereik vergroot van zowel de inherente
bekwaamheden van Umicore als van haar technologische ontwikkelingsplatforms. Het aantal
medewerkers is gestegen tot meer dan 500 en de jaarlijkse investeringen in R&D zullen
stijgen tot ongeveer ¤ 75 miljoen. In geografisch opzicht heeft Umicore een centrale R&Dafdeling
in België en regionale onderzoekscentra in Duitsland, Japan, Canada, Frankrijk en
Liechtenstein die elk werken voor specifieke business units.
De centrale R&D-afdeling ondersteunt een aantal business units om ervoor te zorgen dat hun
kernactiviteiten aan de spits van de technologische vooruitgang blijven. Naast onmiddellijke
research is een groot deel van de inspanningen gewijd aan processen en producten van de
volgende generatie. Verder is er een technologische portefeuille op corporateniveau samengesteld
om materialen te ontwikkelen die verder reiken dan de horizon van de dagelijkse activiteiten.
Een aantal veelbelovende ideeën wordt momenteel onderzocht, onder meer op het gebied
van nanomaterialen, functionele materialen en hoogzuivere metalen.
De belangrijkste projecten die in 2003 werden ondernomen, omvatten de ontwikkeling van
producten en oplossingen van de volgende generatie in domeinen zoals poedermetallurgie,
scheikunde van edele metalen, batterijmaterialen, autokatalysatoren en diverse legeringen,
en verbeteringsprocessen op het gebied van verzinking, spuitgieten, contactmaterialen en
targetmaterialen. Ook werden er studies ondernomen voor de verdere vermindering van residuen
van het zinkraffinageproces, en verdere verbeteringen in de recyclage van edele metalen.
Umagine – innovatie bevorderen
Het Umagine-programma loopt nu al meer dan twee jaar. Het is een praktijkgericht
innovatieproces bedoeld om creativiteit te stimuleren en nieuwe mogelijkheden voor
activiteitsontwikkeling door Umicore te bevorderen die buiten de opdrachten van de
respectieve business units liggen. Daarnaast biedt Umagine ook aan de R&D-portefeuille
op corporateniveau een infrastructuur voor activiteitsontwikkeling.
Potentieel interessante ideeën worden opgespoord, hetzij binnen de onderneming of daarbuiten.
Een ervaren multidisciplinair team begeleidt, onderzoekt en broedt de projecten uit tot het
mogelijk is zowel hun technische als in het bijzonder hun economische haalbaarheid aan te
tonen. Umagine is altijd geïnteresseerd om voorstellen uit externe bronnen te onderzoeken
die zich kunnen inpassen in de eigen technologische basisknowhow van Umicore.
Succesvolle Umagine-projecten “promoveren” en worden geïntegreerd in een bestaande business
unit waar dit kan, of verder ontwikkeld binnen een start-up omgeving van het venture-type.
36 |37