Over kwade dampen, deftige heren en het - Zicht op Maastricht

Over kwade dampen, deftige heren en het ‘Roode gevaar’
Lezing door Paul Arnold
Afbeeldingen ©RHCL
Dames en heren…
We dragen allemaal een verleden met ons mee. Mooie herinneringen, en slechte. We
kennen allemaal onze succesjes, maar ook verlies. Dat geldt ook voor de stad. Toen u
vanavond hier naar toe kwam heeft u vast goed om u heen gekeken. (foto’s: a1, a2, a3)
a1 a2 a3
Naar de fraaie, heldere gebouwen, en het ruime plein. Maar nog niet zo héél lang
geleden zag het er hier zo uit (foto a4)
a4
En hier woonden de mensen die in die fabriek, de Société Céramique, werkten. (foto a5)
a5
1

Dat we dit laatste niet missen, spreekt voor zich, maar er ging ook iets verloren. Het
oude stadshart, met zijn vaak kleurrijke types (foto a6: Gek Nètteke), de gedeelde armoede
en de saamhorigheid (foto a7: Bonnefantenstr). Ook die zijn verdwenen.
a6 a7
Vanavond neem ik u mee naar het Maastricht van de negentiende eeuw. Naar de tijd
waarin wonen nog geen recht was, het vuil nog door de straten dreef en de mensen nog
moesten vechten voor hun bestaan. Maar voor ik daaraan toekom, vertel ik u eerst iets
over het karakter van die negentiende eeuw.
Op school hebben we allemaal geleerd dat de negentiende eeuw een vreselijk saaie eeuw
was. Dat er niets van waarde werd gecreëerd en dat alle mensen toen terugverlangden
naar een roemrijk verleden. Aan dat beeld had de negentiende-eeuwer zelf bijgedragen.
We kennen allemaal de romanfiguren Droogstoppel, de handelaar in koffie die nooit
lachte, en de lamlendige Jan Salie, die zich wentelde in zijn zelfverkozen lijden. Maar dat
beeld was op zijn minst onvolledig, toonde alleen de buitenkant. Want wie zich in die tijd
verdiept, ziet hele andere dingen. De negentiende eeuw was juist een hele dynamische
tijd. Vóór pakweg 1820, verliep alles traag. Gedurende een mensenleven veranderde er
niet veel. Daarna raakte alles op medisch, technisch en wetenschappelijk gebied in een
stroomversnelling. Het effect van die veranderingen moet onvoorstelbaar zijn geweest.
Dat je niet meer alleen afhankelijk was van wat God gaf. De wind in de zeilen …
spierkracht …, maar dat er andere krachten mogelijk waren. Stoom, elektriciteit.
Afstanden werden eeuwen lang gemeten in uren gaans. De hoogst denkbare snelheid
behaalde het paard, twintig kilometer per uur. Maar de stoomtrein ging sneller. Ineens
was er straatverlichting, in één keer floepten alle lichten aan. Er kwam licht in de
huiskamer, schoon water stroomde door leidingen. Ziektes werden bestrijdbaar.
Maar de ziel van de mensen kon de vondsten van het verstand niet altijd bijbenen. Het
geloof in de oude methodes was nog niet verdwenen. Men was bij zieken nog druk in de
weer met bloedzuigers en meelpapjes. Moesten ze zich wagen aan inenting? Dat je jezelf
een beetje ziek moest laten maken met stoffen van een dier om een ziekte te kunnen
overwinnen, dat was een onvoorstelbare, enge gedachte.
De negentiende eeuw is een door en door burgerlijk eeuw, in die zin dat de burger zich
toen voor het eerst bewust werd van zijn kansen en mogelijkheden. Hij nam geen
genoegen meer met de oude verdeling van kennis, macht en invloed. Hij wilde niet meer
dat grote groepen armen, zieken en misdadigers buitengesloten werden en dus
verkommerden. Hij nam allerlei initiatieven om een betere samenleving op poten te
2

zetten. Er moest een verstandige maatschappij komen, die plaats bood aan iedereen.
Maar, dan moest wél iedereen in het gareel blijven lopen.
Als mijn verhaal hier vanavond een ding duidelijk zal maken, is het wel dat de
negentiende eeuw niet één groot vooruitgangsfeest is geweest. Gedurende de hele eeuw
heerst er grote verwarring. Mensen zijn niet redelijk. Uitspattingen komen veelvuldig
voor, en versterken het gevoel dat de mens werkt aan zijn eigen ondergang door te
streven naar een geoliede maatschappij. Want verbeteringen brengen verslechteringen
voort. Wie staatsregeling van prostitutie wil, erkent het kwáád van de prostitutie.
Humanisering van de gevangenissen leidt tot trieste isolering. Meer loon betekent meer
drank, meer drank leidt weer tot meer misbruik. Seksualiteit valt niet te beteugelen. Dat
geldt ook voor de natuur, waar kindersterfte en epidemieën ondanks alle vooruitgang in
de wetenschap mensenlevens blijven opslurpen.
Om met al die verwarring te kunnen leven, verscholen de negentiende-eeuwers zich
achter een masker van deugdzaamheid. Want het was in de praktijk onmogelijk te
voldoen aan alle voorschriften en idealen. Men kon een ideale huisvader willen zijn, maar
de dienstmeisjes waren zo mooi. Men kon de matigheid preken, maar na afloop van de
vergadering van de bond van geheelonthouders stond de cognac op de sociëteit in volle
flessen te wachten. Als moeder de vrouw langdurig ziek in een kraambed lag, waren de
hoeren aantrekkelijk. Je kon een cent geven aan een bedelaarskind, en een
bedelaarsgesticht mee helpen oprichten, maar dat wilde nog niet zeggen dat je zo’n kind
in huis zou nemen. Die befaamde dubbele moraal van de negentiende eeuw kwam voort
uit het conflict tussen willen en kunnen. Men wilde wel, maar het vlees was zwak.
Ook de Maastrichtenaren hebben in de negentiende eeuw enorm geworsteld met de
Vooruitgang. Dat begon al in de Franse Tijd, de jaren vlak na de Franse Revolutie, waarin
Maastricht deel uitmaakte van Frankrijk.
(foto b1: Op deze prent dansen een aantal mensen rond de Vrijheidsboom, het symbool voor de bevrijding van
het juk van de kerken. Elke stad had er een. Volgens de Franse revolutionairen diende de mens te geloven in
zichzelf en de vrijheid te vieren als een nieuwe vorm van religie.)
b1
De Franse Tijd bracht in de eerste plaats een meer geseculariseerde samenleving. Dat
klinkt dramatischer dan het was. In Maastricht bleef de achtergrondmuziek net als
voorheen katholiek, maar de Kerk die vroeger altijd en overal aanwezig was, verloor veel
invloed. Zo raakte zij al haar goederen kwijt. Die werden in beslag genomen en verkocht,
samen met alle kloosters en andere kerkelijke instellingen. Paters, broeders en zusters
waren uit het straatbeeld verdwenen, en de parochiegeestelijkheid was tot een absoluut
minimum teruggebracht. De Staat betaalde voortaan hun salaris en dus mocht het
allemaal niet te veel kosten. Onderwijs, zieken- en armenzorg – vroeger allemaal taken
van religieuzen – waren eveneens staatszaken geworden. Kortom: het kerkelijk leven
was teruggedrongen tot de onmiddellijke omgeving van het kerkgebouw.
3

In de tweede plaats had er in de Franse Tijd een verschuiving van de politieke macht
plaats. (foto b2: Burgersalon)
b2
Van de oude regerende geslachten wist zich slechts één op de drie te handhaven. Uit de
hogere middenstand en de profiteurs kwamen de zogenaamde ‘nieuwe mannen’ voort.
Mannen met ambitie, die vroeger kansloos waren maar nu handig gebruik maakten van
de omstandigheden en zich achter de vlag van de Revolutie schaarden. Zij waren de
stamvaders van de liberaalkatholieken, de club die vrijwel de hele negentiende eeuw de
dienst zou uitmaken in Maastricht.
In de derde plaats vond er in de Franse Tijd een grote verandering in de wetgeving
plaats. (foto c: voorblad Code Napoleon)
c
De ‘Code Napoléon’ werd ingevoerd en zou na het vertrek van de Fransen nog lang geldig
blijven. Nieuwe wetten maakten niet alleen een einde aan de voorrechten van adellijke
heren, kloosters en kapittels, maar ook aan tollen en tienden, aan de doolhof van
munten, maten en gewichten, én aan de dwang van ambachten en gilden. Alles bedoeld
om de handel en de nijverheid te bevorderen. Maar juist de belangrijkste van al die
maatregelen, de opheffing van de gilden, bleek voor de werkende klasse uiterst nadelig.
Even voor de duidelijkheid: gilden, of ambachten zoals ze in Maastricht genoemd werden,
vormden een soort buffer tegen de onvoorspelbaarheid van het leven. Iedere
ambachtsman was lid van een ambacht. Dat bood zekerheid. De leden reguleerden de
markt door het werk te verdelen, elkaar bij te staan en onderlinge concurrentie uit te
bannen. Die bescherming viel in de Franse Tijd helemaal weg. En daar kreeg de
ambachtsman niets voor terug.
4

Hoewel het Franse bewind in bestuurlijk opzicht grote vooruitgang bracht, schoot het in
maatschappelijk opzicht enorm tekort. Voor armen en zieken moesten het zogenaamde
‘Kantoor van Weldadigheid’ en de ‘Burgertehuizen’ opkomen, de voorlopers van het
Burgerlijke Armbestuur. Zij werkten net als vroeger met bedeling en werkverschaffing.
Wat in feite neerkwam op het uitdelen van aalmoezen. De onderlaag van de
maatschappij had het in de Franse Tijd waarschijnlijk net zo slecht als voordien.
Het lager onderwijs was altijd al van slechte kwaliteit en dat bleef zo. Het was bovendien
slechts voor weinig kinderen toegankelijk. (foto d: schoolklas. Hier ziet u hoe het er in die tijd in een
schoollokaal aan toe ging. Het was er meestal overvol en erg onrustig. En de meester wist zich vaak ook geen
raad.)
d
In 1807 becijferde de burgemeester van Maastricht, dat van zijn ruim 18.000 burgers er
slechts 4.200 konden lezen en schrijven. Dat was dus nog geen kwart van alle
Maastrichtenaren. Het middelbaar onderwijs was niet veel beter, en werd eveneens
slecht bezocht. Pas later in de negentiende eeuw zouden nonnen, paters en broeders zich
weer met het onderwijs en de ziekenzorg bezig gaan houden, waardoor de kwaliteit en
de toegankelijkheid geleidelijk verbeterden.
Toen de Fransen in 1815 het veld hadden geruimd, was onze nieuwe koning Willem I (foto
e1) niet van zins de oude toestand weer te herstellen.
e1
De Staat had immers met alle door de Fransen ingevoerde hervormingen, veel meer
greep op zijn onderdanen gekregen dan voorheen. Handelsbelemmeringen waren uit de
weg geruimd, en er was een goed functionerend belastingsysteem ingevoerd, dat de
5

nieuwe Nederlandse vorst in staat stelde zonder problemen zijn eigen heffingen op te
leggen. Toch keerde de welvaart die Maastricht in de achttiende eeuw nog had gekend,
niet terug. Dat lag niet aan de koning, want die deed zijn best om de levensstandaard in
de stad te verhogen. Hij organiseerde tal van (foto e2) werkverschaffingsprojecten, zoals
uitbouw van de vestingwerken en de aanleg van wegen en kanalen.
e2
Dat hielp een tijdje, maar zette op de langere termijn weinig zoden aan de dijk.
De industrie was tussen 1815 en 1830 grotendeels gebaseerd op de verwerking van wat
de boeren in de omgeving produceerden. De stad telde tientallen bierbrouwers en
distillateurs. Samen met de bereiders van cichorei en de leerlooiers, waren zij het best
vertegenwoordigd. Verder werd er azijn gemaakt, meekrap, zeep, hoeden, kaarsen,
papier, kousen en behang. In 1829 telde Maastricht 163 bedrijfjes die aan 391 arbeiders
werk boden, slechts anderhalf procent van de totale bevolking. (foto f: exercerende soldaten op
het Vrijthof)
f
Het Hollandse garnizoen bood wel nog wat extra werkgelegenheid en dus inkomsten,
maar volstrekt onvoldoende om de hele stadsbevolking aan een bestaan te helpen.
Toch zat er een stijgende lijn in het aantal bedrijven en nam de welvaart in de stad een
beetje toe. Tot 1830, toen de Belgen in opstand kwamen en zich onafhankelijk
verklaarden. Van de ene op de andere dag lag Maastricht midden in België. Belgische
troepen hielden de stad omsingeld. De Maas werd geblokkeerd en de Zuid-Willemsvaart
onbruikbaar gemaakt. Generaal Dibbets (foto g.), u ziet hem hier, en het garnizoen
behielden Maastricht voor Nederland.
g
6

Pas na 1833 kreeg de stad weer een beetje lucht, maar de nijverheid had zwaar geleden.
Dat Maastricht in de jaren na 1835 als eerste stad in Nederland een industriële
ontwikkeling doormaakte, mag daarom gerust een klein wondertje worden genoemd. (foto
h: Rokende schoorstenen in de stad)
h
Dat had met een aantal factoren te maken.
In de eerste plaats was dat te danken aan de gunstige ligging van de stad. België, dat als
eerste land op het Europese vasteland een Industriële Revolutie had doorgemaakt, lag op
een steenworp afstand. Vakbekwame ingenieurs en industriearbeiders waren in Luik en
Charleroi in ruime mate beschikbaar en startende ondernemers konden er het vak
afkijken.
Een tweede factor die de Maastrichtse industrialisatie bevorderde, was het wegvallen van
de concurrentie uit datzelfde België. De opstand van 1830 maakte invoer van producten
uit België eerst onmogelijk, daarna razend duur. Zelf maken was de enige oplossing.
Als derde factor moet de arbeidsreserve genoemd worden. Na de Belgische afscheiding
verloor het Maastrichtse garnizoen snel aan betekenis waardoor een startende
ondernemer kon putten uit een enorm reservoir werkloze arbeidskrachten.
En ‘last but not least’ beschikte de stad over een figuur als Petrus Regout, (foto i) een man
die kansen zag waar anderen slechts problemen zagen.
i
Hij beschikte over voldoende kapitaal, daadkracht en durf, om van zijn uit nood geboren
onderneming een succes te maken. En daarmee wees hij anderen de weg. Elk jaar
kwamen er in de stad wel enkele rokende schoorstenen bij.
Laten we nu eens gaan bekijken wat de komst van de fabrieken voor gevolgen had voor
de stad.
7

Op deze afbeelding (foto j) zien we de eerste complete stadsplattegrond van Maastricht uit
1575.
j
Maastricht zat toen ruim in zijn jasje. Binnen de eerste omwalling uit de dertiende eeuw
is de ruimte vrijwel helemaal volgebouwd. Het gebied tussen de eerste en de tweede
omwalling is veel minder dicht bebouwd en laat veel open plekken zien. Een deel van die
open plekken behoorde aan de vele kloosters in de stad. Andere werden door de
lakenwevers gebruikt als droogvelden, hoveniers verbouwden er fruit en groenten,
boeren lieten er hun varkens scharrelen en militairen hadden er hun oefenterreinen.
Deze afbeelding (foto k) toont de situatie in 1770.
k
Het aantal open plekken in de stad (aangeven met een groene kleur) is iets afgenomen,
maar globaal gezien is er niet veel veranderd. En dit (foto l) is een plattegrond uit 1850.
l
8

Aan het geringe aantal straten aan de westkant van de stad is te zien dat er opnieuw
weinig was veranderd. Tellingen hadden aangetoond dat het aantal woonhuizen in de
stad tussen 1777 en 1851 vrijwel gelijk was gebleven. In beide jaren waren dat er
ongeveer 2.700. Maar in de tussenliggende periode was het aantal inwoners van
Maastricht gegroeid van 15.000 tot bijna 24.000. De bevolking werd voortdurend
aangevuld door mensen van het omringende platteland. Wie in de nieuwe fabrieken wilde
komen werken, moest immers in de stad te wonen. Want ’s avonds om tien uur gingen
de poorten op slot, terwijl de fabrieken continu doordraaiden. In 1777 telde elke woning
nog gemiddeld 5,5 bewoners, in 1851 was dit aantal opgelopen tot ongeveer negen. In
de jaren die volgden zou het aantal woonhuizen nóg verder dalen als gevolg van
fabrieksuitbreidingen, de verbreding van de middeleeuwse straten en de aanleg van het
Bassin en het kanaal naar Luik. Wanneer men bedenkt dat het inwonertal van Maastricht
ook ná 1850 bleef stijgen, dan wordt duidelijk dat de leefruimte in de stad steeds
beperkter werd.
Zoals op deze afbeelding (foto m) is te zien, besloegen de verdedigingswerken een
oppervlakte die ongeveer twee keer zo groot was als het voor bewoning geschikte
stadsgebied.
m
Uitbreiding buiten de stad was niet mogelijk. De zogenaamde ‘verboden ring’ rond de
vesting verhinderde huizenbouw binnen een bepaalde afstand van de versterkingen.
Toen die na opheffing van de vestingstatus in 1867 opgeruimd werden, zat Maastricht
weer met het probleem dat de buitenste rand van de vesting tegelijk gemeentegrens
was. Dat probleem zou pas in 1920 worden opgelost, toen Maastricht delen van zijn
buurgemeenten mocht annexeren.
Speculanten en huisjesmelkers beleefden gouden tijden, want het overheidstoezicht op
de bouw en het verhuur van woningen was minimaal. Vooral in de volksbuurten achter
de Sint Matthijskerk, rond de Onze-Lieve-Vrouwekerk, en in Wyck tussen de Rechtstraat
en de Hoogbrugstraat, hoopte de bevolking zich op. Wat de plattegronden die ik u zojuist
liet zien verhullen, is dat de veranderingen in de stad vooral plaatsvonden in en áchter de
bestaande huizen. Wie het zich kon permitteren verhuisde naar de betere delen van de
stad. De vrijgekomen woning werd vervolgens vertimmerd tot één- en
tweekamerwoninkjes en duur verhuurd aan arbeidersgezinnen. Achter de huizen met
diepe tuinen kwam een tweede en soms nog een derde aanbouw te staan, die eveneens
per kamer en tegen woekerprijzen werden verhuurd. Dit proces van indikken, noemen
we met een half Engelse term ‘slumvorming’. De aanbouwen waren meestal van slechte
kwaliteit. Licht en lucht konden er nauwelijks in doordringen en de afvoer van vocht was
er volstrekt onvoldoende.
9

Laten we nu die Maastrichtse samenleving eens van wat dichterbij bekijken. Hoe was de
bevolking samengesteld en hoe verhielden de verschillende bevolkingsgroepen zich tot
elkaar?
Rond 1825 mocht zich ongeveer 5 procent van de Maastrichtenaren welvarend noemen.
Na 1830 verlieten enkele tientallen rijke en vooraanstaande families de stad. Zij kozen
ervoor Belg te worden. Hun plaatsen zouden spoedig worden ingenomen door de
groeiende groep succesvolle kooplieden en industriëlen. (foto n)
n
Mannen die zich steeds nadrukkelijker op maatschappelijk en bestuurlijk terrein
begonnen te manifesteren. Tot de rangen van de Maastrichtse elite traden ook steeds
meer juristen, bankiers, en medici toe. De status van scholing en opleiding nam duidelijk
toe, en ook dat was een teken van de nieuwe tijd.
Al die ‘nieuwe rijken’ lieten het graag breed hangen. (foto’s o, p, q: uit het album van de
herensociëteit Momus)
o p q
In de manier waarop ze woonden, in hun taalgebruik, hun kleding en vrijetijdsbesteding,
spiegelden zij zich volledig aan de gebruiken en gewoontes van de traditionele elite van
aristocraten, renteniers en hoge officieren. En doorgaans deden ze er nog een schepje
bovenop.
En dan waren er nog de mannen in soutane en habijt: de clerus. Ook zij behoorden tot
de maatschappelijke bovenlaag, al was hun positie niet gebaseerd op bezit. Hoewel een
deel van de elite neerkeek op de vaak van het platteland afkomstige clerici, voor de
diepgelovige volksmassa behoorden de dekens en pastoors tot de hoogste autoriteiten in
de stad.
10

Hun invloed in Maastricht was na 1830 duidelijk gestegen. (foto r )
r
De oude pastoors in de stad waren vervangen door frisse, jonge geestelijken uit Noord-
Brabant. Onder leiding van de nieuwe deken, de Eindhovenaar Van Baer, werd de bezem
door het verslofte parochiewerk gehaald. Van Baer richtte in 1837 de Liefdezusters van
de H. Carolus Borromeus op, beter bekend als de Zusters Onder de Bogen. Deze
stichting, en die in 1840 van de Broeders van de Beyart door de Maastrichtse kapelaan
Louis Rutten, zijn symptomen van de opkomende sociale kwestie. De toenemende
industrialisatie vergrootte de kloof tussen arm en rijk. De Kerk werd zich bewust van de
nieuwe maatschappelijke problemen en hoopte het tij met liefdadige werken te keren. De
zusters en broeders hielden zich bezig met onderwijs aan arme kinderen, de verpleging
van zieken en bejaarden, en vormingswerk voor de jeugd.
De Maastrichtse gemeenteraad was het exclusieve terrein van de maatschappelijke
bovenlaag. (foto: s: De verzamelde gemeenteraad samen met de leden van het B. A.)
s
Alleen de hoogste belastingbetalers mochten stemmen en hadden toegang tot de
verschillende bestuurscolleges. Dat zou tot het eind van de eeuw zo blijven. Politiek
debat bestond slechts tussen de verschillende netwerken binnen de sociale toplaag,
waarbij opvalt dat de geschillen zich meer op persoonlijke tegenstellingen toespitsten
dan op botsende politieke of godsdienstige principes. Legendarisch is de strijd tussen de
clubjes rond Willem Hubert Pyls (1819-1903) en Petrus Regout. Beide mannen hebben
een belangrijke rol gespeeld in de lokale politiek. Pyls (foto t), ooit zeepzieder en
koopman, zou tussen 1861 en 1900 vrijwel aan een stuk door burgemeester van
Maastricht blijven.
t
11

Hij was een liberaal-katholiek en een geboren politicus. Hij saneerde de
gemeentefinanciën door verhoging van de accijnzen op levensmiddelen en gebruikte de
opbrengsten voor de bedrijfsmatige uitbouw van een systeem van openbare werken. Pyls
wilde van Maastricht een moderne stad maken. Een stad waar het, vooral voor de beter
gesitueerden, goed toeven was. Zo hoopte hij een eind te maken aan de uittocht van
rijke burgers die de ongezonde binnenstad ontvluchtten voor een villa in het groen.
Daarbij kwam Pyls regelmatig in het vaarwater van Petrus Regout terecht. Ook Regout,
die tot het kamp van de conservatief-katholieken behoorde, maakte zich sterk voor de
opbouw van een stedelijke infrastructuur maar diende in eerste instantie zijn eigen
belangen. Regout was van mening, niet geheel ten onrechte overigens, dat zijn belangen
ook Maastrichtse en Limburgse belangen waren. Activiteiten van grote ondernemers
werken immers ook in het voordeel van anderen. Regouts invloed in Maastricht was
groot, ook al nam hij niet actief deel aan de gemeentepolitiek. Toch moest hij vaak zijn
meerdere erkennen in Pyls. Die behield samen met zijn medestanders vrijwel tot het
einde van de eeuw de overhand in de Maastrichtse gemeenteraad. Pas na 1880, toen
bredere lagen van de Maastrichtse bevolking stemrecht kregen, zouden de liberaalkatholieken
definitief beentje worden gelicht.
De sociale toplaag was voortdurend nadrukkelijk aanwezig in het Maastrichtse
stadsbeeld. De stad kende van oudsher een druk society- en verenigingsleven dat zich
concentreerde rond de schouwburg, de vier herensociëteiten en het stadspark. Bij elk
bal, elke toneelvoorstelling of concert gaf een groot deel van de Maastrichtse chique acte
de présence. Het gebodene had meestal niet de eerste aandacht. Zien en gezien worden
gingen voor het kunstgenot. (foto u)
u
Alfons Olterdissen, de bekende Maastrichtse volksschrijver, toont in zijn beschrijvingen
van het stadsleven bijvoorbeeld hoe het er in de schouwburg aan toe ging. De gegoede
burgers waren doorgaans ruim voor de aanvang van een voorstelling in de Maastrichtse
‘tempel van de muzen’ aanwezig. De dames betrokken meestal snel hun plaatsen in de
familieloges, waar zij elkaar op het gemak konden observeren. De heren stelden zich
centraal op in de restauratieruimte of rond de grote kachel op de benedenverdieping en
namen elkaar, beleefd converserend, de maat. Zodra in de zaal de voetlichten werden
ontstoken en het spel ging beginnen, voegden de heren zich bij hun dames. De officieren
hielden zich meestal afzijdig. Die bleven de hele avond heldhaftig tegen de parterreloges
geleund staan: goed in het zicht, zodat niemand hen over het hoofd zag.
12

Ook het stadspark was een geliefd schouwtoneel voor het deftige volk. (foto v)
v
Het flaneren in d’n Ingelsen Hoof was weliswaar een bezigheid van alle Maastrichtenaren,
maar het oogde zo veel beter wanneer men dat deed in een van de laatste creaties uit
een Parijs modehuis of vergezeld van een in Zwitserland of Italië aangeschafte rashond.
In de zomermaanden werd het gedeelte rond het plancher regelmatig afgesloten voor
een besloten bal of muziekuitvoering. (foto w1: hek stadspark)
w1
Het gewone volk werd bij die gelegenheden op een afstand gehouden en mocht zich
vanachter het hek aan al die deftigheid vergapen. Opzien baarden de deftige lui ook als
ze zich per koets of per (foto w2: fietsers) vélocipède – in die dagen de rage onder de rijke
jongelui – door de nauwe straten van de stad verplaatsten.
w2
13

Tegenover die kleine welvarende bovenlaag in de Maastrichtse samenleving, stond de
grote massa van ‘kleine mensjes’. Voor iemand die rijk was, waren eigenlijk alle mensen
die van hun arbeid moesten leven en geen andere inkomsten hadden, arm. Zo bezien
vielen “armen” en “arbeidende klasse” samen. (foto x: arbeiders die de Sphinx-fabriek verlaten)
x
De gemeentelijke belastingdienst hanteerde tot 1890 een geschat jaarinkomen van 300
gulden als ondergrens bij de berekening van de gemeentelijke lasten. Wie minder
verdiende, behoorde tot de on- of minvermogenden en was daarmee vrijgesteld van het
betalen van inkomstenbelasting. Zij die meer te verteren hadden dan 300 gulden,
werden gerekend tot de ‘gewone mensen’. Zij leefden aan de goede kant van de
armoedegrens en konden hun kost verdienen. Maar hoe relatief dat was, bewijst het
volgende verhaal.
Toen Louis Lhoëst, de directeur van de Koninklijke Nederlandse Papierfabriek, in 1887
tijdens de beroemd geworden Parlementaire Enquête werd gevraagd een indruk te geven
van de hoogte van de lonen in zijn fabriek, koos hij als voorbeeld een werkman ‘uit de
middelstand’, iemand die het volgens hem ‘zo slecht nog niet had’. Die man, gehuwd en
vader van drie kinderen, verdiende per maand gemiddeld f 31,60. Lhoëst rekende uit
dat, wilde deze arbeider zijn gezin kunnen onderhouden, hij maandelijks ten minste f
44,56 zou moeten verdienen. Dus ongeveer dertien gulden per maand méér. Op de
vraag of het dan niet wenselijk was de lonen te verhogen, antwoordde Lhoëst dat dit
gezien de concurrentie uit het buitenland volstrekt onmogelijk was. Hij en zijn collega’s
hadden daarom besloten juist het tegenóvergestelde te doen, en een algemene
loonsverlaging afgekondigd. Want, zo liet hij weten, ‘wij zijn industriëlen en geen
filantropen’. Wilde de door hem opgevoerde werkman met zijn gezin niet van honger en
ellende omkomen, dan dienden zijn vrouw en zijn kinderen ook te gaan werken. (foto y:
bedeljongen) Of, zoals deze Maastrichtse volksjongen, te gaan bedelen.
y
14

In de tweede helft van de negentiende eeuw had ruim de helft van de Maastrichtse
gezinnen moeite de eindjes aan elkaar te knopen. Het aantal on- en minvermogenden
schommelde steeds tussen de 30 en 60 procent. Ruim 30 procent van de
Maastrichtenaren had het iets beter en werd tot de ‘gewone mensen’ gerekend. (foto z:
Klein Grachtje)
z
De scheidslijnen tussen onvermogenden, minvermogenden en ‘gewone mensen’ waren
flinterdun. In geval van ziekte, werkloosheid of wanneer de aardappelen erg duur waren,
moesten ook veel van de ‘gewone mensen’ een beroep doen op de armenzorg. (foto za:
gaarkeukens)
za
Sociale stijging kwam nauwelijks voor. Wie voor een dubbeltje geboren was, werd nooit
een kwartje.
In de ogen van veel burgers was de arbeidersklasse een ruwe en redeloze massa,
waarvan elk moment een bloedig oproer was te verwachten. Ook in Maastricht deden
voortdurend verhalen over revoluties, rellen en opstootjes de ronde. Maar van een
homogene arbeidersklasse was geen sprake; van opstandigheid in de stad al evenmin.
De negentiende eeuw bracht enorme veranderingen in de arbeidsomstandigheden van
grote groepen mensen. Voor anderen veranderde er maar weinig. Naast fabriekswerk
bleven allerlei vormen van arbeid in kleinschalige bedrijven met traditionele
productiewijzen bestaan. Het onderscheid tussen de diverse groepen arbeiders werd door
de betrokkenen zelf, wél scherp gevoeld. Heel belangrijk was het verschil tussen
geschoolde arbeiders en vast huishoudelijk personeel aan de ene kant, en ongeschoolde
arbeiders en arbeidsters aan de andere kant.
15

De kern van de arbeidsmarkt bestond uit mensen die geregeld werk hadden. Dat waren
meestal mensen die een opleiding genoten hadden. (foto zb)
zb
Deze ‘elite’ onder de arbeiders had het zeker niet breed, maar verdiende doorgaans
genoeg om een beetje te sparen en een buffer op te bouwen voor slechtere tijden. De
tweede groep op de arbeidsmarkt bestond uit het grote leger van half- en ongeschoolde
fabrieksarbeiders. (foto’s zc en zd)
zc zc
Tot die groep behoorden ook de talloze mannen en vrouwen die in de huisindustrie
werkten, de sjouwers rond het Bassin of in de vestingwerken, de losse arbeiders in het
boerenbedrijf of de bouw, en de grondwerkers die de kanalen groeven en spoordijken
aanlegden. Hún bestaan was allerminst gegarandeerd, gezinsarbeid was dan ook
absoluut noodzakelijk.
Vooral die laatste categorie, de ongeschoolde arbeiders, vormde een kwetsbare groep.
De werktijden waren lang, de verdiensten laag, en het werk was ongezond en gevaarlijk.
De omstandigheden waarin zij moesten leven werden er niet beter op door de liberale
opvattingen over armoede. Het stadsbestuur zag zich uitsluitend als de bewaker van de
openbare orde. Welvaartsontwikkeling, arbeid, scholing en gezondheidszorg werden
volledig overgelaten aan de economische krachten van vraag en aanbod. Het was ieder
voor zich, en de ‘sjariteit’ voor allen.
16

(foto ze: Hier ziet u een aantal leden van de ‘Dames de Charité’, een liefdadige vereniging van gegoede dames
die linnengoed en kleding uitdeelden aan de armen. Daar zat wel altijd een preek aan vast. En wie in hun ogen
niet braaf en deugdzaam leefde, kreeg niets.)
ze
Armoede van een gezonde man of vrouw werd vooral gezien als het gevolg van luiheid
en gebrek aan inzet. Anders dan aan zieken, bejaarden en weduwen met kinderen, was
het geven van armenondersteuning aan gezonde Maastrichtenaren uit den boze: ze
zouden er immers alleen maar luier van worden. Pas tegen het einde van de eeuw zou
het besef doordringen dat ook eerlijke, hardwerkende arbeiders, soms hulp nodig
hadden.
Pauze
Voor de pauze hebben we gezien dat Maastricht in de loop van de negentiende eeuw
veranderde in een dichtbevolkte industriestad. Laten we nu eens gaan bekijken welke
problemen dit met zich meebracht en hoe die problemen uiteindelijk zijn opgelost.
Artikel 135 van de Gemeentewet van 1851 rekende de zorg voor de openbare
gezondheid tot een taak van de gemeente. Diezelfde wet legde het toezicht op de
stadsreiniging formeel bij de gemeenteraad. Hoewel het schoonhouden van de straten
een taak van de bewoners zelf was, schoot de burgerzin van de Maastrichtenaren op dat
vlak ernstig tekort. Eind 1851 meldde de Raad, dat zij er in de voorbije jaren in was
geslaagd het storten van huisvuil op openbare terreinen tegen te gaan, door een flink
aantal straten en stegen te plaveien en te voorzien van goten. Pogingen om de
stadsreiniging, net als de verwijdering van fecaliën en slachtafval uit beerputten, uit te
besteden aan een particuliere ondernemer mislukten. Het duurde dan ook niet lang, of
het vuil hoopte zich weer op in de straten.
Voor het rioolstelsel bestond meer aandacht. De dienst ‘Stedelijke Werken en
Eigendommen’ was belast met het onderhoud en zorgde voor de noodzakelijke spoeling.
Omstreeks 1860 telde het Maastrichtse rioolstelsel een lengte van ongeveer elf
kilometer. Het diende uitsluitend voor de afvoer van hemel- en afvalwater. Een
gemeentelijke verordening verbood het lozen van menselijke en dierlijke uitwerpselen en
ander organisch afval op het riool. Men geloofde namelijk dat ziekten werden veroorzaakt
door zogenaamde ‘miasmen’, of kwade dampen. Lozing van fecaliën in het stadsriool zou
deze dampen door de hele stad verspreiden. Uitwerpselen dienden daarom verzameld te
worden in beerputten, openbare privaten en urinoirs. Slechts een klein deel van de
Maastrichtse woonhuizen was op het riool aangesloten, een gevolg van de hoge
rioolbelasting. De meeste mensen dumpten hun afvalwater in de straatgoot, (foto zf) in de
Jeker, de beide kanalen, of in het Bassin.
17

zf
Dat veel bewoners van de stad hun drinkwater uit die zelfde binnenwateren betrokken,
werd niet als problematisch gezien. Die mensen konden ook terecht bij één van de
stadspompen. (foto zg)
zg
Maastricht telde er in 1852 nog zo’n 120. Maar de stadspompen lagen soms op
behoorlijke afstand, en de kwaliteit van het water werd niet altijd vertrouwt. In grote
delen van de stad was de ondergrond sterk vervuild, want een eigen privaat was een
luxe die velen moesten missen. Het sjietestraotsje in het Boschstraatkwartier heette niet
voor niets zo. Het was één van de vele donkere stegen in de stad, waar de
Maastrichtenaar regelmatig de broek liet zakken.
Meestal beperkte de gemeente zich tot toezicht op de naleving van regels. Een enkele
keer trad zij ook actief op. Dat gebeurde vooral als in de stad een besmettelijke ziekte de
kop opstak. De gemeente zorgde er dan voor dat de mesthopen werden afdekt, dat de
straten werden geveegd, en vervuilde huizen werden witgesausd.
18

Ook liet zij dan overal pektonnen branden om de kwalijke dampen te verdrijven, en (foto
zh) riep zij de bevolking op bepaalde leefregels in acht te nemen.
zh
Veel hielp dat niet. Vrijwel elk jaar werd de stad wel door één of meer besmettelijke
ziekten bezocht. Meestal bleef het bij een enkel ziektegeval, maar soms groeiden die uit
tot omvangrijke epidemieën. De heren medici konden vaak maar weinig uitrichten.
Ziekten als mazelen, roodvonk en kinkhoest vinden wij vrij onschuldig, maar waren toen
vaak dodelijk. Er waren golven van tyfus, van difterie en van cholera. Vooral voor cholera
was men doodsbenauwd, en terecht. In 1848 en 1849 stierven 351 Maastrichtenaren aan
die ziekte, in 1855 nog eens 147, en in 1866 bijna 300!
Die grote aantallen slachtoffers, in vrijwel elke stad in Nederland, bracht een aantal
medici ertoe de oorzaken van deze gevreesde ziekte op te sporen. Zij stelden vast dat de
‘Aziatische braakloop’, zoals cholera ook wel genoemd werd, in de armenbuurten
duidelijk méér slachtoffers maakte dan in de straten waar de rijkelui woonden.
Teruggrijpend op de oude theorie van de ‘kwade dampen’, kwamen zij tot de conclusie
dat de oorzaak moest worden gezocht bij de slechte leefomstandigheden in de steden.
Men vermoedde dat onder bepaalde weerscondities, door rottend vuil en slechte
ventilatie, de ziekte min of meer spontaan ontstond en zich snel kon verspreiden. Rond
die min of meer voor de hand liggende conclusie, ontstond een hele school van medici,
die zich voornamen om alle zieke plekken in de samenleving op te sporen en in kaart te
brengen. Zij werden de ‘hygiënisten’ genoemd. De hygiënisten hoopten bij de dragen aan
een mentaliteitsomslag. Zowel bij de overheid, want die had zich tot dan toe vrijwel
afzijdig gehouden, als bij de bevolking, die alle regels rond hygiëne en ziektepreventie in
de wind sloeg. Overal in het land werden onderzoeken gedaan, en al die onderzoeken
legden de vinger op dezelfde zere plek. Zij toonden aan dat naar mate de stegen,
straatjes en straten smaller waren en de huizen voller, het aantal slachtoffers aan de
cholera, de tyfus en de tuberculose stegen. Bij gebrek aan een werkelijk medische
verklaring kreeg de woning de schuld van alle ellende. (foto zi: Pas na de eeuwwisseling werd de
Maastrichtse bevolking op grote schaal tegen ziekten ingeënt.)
zi
19

Het Koninklijk Instituut voor Ingenieurs bracht in 1855 een rapport uit over de
woontoestanden in de steden. Wat de onderzoekscommissie had aangetroffen tartte elke
beschrijving. Zij sprak van holen vol rook, vocht en vuilnis, waarin een weldenkend mens
niet eens zijn varkens zou onderbrengen. (afbeelding zj1)
zj1
De conclusie was duidelijk: de woning van de werkman was een brandhaard van ziekten.
Wat vooral insloeg was het argument dat die ziekten niet halt hielden aan de grens van
de armenbuurten. Zij zouden zich verspreiden om, ik citeer: “alle standen aan te tasten
en de gesel der verwoesting te doen rondgaan tot in de huizen der meer beschaafden’.
Het werd dus tijd er iets aan te doen, al was het maar uit eigenbelang. Helaas oordeelde
de regering dat verder overheidsingrijpen ongewenst was, en dat oplossingen dienden te
komen van particulieren. Dat leidde in sommige gemeenten tot de oprichting van
gezondheidscommissies. Hier en daar werden zelfs woningbouwverenigingen in het leven
geroepen, die krotten opkochten en vervingen door nieuwe woningen. Maar in Maastricht
gebeurde niets. (foto zj2)
zj2
In de gemeenteraadsvergaderingen kwam de arbeidershuisvesting vanaf de vroege jaren
1860 regelmatig ter sprake, maar alleen als het ging om een verbetering van de
verkeersdoorstroming. Volgens burgemeester Pyls, was het bouwen van huizen geen
taak van de gemeente. De fabrikanten dienden voor de huisvesting van hun arbeiders te
zorgen. Wat Pyls verzweeg, was dat veel van zijn politieke vrienden goudgeld verdienden
aan de éénkamerwoninkjes in de binnenstad, waar zoveel mensen stierven. Hij had wél
20

een duidelijke boodschap. De burgers, en vooral de arbeidende klasse, moesten
regelmatiger leven, minder drinken en meer sparen. Dan zou alles wel goed komen.
Hoewel ook hier medici en apothekers daarop aandrongen, wist het Maastrichtse
stadsbestuur de vorming van een gemeentelijke gezondheidscommissie uit te stellen tot
1873. En toen die eindelijk was aangetreden, negeerde zij alle adviezen. Geldgebrek, zo
liet het stadsbestuur steeds weten. Toch werden er een paar maatregelen genomen, die
op de lange duur enige verbeteringen brachten. Zo voerde Maastricht in 1873 het
tonnenstelsel in voor de inzameling van fecaliën. (foto zk: op deze afbeelding ziet u het
zogenaamde ‘stroontmesjien’, een pers-zuiginstallatie waarmee de tonnen en de beerputten werden
leeggemaakt. Het spul werd vervolgens naar een terrein buiten de stad gebracht en verkocht aan de boeren en
tuinders uit de omgeving.)
zk
In 1887 kreeg de stad leidingwater. Het eerst in de rijke buurten; Jan-met-de-pet moest
nog jarenlang naar de pomp lopen. (afbeelding zl: leidingleggen door de Maas)
zl
En in 1894 kreeg de stad een eigen reinigingsdienst. (afbeelding zm: drékmennekes)
zm
21

En wat deden de ondernemers? Als zij al initiatieven namen tot de bouw van
arbeiderswoningen, lieten zij zich vooral leiden door bedrijfseconomische motieven.
Tijdens de opbouwfase van hun bedrijven zagen sommige Maastrichtse fabrikanten zich
genoodzaakt geschoolde arbeidskrachten aan te trekken, voornamelijk uit Wallonië. Deze
werden met gunstige arbeidsvoorwaarden, zoals gratis medische verzorging en ‘vrije
woning’ naar Maastricht gelokt. Eerst werden de Belgische vaklieden en hun gezinnen
ondergebracht op de bovenverdiepingen van de fabrieksgebouwen. Later ook buiten de
fabriek. In 1840 huurde Petrus Regout al een aantal huizen voor zijn buitenlandse
vakmensen. In de jaren vijftig kocht hij verscheidene panden in de Sint Anthoniusstraat,
de Raamstraat, de Boschstraat en aan de Maagdendries. Al die zogenaamde
‘fabriekswoningen’ lagen dicht bij het fabriekscomplex van de Regouts, zodat toezicht en
controle mogelijk was en de arbeiders snel op afroep beschikbaar waren. Voor de
huisvesting van het ongeschoolde productiepersoneel, meestal autochtone
Maastrichtenaren, hadden de fabrikanten nauwelijks belangstelling. Die stonden dan ook
niet erg gunstig bekend. Ze waren weinig gedisciplineerd, vaak ondervoed en ziekelijk.
Als er bij hoge uitzondering voor deze groep gebouwd werd, betrof het uitsluitend
eenkamerwoningen in huurkazernes van drie of vier verdiepingen. Toen Petrus Regout in
1864 eindelijk een goede start maakte met de bouw van zo’n huurkazerne (foto zn, zo: cité
ouvrière), zijn ‘cité ouvrière’ voor 70 arbeidersgezinnen, raakte hij zo gefrustreerd door de
tegenwerking van het stadsbestuur, dat hij prompt afzag van verdere bouwplannen.
(foto’s zp en zq: Zo zag de ‘Cité’ er van binnen uit.)
zn zp zq
In 1866 woonden drie à vierduizend Maastrichtse arbeiders dicht opeengepakt in de
bestaande woningvoorraad, vaak in huizen die waren opgehoogd en uitgebreid. Toen
koning Willem III op 29 mei 1867 het besluit nam de vestingstatus van de stad op te
heffen, werd dit dan ook met gejuich begroet. Niet alleen door de arbeidersbevolking,
maar ook door de fabrikanten die hun bedrijven graag wilden uitbreiden. In de winter
van 1867/68 werd met de sloop van de voornaamste toegangspoorten begonnen en nog
geen jaar later was Maastricht een open stad.
Wie verwachtte dat de volkswoningbouw nu eindelijk krachtig ter hand zou worden
genomen kwam bedrogen uit. De vestinggronden waren staatsbezit en de discussie over
de prijs en de herinrichting ervan, duurde jaren. Rond 1870 kregen de Maastrichtse
fabrikanten als eersten de kans een aantal terreinen te kopen. Buiten de voormalige
Boschpoort. (foto zr: De Boschpoort vlak voor de sloop, op de achtergrond een van de fabrieksgebouwen
van de Sphinx)
22

zr
Ze begonnen meteen met de uitbreiding van hun bedrijven. Pas in 1881 kreeg de
gemeente de rest van de vestinggronden in handen. Ze besloot deze meteen te verkopen
aan de nieuwe stedelijke elite van medici, juristen en industriëlen. Enkele jaren later
werden buiten de voormalige Sint-Pieterspoort en in de Stationsbuurt in Wyck de eerste
luxe villa’s gebouwd. (foto’s zs en zt: villa’s)
zs zt
De bouw van arbeiderswoningen rekende het stadsbestuur nog steeds tot een taak van
de fabrikanten.
In de binnenstad, was het aantal bruikbare woningen alleen maar gedaald. Tellingen
wezen uit dat het aantal bewoners per pand was opgelopen tot 11,4. Hoewel de
fabrikanten al in de woonbehoefte van de selecte groep geschoolde arbeiders hadden
voorzien, beseften zij dat zij zich niet langer afzijdig konden houden. Op diverse plaatsen
in het land hadden rijke ondernemers al bouwverenigingen zonder winstoogmerk
opgericht. Enkele Maastrichtse fabrikanten besloten hetzelfde te doen. Eind 1877 was het
zover, en kwam de ‘Maastrichtsche Bouwvereeniging’ tot stand. (afbeelding zu: aandeel M.B.)
zu
23

Louis Regout bleek de drijvende kracht. Hij stelde een aantal terreinen aan het
Lindenkruis, de Statensingel en de Herbenusstraat beschikbaar en in 1878 verrezen hier
de eerste arbeidershuisjes. (afbeelding zv: huizen Statensingel, circa 1882)
zv
Het moeten er enkele tientallen zijn geweest. Dat was niet veel, maar het begin was
gemaakt. De fabrikanten kregen geen spijt van hun investeringen. De huisjes waren bij
de arbeiders zeer gewild, nooit stond er een leeg.
Met hun initiatief hadden de fabrikanten gehoopt het gemeentebestuur tot een meer
coöperatieve houding te bewegen. Maar de gemeente zag de Maastrichtse
Bouwvereniging als niet veel meer dan een mantelorganisatie van de familie Regout, en
weigerde om gemeentegronden af te staan voor de bouw van nóg een aantal
arbeidershuisjes. Het viel ook niet mee om de privé-activiteiten van de Regouts los te
zien van die van de ‘Maastrichtsche Bouwvereeniging’. Zo bouwden zowel Louis, als
Petrus Alexander Regout op eigen titel een aantal identieke arbeiderswoningen pal naast
en tussen die van de bouwvereniging. Daarnaast stonden de bouwvergunningen die aan
de Maastrichtse Bouwvereniging werden verleend, vrijwel allemaal op naam van Louis
Regout en waren alle bouwterreinen eigendom van zijn familie. Wat het gemeentebestuur
gemakshalve over het hoofd zag was dat de bouwactiviteiten van de Maastrichtse
Bouwvereniging niet tot de categorie fabriekswoningbouw gerekend mochten worden.
Hun huisjes konden door álle Maastrichtse arbeiders worden gehuurd, ongeacht hun
werkgever, en waren uitsluitend gebouwd met liefdadige bedoelingen. Daar waar wel
sprake was van een directe binding tussen bedrijf en huurder, bouwden de Regouts op
eigen titel en voor eigen rekening. Zo liet Petrus Alexander in 1880, direct naast de
papierfabriek aan de Maas, een wijkje bouwen voor zijn glasblazers. (foto’s zw en zx)
zw zx
Hij noemde het wijkje Quartier Amélie, de naam van zijn echtgenote.
24

Tussen 1880 en 1890 gebeurde er vreselijk veel in de stad. (afbeelding zy: plattegrond 1885)
zy
De oude fabrieken groeiden als kool en kregen gezelschap van nieuwe ondernemingen.
Het stadsbestuur deed er dan ook alles aan om de bedrijvigheid in de stad te stimuleren.
Tal van projecten moesten van Maastricht een moderne stad maken. Zo werd de Jeker
gereguleerd, kreeg de stad een nieuw slachthuis en een nieuw goederenstation, kwam er
een stedelijke waterleiding, een badhuis en een groter ziekenhuis. Voor de financiering
van al die projecten rekende het stadsbestuur op de verkoop van kavels in de geplande
Villa- en Stationswijk en op een hervorming van de stedelijke belastingen.
De huisvesting van de volksklasse, had in de gemeentelijke plannen geen prioriteit. Ook
voor de oplossing van het woningprobleem zette het stadsbestuur alle kaarten op de
bouw van de prestigieuze villawijken. (foto zz: het ‘Rond-Point’)
zz
Door het vertrek van de welgestelden zouden immers voldoende huizen vrijkomen voor
de andere stadsbewoners. Bovendien, zo merkte een van de gemeenteraadsleden op,
was het te prefereren dat de werkman tussen de burgerij woonde in plaats van in aparte
wijken. Zo kon de eerzame burger een oogje in het zeil houden. Want de eerste
socialisten waren in de stad gesignaleerd, en waakzaamheid was geboden! Tussen 1880
en 1890 steeg het aantal huizen in de stad met 419, waardoor het aantal inwoners per
huis iets daalde. Maar dat bleek slechts tijdelijk.
Nu de gemeente niet wilde meewerken, kwamen de activiteiten van de Maastrichtse
Bouwvereniging tot stilstand. Op aandringen van de geestelijkheid besloten de
fabrikanten het stokje over te dragen aan de op 11 november 1898 opgerichte
25

vereniging ‘Arbeiderswoningen’. Hoewel de Regouts opnieuw het meeste geld op tafel
legden, traden zij niet langer op de voorgrond. De vereniging ‘Arbeiderswoningen’ was
meer te beschouwen als een ‘Heeren-bouwvereniging’. (afbeelding zza: aandeel A.W.)
zza
Ze werd opgericht en bestuurd door een flink aantal notabelen, en werd krachtig
gesteund door Salus Populi, een van de eerste katholieke verenigingen die opkwam voor
de belangen van de arbeidende klasse. De druk op de gemeente om eindelijk iets te doen
aan de enorme woningnood onder de volksklasse werd nu zo groot, dat zij zich niet
langer afzijdig kon houden. En wat doet een gemeente in zo’n geval? Die richt een
commissie op.
In 1899 kwam de ‘raadscommissie voor de arbeiderswoningen’ met haar rapport. Zij had
de huisvestingsproblemen in de stad in kaart gebracht, en adviseerde het stadsbestuur
om niet langer dwars te liggen. Het liberale raadslid Tripels bleek zo geschrokken van de
toestanden die waren aangetroffen, dat hij tijdens een raadsvergadering het woord
vroeg. Zijn uitspraken wil ik u niet onthouden. Hij zei: “Ik maak er mijzelf een verwijt
van dat ik zo lang onkundig ben gebleven van de toestand der armenwoningen, en ik
verklaar openhartig dat, als ik geweten had hoe het onder dat opzicht hier uitziet, dan
zou ik reeds veel vroeger aangedrongen hebben op het instellen van een gemeentelijke
enquête”.
Rijk en arm leefden blijkbaar in zulke gescheiden werelden, dat een gemeenteraadslid
zich nauwelijks een voorstelling kon maken van het leed dat er in zijn stad geleden werd.
Nog datzelfde jaar verkocht de gemeente enkele terreinen aan de Statensingel en de
Herbenusstraat. Bovendien verklaarde het stadsbestuur dat het voortaan alle particuliere
initiatieven op het gebied van de volkswoningbouw zou steunen. De vereniging
‘Arbeiderswoningen’ startte meteen met de bouw van 80 huisjes. (foto zzb: woningen
Statensingel, 1900)
zzb
26

Daarmee was de eerste en voorlopig enige, positieve daad van de gemeente ter
verlichting van de woningnood een feit.
Dat had alles te maken met de komst naar de stad van de jonge Gulpense letterzetter
Willem Hubert Vliegen. (foto zzc: Vliegen met gezin)
zzc
Vliegen had in Luik en Amsterdam gewerkt, waar hij ervan overtuigd was geraakt dat de
maatschappij moest veranderen. Veranderingen die volgens hem alleen het socialisme
kon brengen. Op 22-jarige leeftijd kwam hij naar Maastricht en trok met een clubje
getrouwen ten strijde, voor de bevrijding en verheffing van de arbeider en tégen het
kapitalisme. (plaatje zzd: soc. affiche)
zzd
Hun ideeën werkten als een steen in een roerloze vijver. Heel de stad was in rep en roer,
maar de Maastrichtenaar stond niet bekend als een onruststoker! Na een eerste
schijnsuccesje met een overvolle vergaderzaal op 5 juli 1885, liep de belangstelling snel
terug. Het nieuwe was eraf, en het establishment ging tot de aanval over om Maastricht
te houden zoals het altijd geweest was. Katholiek Maastricht was wakker geworden. (foto
zze: kath. manifestatie)
27

zze
Het socialisme in Maastricht zou tot de invoering van het algemeen kiesrecht in 1917 een
zaak van weinigen blijven. Er werden hier hooguit vijftig overtuigde socialisten geteld.
Maar het rumoer was er niet minder om! Bovendien werden die vijftig in het geniep door
heel wat meer Maastrichtenaren gesteund. Zo brachten vlaggenoptochten en
demonstraties altijd veel volk op de been. (foto zzf: demonstratie Rode Vrouwen, 1916)
zzf
De politie hield het doen en laten van de Roeie nauwlettend in het oog. De plaatselijke
pers schreef ze de grond in. Niemand wilde hen nog een zaaltje verhuren. (plaatje zzg:
waarschuwing)
zzg
Pastoors en paters begonnen hun kudde, de Blowwe te waarschuwen voor het rode
gevaar en kerkelijke sancties toe te passen op sympathisanten van de goddeloze
socialisten.
Toch was er niet alleen maar afweer. Langzaam begonnen zich de eerste
arbeidersverenigingen te vormen. Eerst aan socialistische zijde, later ook aan de kant
van de katholieken. En al ging het allemaal langzaam, ook op het gebied van de
28

volksvesting kwam er wat leven in de brouwerij. Dat was nodig ook. Na een
veelbelovende start had de vereniging ‘Arbeiderswoningen’ al snel de geest gegeven. Van
de beloofde medewerking van het stadsbestuur was niets terecht gekomen. Tot overmaat
van ramp bleek uit de nationale woningtelling van 1899, dat de woningnood nergens zo
hoog was als in Maastricht. Bijna 60 procent van de bevolking woonde dichtopeengepakt
in één- en tweekamerwoninkjes in de verkrotte binnenstad. Hoe dat er uitzag ziet op
deze afbeeldingen. (foto’s: zzh en zzi: interieurs)
zzh zzi
Uiteindelijk besloten zes eenvoudige metaalbewerkers dat het zo niet langer kon. Ze
hadden wat geld gespaard en vroegen de geestelijk adviseur van hun katholieke vakbond
om raad. Ze wilden een eigen spaarbouwvereniging oprichten, want in de krant had
gestaan dat dergelijke verenigingen in België en Duitsland zo succesvol waren.
Uiteindelijk werden de zes verwezen naar de kapelaan van de Sint Martinusparochie in
Wyck, de eerwaarde heer J.M. Souren. (foto zzj)
zzj
Souren genoot niet alleen het vertrouwen van de arbeiders, hij had bovendien ervaring
met dergelijke zaken. Enkele jaren tevoren had hij namelijk in Swalmen een coöperatieve
spaarbank opgericht. En die spaarbank was een groot succes geworden. Souren zag wel
brood in het plan en kreeg toestemming van de bisschop om de zaak te gaan leiden. Op
16 februari 1902 werd bij hem thuis in de Hoogbrugstraat de oprichtingsakte van de
‘Spaarbouwvereniging Sint Servatius’ getekend.
Die spaarclub was eigenlijk een raar geval. Enkele maanden eerder was namelijk de
Woningwet (plaatje zzk: wettekst) in werking getreden, één van de eerste belangrijke sociale
29

wetten in ons land.
zzk
Die wet maakte het mogelijk om met Staatssteun gezonde volkswoningen te bouwen.
Maar dan wel op voorwaarde dat dit gebeurde door een erkende woningbouwvereniging,
die werkte zonder winstoogmerk en in het belang van iedereen. Een katholiek
spaarclubje voldeed niet aan die criteria. Waarom kozen Souren en de zijnen er voor toch
hun eigen weg te gaan? Want, wie onder de paraplu van de overheid kroop, kreeg veel
meer financiële mogelijkheden. Dat had alles te maken met de strijd tussen rood en
blauw. De Kerk wilde de socialisten de wind uit de zeilen nemen, en de Maastrichtse
arbeiders aan zich binden door te laten zien dat ze zich om hun lot bekommerde. De
oprichting van Sint Servatius was slechts een eerste stap in die richting. Want niet veel
later werd nog een hele serie katholieke verenigingen en instellingen opgericht. Allemaal
met het doel de arbeider te behoeden ‘voor de dwalingen van deze tijd’ zoals het toen
heette.
Zoals uit de naam blijkt, was het doel van de spaarbouwvereniging tweeledig: sparen en
bouwen. Wie ijverig spaarde, zou zich uiteindelijk een huisje kunnen kopen: dat was de
bedoeling. Toen zich na enkele maanden nog maar een handjevol leden had aangemeld
en een blik in de kas duidelijk maakte dat er niet genoeg geld was om in Maastricht te
kunnen bouwen, werd duidelijk dat het bestuur de ambities moest bijstellen. In de
dadendrang was kennelijk over het hoofd gezien dat de doorsnee arbeider niet genoeg
verdiende om te kunnen sparen. Zelfs met een lening van de bank kon niet meer dan
een mager stukje land worden gekocht in Heer. Buiten Maastricht, want daar was de
grond niet zo duur. Het zou nog tot 1903 duren voor hier, (foto zzl) aan de Heerderweg,
zeven eenvoudige huisjes konden worden gebouwd, elk bestaande uit een boven- en een
benedenwoning.
zzl
De huisjes konden alleen gehuurd worden. En daarmee was aan het doel en het ideaal
30

van de spaarders, een eigen woning, radicaal voorbij geschoten. De teleurstelling was
dan ook groot.
Het was dus al snel duidelijk dat de bouwvereniging op eigen kracht niet in staat was een
echte bijdrage te leveren aan de oplossing van het woningprobleem in Maastricht. Nog in
1903 werden daarom stappen ondernomen om de statuten van de spaarbouwvereniging,
u ziet ze hier (plaatje zzm), aan te passen aan de eisen van de Woningwet.
zzm
In het begin van 1905 werd Servatius officieel erkend als bouwvereniging in de zin van
die wet. Zij was daarmee de vijfde bouwvereniging in ons land die aanspraak kon maken
op voorschotten van de overheid. Het bouwen kon beginnen.
Maar het werd opnieuw een hele toer. De Woningwet schreef voor, dat elke stad die
wilde bouwen, eerst een uitbreidingsplan diende te maken. En daar ging het mis. Toen
Servatius de gemeenteraad verzocht terreinen beschikbaar te stellen in Wyck en even
buiten de voormalige Brusselsepoort, oordeelde de raad dat de plannen niet pasten in
haar visie van de ‘nieuwe stad’. De gemeente had de beschikbare grond gereserveerd
voor de bouw van villa’s en middenstandswoningen. Voor arbeidershuisjes was daar geen
plaats. Die zouden immers alleen maar overlast brengen en de dure burgerwoningen in
waarde doen dalen. (foto zzn: Stationstraat. Let u op het onderschrift bij deze ansichtkaart. Iemand
schreef hier “De straat der rustige, kalme mensen’. Dat was misschien ironisch bedoeld, maar het was wel
precies hoe de gegoede burgerij zich zelf graag zag: beschaafd, en heel anders dan het gewone volk.)
zzn
Pas na een emotionele toespraak van het katholieke raadslid Charles Ruijs de
31

Beerenbrouck ging de gemeenteraad in 1906 door de knieën. Maar niet nadat de
bouwvereniging had beloofd nette woningen te bouwen, en haar toekomstige klanten
zorgvuldig te selecteren. Alleen de voorhoede van de katholieke arbeiders kwam in
aanmerking voor een verenigingswoning. Mensen met een geregeld inkomen en van
onbesproken gedrag.
Tegen het einde van mei 1907 werden de eerste woningwetwoningen van Servatius
opgeleverd. (afbeeldingen zzo en zzp: bouwtekeningen)
zzo zzp
Het waren de eerste veertig huizen van het latere ‘Blauw Dorp’ rond het
Brandenburgerplein. Over belangstelling van de zijde van de Maastrichtse arbeiders had
de bouwvereniging niet te klagen. Het aantal kandidaat-huurders liep in de honderden.
In november van datzelfde jaar, waren alle huisjes verhuurd.
Het jaarverslag van de bouwvereniging over 1909, vermelde terloops dat diverse
‘hoogstaande personen’ het bestuur hadden geprezen voor de vriendelijke en degelijke
indruk die het bouwblok en zijn bewoners achterlieten. Nog datzelfde jaar bereikten Sint
Servatius en het gemeentebestuur overeenstemming over de bouw van zestig
woonhuizen op een terrein langs de huidige Parallelweg in Wyck. Ondanks alle
tegenwerking, had het bestuur van Sint Servatius een klinkende overwinning behaald. En
misschien nog wel het allerbelangrijkste: zij was de socialisten vóór gebleven. Toen de
socialistische bouwvereniging ‘Beter Wonen’ in 1915 voor het eerst van zich deed
spreken, waren de tijden drastisch veranderd. De socialisten bouwden hun eerste
arbeiderswoningen midden tijdens de Eerste Wereldoorlog. Bouwmaterialen waren toen
schaars en razend duur! En omdat ‘Beter Wonen’ zijn naam eer wilde aandoen en
inderdaad betere woningen wilde bouwen dan die van Servatius, kwam zij meteen in
financiële moeilijkheden. Het Goeman Borgesiusplantsoen (foto zzq), het eerste
woningcomplex van ‘Rood Dorp’ tegenover de sigarenfabriek van de gebroeders Philips,
kwam er toch.
zzg
32

Maar vanaf dat moment werd in de stad niet meer gebouwd.
De Eerste Wereldoorlog voerde de woningnood naar een nieuw dramatisch hoogtepunt.
Terwijl het bouwen van nieuwe woningen stagneerde werd de stad overspoeld door een
stroom Belgische ontheemden. Dat leidde op grote schaal tot onderhuur en inwoning.
Begin 1917 moesten zelfs tientallen gezinnen noodgedwongen de nachten op straat
doorbrengen. Alle vooruitgang was in één klap teniet gedaan. En toen kwam de grote
doctor Poels naar de Limburgse hoofdstad, en waste de verzamelde notabelen eens
duchtig de oren.
Op 12 maart 1917, hield hoofdaalmoezenier Poels zijn beroemd geworden Noodkistrede
(plaatje zzr: voorkant rede) in het Victor de Stuershuis.
zzr
In ongekend harde bewoordingen hekelde hij de onverschilligheid van de Maastrichtse
katholieken voor het woningvraagstuk. Alleen ‘aan de kloeke mannen van de Sint
Servatius Bouwvereniging’, (Beter Wonen werd niet genoemd) was het te danken dat er
nog een sprankje hoop gloorde voor al die ongelukkigen die hun leven sleten in de vele
krotten die de stad ‘rijk’ was. De stad telde nog altijd 1.986 éénkamerwoninkjes. 1.986
schamele hokjes, hij herhaalde het keer op keer.
Poels rede bracht een schok teweeg die nog lang nadreunde. Nu ‘de Doctor’ gesproken
had kwam er plotseling leven in de brouwerij. Op 2 juli 1917 zag de Sint Matthiasbouwvereniging
het levenslicht. Dat de schrobbering van Poels ook in de gemeenteraad
hard was aangekomen, bleek uit het feit dat de raad nu eindelijk het veto op het bouwen
van gemeentewoningen ophief.
Begin 1918 hadden de bouwverenigingen in totaal nog maar 187 woningwetwoningen
opgeleverd. Van verbetering in de woningsituatie kon dus nog nauwelijks gesproken
worden. Dat ging nu veranderen. (foto zzs: verkiezingsaffiche)
33

zzs
Na de verkiezingen van 1919 trad in Maastricht een geheel vernieuwde gemeenteraad
aan. ‘Wij houden de wijzers van den tijd niet tegen!’ had het katholieke kopstuk Ruijs
nog geroepen. En zo was het. Met negen socialisten in de raad vormde de Sociaal
Democratische Arbeiderspartij plotseling de grootste minderheid. Een stem waarmee
terdege rekening gehouden moest worden. Niet lang na de verkiezingen annexeerde
Maastricht een deel van zijn buurgemeenten en kon eindelijk met de uitbreiding van de
stad begonnen worden.
(foto zzt: woningen Servatius) Tussen 1919 en 1923 werden in Maastricht ruim 1.700 nieuwe
woningen gebouwd.
zzt
Het merendeel van die woningen kwam op naam van de woningbouwverenigingen, die
inmiddels nog waren versterkt door de vereniging ‘Eigen Haard’. (foto zzu: woningen Beter
Wonen)
34

zzu
En al zou de woningnood pas na de Tweede Wereldoorlog écht met alle middelen worden
aangepakt, de stad had eindelijk wat lucht gekregen. Maar wellicht het allerbelangrijkste
was, dat ‘un gezon woening’ van de bouwvereniging, voor veel Maastrichtse arbeiders
een eerste stap vormde op weg naar een beter leven.
En daarmee ben ik aan het eind van mijn verhaal gekomen. Dank voor uw aandacht.
35