Bedrijvig Veghel juni 2011

22
Verbossen versus Muller Mode
‘Een Italiaan maakt geen mode, hij m
Gekleed in een pak met de juiste snit is Gerard Verbossen
deze keer op bezoek bij Bram Seegers van Muller Mode. In
het pand met zeshonderd vierkante meter herenmode, liggend
aan het sfeervolle marktplein in hartje Sint-Oedenrode,
ontvouwt zich een luchtig gesprek over Italiaans raffinement.
“Een Italiaan maakt in principe geen mode. Dat doen
de snelle jongens. Wat doet de Italiaan wél? Hij maakt stijl
en dat zie je in alles terug. Het is heerlijk om in Italië te zijn
en de mode in het straatbeeld te zien. Alles klopt er.”
Muller Mode heeft een historie die
terugvoert tot 1879, als de eerste
Muller zich als kleermaker in het
dorp vestigt. Het blijft een familiebedrijf
tot het moment dat Ge en Paula
Muller (als vierde generatie) na 28 jaar
afscheid nemen en de onderneming
overdragen aan Bram en Marloes
Seegers. We spreken dan over 1999,
Bram is dan ‘pas’ 24 jaar. “Een paar jaar
eerder was ik hier begonnen, nog in
het oude pand, aan de overkant van het
plein. Ge en Paula hadden twee kinderen,
maar die hadden geen interesse
in het modevak. Ik was jong, maar
kennelijk zagen ze iets in me. Maar ze
zeiden wel heel duidelijk: ‘begin het
met z’n tweeën, of begin er anders niet
aan’. Marloes, mijn vrouw, gaf tennisles
in de avonduren, dus we zagen elkaar
weinig. Daarom voelden we meteen iets
voor een gezamenlijk avontuur.”
Casual
Vier jaar geleden werd de toen tien jaar
oude winkel compleet gerestyled. “Alles
ging eruit: het plafond, de vloer, de wanden,
de meubels. We wilden iets anders
dan de maritiemblauwe vloerbedekking
en de kersenhouten kledingkasten”, glimlacht
Bram. Het resultaat is een strak,
stijlvol interieur, dat recht doet aan het
assortiment dat Bram en Marloes voeren.
“Daarin heeft de casual toon zich doorgezet”,
legt de ondernemer aan Gerard uit.
“We hebben er een jongere doelgroep bij
gekregen en dat uit zich in ons aanbod.
Daarnaast weten we onze oudere klanten
ook vast te houden, maar waar de nadruk
voorheen lag op de groep tussen 45 en 65
jaar, zijn we nu sterker gericht op 35 tot
50. Het is een groep die ook graag wat
meer besteedt aan mode. Het is gezond
om te blijven verjongen, want je moet
1702599.indd 22 10-6-2011 12:19:40

ij maakt stijl’
niet te sterk mee gaan groeien met je oorspronkelijke
klanten, van wie het bestedingspatroon
immers verandert naarmate
ze ouder worden.”
‘Prachtige materialen’
“Hoe wordt dat assortiment vastgesteld?”,
vraagt Gerard. “Dat doen Marloes en ik
samen. Zij doet daarnaast het administratieve
deel, waar ze gewoon erg goed
in is. Ik bepaal wat meer het niveau van
onze collectie en hoe de opbouw daarvan
eruit ziet. Ik moet zeggen dat we de
balans goed hebben gevonden; de eerste
anderhalf jaar liepen we elkaar nog wel
eens voor de voeten, haha! Inspiratie
doen we overal op, maar eigenlijk is er
maar één beurs die er toe doe: die van
Florence. Dat is genieten: je ziet prachtige
materialen, zonder dat het druk
wordt. Nét even een ander kraagje…”
“In onze winkel zijn we met z’n zessen
en daarnaast hebben we twee volleerde
coupeuses in ons atelier. Dat is overigens
een uitstervend beroep en dat vind ik
erg jammer”, stelt Bram. Gerard vraagt
hem naar de toekomst in het algemeen.
“Internet? Er gebeurt heel erg veel, maar
toch vooral op fabrikantniveau. Klanten
komen uiteindelijk toch bij ons omdat ze
vakkundig geholpen worden. En je wilt
de stof ruiken, voelen en vooral passen,
toch? Daar zit onze toegevoegde waarde.
In de minder bekende merken en het
specialisme onderscheiden we ons van de
massa en de ‘single branded stores’.”
“Ondervind je geen concurrentie van
de steden dan?”, wil Gerard weten.
“Jawel, maar gewoon omdat mensen er
de hele dag kunnen verblijven. Wat dat
betreft is Sint-Oedenrode anders. Maar
het is er ook killer in de winkels, met
een hoop heisa eromheen. Daar prikt
een Brabander doorheen; wij hebben
hier absoluut een Bourgondische inslag
en dat maakt dat we laagdrempeliger
zijn. De klant weet dat. We halen 68
procent van onze omzet van buiten ons
eigen dorp.”
Identiteit
“Jazeker, die klant is inderdaad veranderd,
de afgelopen tien jaar”, vervolgt
Bram. “Hij blijft langer in de winkel, is
beter geïnformeerd. Daarnaast zijn de
productgroepen veel groter geworden:
van alles is er méér. Dat maakt dat ook
in dat opzicht het werk voor ons leuker
is geworden. In de kledingbranche
wordt het steeds moeilijker om je eigen
identiteit te behouden. Als je plezier in
je werkt hebt, lukt dat beter, denk ik.”
Gerard informeert: “Kun je werk en
privé daarbij gescheiden houden?” Het
antwoord laat even op zich wachten:
“Jawel, maar ik krijg natuurlijk veel
prikkels binnen. Mode is tenslotte
overal om ons heen.”
Verbossen versus...
Drie steekwoorden tot besluit:
Gezin: ‘Een rustmoment, daar kan ik
van genieten’
Zelfstandig ondernemerschap: ‘Alert
blijven, creatief zijn en proberen ervan
te genieten.’
Toekomst: ‘Als ik klanten ooit nog
eens hoor zeggen dat ze ‘een Mullerbroek’
hebben gekocht, dan hebben
we het goed gedaan’
1702599.indd 23 10-6-2011 12:19:45
juni 2011
23