Volledige tekst - Tijdschrift voor Sociale en Economische ...

Polders zonder poldermodel? » 5
nu ook daadwerkelijk strookt met de praktijk van het historische waterbeheer
in de kustvlakte. Hoe functioneerde dit vermeende besluitvormingsmodel
van onderaf (bottom-up) nu in de praktijk? Was er ruimte voor inspraak, en zo
ja, wanneer, voor wie en in welke mate? Hoe verliepen overleg, discussie en
debat over waterstaatsaangelegenheden? Primeerde bij het uitstippelen en
afdwingen van het beleid de consensus van alle belanghebbenden inderdaad
over loutere hiërarchische verhoudingen? En is er sprake van een evolutie in
tijd en ruimte? Ondanks de retoriek over het inspraakgerichte karakter van
het waterbeheer, wordt aan deze en andere vragen slechts verrassend weinig
aandacht geschonken in de bestaande waterstaatshistorische literatuur. 8 Een
van de redenen daarvoor is zonder twijfel het relatieve gebrek aan praktijkbronnen
voor de periode tot 1500. In het algemeen zijn we trouwens maar
karig geïnformeerd over de voorbereiding, het overleg en de discussies die in
de middeleeuwse periode aan besluitvorming over publieke aangelegenheden
voorafgingen, zeker voor wat het platteland betreft. 9 Voor de waterstaat
is dat niet anders en worden we bovendien geconfronteerd met de in de
regel zeer gebrekkige bewaring van de archieven van lokale en regionale
waterschappen in de periode voor het midden van de zestiende eeuw. 10 Deze
bronnenschaarste beperkt zonder twijfel het aantal mogelijke case-studies,
zeker voor wat betreft de noordelijke Nederlanden. Voor een deel van de
Vlaamse kustvlakte is de bewaringstoestand van de bronnen heel wat beter.
Met name voor het Brugse Vrije, de centrale kustkasselrij rond Brugge die
zich uitstrekte tussen de IJzer bij Nieuwpoort en Biervliet in Zeeuws-Vlaanderen,
beschikken we vanaf de late dertiende eeuw over vrij doorlopende
8. Met als uitzondering de besluitvorming na grote overstromingsrampen, waarbij ook
hogere echelons betrokken waren: C. Dekker, ‘Tussen twee vloeden. De strijd tegen het
water in Zeeland bewesten Schelde tussen 1530 en 1532’, Bijdragen en Mededelingen betreffende
de Geschiedenis der Nederlanden 103 (1988) 607-621; M. Jakubowski-Tiessen, Sturmflut
1717: die Bewältigung einer Naturkatastrophe in der frühen Neuzeit (München 1992).
9. Veruit het best bestudeerd blijft de besluitvorming bij representatieve politieke organen,
de volks-, staten- en standenvertegenwoordiging. Zie recent: M. Boone, ‘“In den beginne
was het woord”. De vroege groei van “parlementen” in de middeleeuwse vorstendommen
der Nederlanden’, Bijdragen en Mededelingen betreffende de geschiedenis der Nederlanden 120
(2005) 338-361; naast de talrijke regionale studies, kan verder verwezen worden naar W.P.
Blockmans, ‘A typology of representative institutions in late medieval Europe’, Journal of
Medieval History 4 (1978) 189-195; Th. N. Bisson, ‘The problem of medieval parliamentarism:
a review of work published by the International Commission for the History of Representative
and Parliamentary Institutions, 1936-2000’, Parliaments, Estates & Representation
21 (2001) 1-14 en voor de vroegere periode: P.S. Barnwell en M. Mostert (eds.), Political
assemblies in the earlier Middle Ages (Turnhout 2003).
10. H. Danner en F. Kappers (eds.), Geld onder water. Een onderzoek naar financiële bescheiden
in de archieven van Noord-Hollandse droogmakerijen gedurende de Vroegmoderne Tijd (Amsterdam
2002).