Het rijke Vlaamsche wielerleven Karel Van Wijnendaele

73
Van den Berghe, Defraeye, Michel De Baets en Marcel Buysse, kwamen een paar
jaren later in de zonne der openbare belangstelling staan, en waren vier renners van
dewelke men kon zeggen: dat ze over onbeperkte mogelijkheden beschikten. Van
Buysse en Defraeye zeggen we: misschien meer zuivere ‘klasse’ dan Van Hauwaert
zelf! Maar niet zooveel zelfbeheersching en niet zooveel innerlijke kracht om zich
te houden, in het gestrenge kader van een sober leven.
En nu een nevenstaande bijzonderheid, ten titel van toelichting. Wij hebben het
al gezegd dat Van Hauwaert, bij zijn uitzet als internationaal renner, gesteund werd
door Frans Hoflack van Ieper, vertegenwoordiger van ‘La Française’. 't Is in den
dienst van deze rijwielfabriek, dat Van Hauwaert zijn eerste koersen reed, en. won.
Intusschen waren de jongere fabrikanten van het merk ‘Alcyon’, stillekens naar boven
geklommen en veroverden hunne plaats naast ‘La Française’ en ‘Peugeot’. Richard
Bonte van Moorslede, dus een dorpsgenoot van Van Hauwaert, werd de
vertegenwoordiger van ‘Alcyon’ voor de Vlaanders, en dat bracht mee dat Cyriel
‘La Française’ verliet om in den dienst van ‘Alcyon’ te gaan, samen met Masselis.
Onnoodig te zeggen dat dit wat wrijving bracht, wrijving van gedachte en
concurrentie in feite tusschen ‘Alcyon’ en ‘La Française’, tusschen Bonte en Hoflack.
Als tegenhanger van de ploeg Van Hauwaert-Masselis kwam Hoflack met het
beroemde viertal: Michel De Baets, Marcel Buysse, René Van den Berghe, Defraeye.
En tusschen deze twee groepen kwam het regelmatig tot een onuitgesproken maar
desniettemin nijdigen kamp.
Dit gezegd zijnde gaan we even beproeven, de beelden dier vijf renners in het
gepaste kader te steken.
* * *
We kunnen beginnen met Michel De Baets die, na een
Karel Van Wijnendaele, Het rijke Vlaamsche wielerleven