Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
.wetenschap<br />
Enorme zoetwatertoevoer veranderde<br />
8400 jaar geleden binnen 20 jaar het<br />
Europese klimaat<br />
(Bron: NIOZ, 6 december 2007)<br />
Europa heeft zijn relatief milde<br />
klimaat te danken aan de oceaancirculatie<br />
in de Noord-Atlantische<br />
Oceaan met aanvoer van warm en<br />
zout water vanuit de subtropen<br />
via de Golfstroom. Door een verhoogde<br />
afsmelting dreigt nu de<br />
Groenlandse ijskap instabiel te<br />
worden. Dit zou kunnen leiden tot<br />
een plotselinge toevloed van veel<br />
zoet water naar de oceaan. Vlak<br />
na de laatste ijstijd was er een<br />
enigszins vergelijkbare situatie<br />
toen Lake Agassiz, een enorm<br />
meer ten zuiden van de toen nog<br />
aanwezige Noord-Amerikaanse ijskap,<br />
leegstroomde in de Hudson<br />
Baai (Canada). Een groep wetenschappers<br />
uit Noorwegen, Frankrijk<br />
en Nederland (NIOZ, Texel)<br />
vond bewijzen voor gelijktijdige<br />
veranderingen in de oceaancirculatie.<br />
Dit leidde binnen 20 jaar<br />
tot een afkoeling van 1,5˚C aan<br />
het zeeoppervlak. Deze abnormale<br />
situatie duurde ongeveer een<br />
eeuw. Deze resultaten zijn op<br />
6 december in Science gepubliceerd.<br />
Wetenschappers hebben vaak<br />
gespeculeerd over een verband<br />
tussen de uit stroming van Lake<br />
Agassiz en veranderingen in de<br />
grote oceaan stromingen. Door<br />
aanvoer van zoetwater neemt het<br />
zoutgehalte van het oceaanwater<br />
af en daarmee ook de dichtheid.<br />
De Noord-Atlantische Oceaan is<br />
echter op wereldschaal een uniek<br />
gebied, omdat juist hier relatief<br />
koud en zout water door zijn eigen<br />
gewicht vanaf het zeeoppervlak<br />
naar de oceaanbodem op 3-5 km<br />
diepte zinkt. Dit Noord-Atlantisch<br />
Diepwater (figuur: NADW) stroomt<br />
vervolgens over de oceaanbodem<br />
richting Antarctica. Het NADW<br />
wordt aan het zeeoppervlak aan-<br />
16 Geo.brief februari <strong>2008</strong><br />
gevuld via de Golfstroom. Als<br />
gevolg van een afnemende dichtheid<br />
door verzoeting van het<br />
oppervlaktewater, zal er minder<br />
water naar de diepzee zinken en<br />
als gevolg hiervan wordt er dan<br />
ook minder warm water uit het<br />
zuiden aangevoerd.<br />
Een menselijke generatie<br />
Nieuwe resultaten van de inter -<br />
nationale groep onderzoekers,<br />
gebaseerd op zuurstof- en koolstofisotopen<br />
in de kalkskeletjes<br />
van foraminiferen uit een 4 meter<br />
lang stuk van een sedimentkern<br />
ten zuiden van Groenland, bevestigen<br />
deze hypothese. Sommige<br />
soorten leven aan het zeeoppervlak,<br />
andere komen in diepzee<br />
voor. Deze kunnen aan de hand<br />
van hun schelpvorm worden<br />
ge determineerd. Na hun dood<br />
zinken de kalkschelpjes naar de<br />
zeebodem. De samenstelling van<br />
de kalk levert informatie over de<br />
temperatuur en de chemie van<br />
de wateren waarin zij ooit leefden.<br />
Het diepe water op de plek van de<br />
onderzochte kern was gedurende<br />
de laatste 10.000 jaar vrijwel al -<br />
tijd afkomstig van recent gevormd<br />
Noord-Atlantisch Diep Water uit<br />
het noorden. Echter, tijdens een<br />
korte periode, die 8400 jaar geleden<br />
begon, werd dit water volledig<br />
vervangen door veel ouder diep<br />
water uit het zuidpoolgebied.<br />
Tegelijkertijd koelde het zeeoppervlak<br />
af met tenminste 1,5ºC.<br />
Beide veranderingen gebeurden<br />
binnen enkele tientallen jaren;<br />
het duurde vervolgens ongeveer<br />
een eeuw voordat de oceaan<br />
terugkeerde naar zijn eerdere toestand.<br />
Deze veranderingen tonen<br />
aan dat grote veranderingen in de<br />
oceaancirculatie binnen één menselijke<br />
generatie wel degelijk<br />
mogelijk zijn, al moet hierbij<br />
Lake Agassiz, de loop van de voornaamste diepzeestromingen in de Noord-<br />
Atlantische Oceaan en de plaats van de onderzochte bodemkern (rode stip)<br />
op een diepte van 3440 m. ADW=Atlantisch Diepwater (NW=Noordwest<br />
etc.). OW=Overflow Water (bodemwater dat over ondiepere bergruggen<br />
op de zeebodem naar het zuiden stroomt)<br />
worden aangetekend dat de verwachte<br />
zoetwaterpuls uit de<br />
afsmeltende Groenlandse ijskap<br />
(bron: UU en NIOZ, 2 januari <strong>2008</strong>)<br />
Een natuurlijke kettingreactie was<br />
de oorzaak van een zeer snelle<br />
toename van de CO 2 -concentratie<br />
in de atmosfeer 55 miljoen jaar<br />
geleden (de overgang Paleoceen/<br />
geleidelijker in de oceaan terecht<br />
zal komen dan die van Lake Agassiz.<br />
Nederlands paleoklimaatonderzoek<br />
in Nature<br />
Eoceen). Dit blijkt uit onderzoek<br />
van wetenschappers van de Universiteit<br />
Utrecht en het NIOZ<br />
(Koninklijk Nederlands Instituut<br />
voor Zeeonderzoek) op Texel, dat<br />
op 20 december 2007 gepubli-<br />
Migratie van de subtropische algensoort Apectodinium richting de polen<br />
is het eerste teken van Global Warming tijdens de broeikasramp van<br />
55 miljoen jaar geleden.