Signaal op Veilig - Brandweer

Radio … Actief
Het was wel heel vroeg in de ochtend toen een afvaardiging van OvD-en en AGS-en uit de VNOG afreisde
naar een mistig Vlissingen. Doel was de Centrale Organisatie voor Radioactief Afval (COVRA), dé centrale
opslag voor radioactief afval in Nederland: “Eindelijk eens echte straling meten!”
Op het haventerrein bij Vlissingen, niet ver van de
kerncentrale in Borssele, ligt het terrein van de
COVRA. Aan de buitenkant valt het eigenlijk niet erg
op: een verzameling van witte, ogenschijnlijk simpele
loodsen en een oranje-geel-achtig gebouw. Maar als je
een loods binnenkomt raak je vooral geïmponeerd:
achter de 1.70 meter dikke muren staan immens hoge
stapels vaten, veelal in beton gegoten en in oneindig
lange rijen. Het is samengeperst laag- en middelradioactief
afval, afkomstig uit onder meer ziekenhuizen,
laboratoria en bedrijven. Ieder vat is voorzien van
codes en streepjes: hoe meer streepjes, des te lager
de radioactieve straling.
Tien jaar
Iedere loods staat voor een verzameling van 10 jaar
radioactief afval. Dit afval - denk aan injectienaalden,
glaswerk, kleding, handschoenen, rookmelders,
besmet schroot, filters, pompen, buizen - wordt eerst
bij COVRA samengeperst, in vaten verwerkt en in
beton gegoten. Bij de vaten kan je nog altijd straling
meten, maar de betonnen omhulsels sluiten de stoffen
voldoende in en verminderen die straling. Voordat de
laatste opslagruimte vol raakt, is er al weer een
nieuwe bijgebouwd. Bij de COVRA wordt voorzien in
een opslagcapaciteit van 100 jaar. Voor een deel van
het afval is dan definitieve opslag mogelijk. Ook kan
het zijn dat er tegen die tijd nieuwe mogelijkheden en
technieken beschikbaar zijn om het afval wel veilig te
verwerken.
Hoogradioactief afval
Anders ligt het bij het hoogradioactief afval. Dit bevat
splijtstofelementen die als brandstof in onderzoeksreactoren
worden gebruikt en afval van de kernenergiecentrales.
Het afval wordt per trein aangevoerd tot in
het oranje-gele gebouw. Daar worden de speciale
containers met op afstand bestuurde werktuigen van de
trein getild en voor verwerking door de ‘fabriek’ geleid.
Uiteindelijk wordt het materiaal met de grootste
22 S a m e n w e r k e n a a n v e i l i g h e i d