05.09.2013 Views

2012 El-Hosh en Qurta - KMKG

2012 El-Hosh en Qurta - KMKG

2012 El-Hosh en Qurta - KMKG

SHOW MORE
SHOW LESS

You also want an ePaper? Increase the reach of your titles

YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.

ceci n’est pas une pyramide...<br />

E<strong>en</strong> eeuw Belgisch archeologisch onderzoek in Egypte<br />

Peeters<br />

Leuv<strong>en</strong><br />

<strong>2012</strong>


ceci n’est pas une pyramide… E<strong>en</strong> eeuw Belgisch archeologisch onderzoek in Egypte<br />

Met bijdrag<strong>en</strong> van:<br />

Laur<strong>en</strong>t Bavay, Michèle Broze, Jean-Michel Bruffaerts, Marie-Cécile Bruwier, Wouter Claes, Erhart Graefe, Dirk Huyge,<br />

Dimitri Laboury, Luc Limme, Claude Obsomer, R<strong>en</strong>é Preys, Ilona Regulski, Inge Uytterhoev<strong>en</strong>, Philip Van Peer, Pierre M. Vermeersch,<br />

Harco Willems, Jean Winand<br />

Coördinatie <strong>en</strong> eindredactie:<br />

Laur<strong>en</strong>t Bavay (ULB), Marie-Cécile Bruwier (Musée royal de Mariemont), Wouter Claes (<strong>KMKG</strong>), Ingrid De Strooper (Belgische<br />

Ambassade in Cairo)<br />

Vertaling<strong>en</strong>:<br />

Laur<strong>en</strong>t Bavay, Raymond Bavay, Marie-Cécile Bruwier, Wouter Claes, Ingrid De Strooper, Liliane <strong>El</strong> Khoury, Luc Limme, David Lorand,<br />

Hugo Stev<strong>en</strong>s, Isabelle Therasse<br />

Grafisch ontwerp <strong>en</strong> vormgeving:<br />

Anja Stoll, C<strong>en</strong>tre de Recherches <strong>en</strong> Archéologie et Patrimoine (CReA-Patrimoine), Université libre de Bruxelles<br />

Boekomslag: Nathalie Bloch (CReA-Patrimoine)<br />

Uitgever:<br />

Peeters, Bondg<strong>en</strong>ot<strong>en</strong>laan 153, 3000 Leuv<strong>en</strong><br />

ISBN : 978-90-429-2693-6<br />

Wettelijk depot D/<strong>2012</strong>/0602/83<br />

Dit boek kwam tot stand met de steun van de Federale Overheidsdi<strong>en</strong>st Buit<strong>en</strong>landse Zak<strong>en</strong>,<br />

Buit<strong>en</strong>landse Handel <strong>en</strong> Ontwikkelingssam<strong>en</strong>werking.


Inhoud<br />

Voorwoord van de Heer Didier Reynders Vice-Eerste Minister <strong>en</strong> Minister van Buit<strong>en</strong>landse Zak<strong>en</strong>, Buit<strong>en</strong>landse Handel <strong>en</strong> Europese Zak<strong>en</strong> 7<br />

Foreword of Dr. Mustafa Amin Secretary G<strong>en</strong>eral of the Supreme Council of Antiquities, Cairo, Egypt 9<br />

Inleiding van de Heer Bruno Nève de Mévergnies Ambassadeur van België in Cairo 11<br />

Kaart van Egypte 13<br />

Chronologie van het Oude Egypte 15<br />

Van Oude <strong>en</strong> nieuwe Belg<strong>en</strong> in Egypte 16<br />

Dirk Huyge Conservator prehistorisch <strong>en</strong> vroegdynastisch Egypte, Koninklijke Musea voor Kunst <strong>en</strong> Geschied<strong>en</strong>is<br />

Harco Willems Gewoon hoogleraar aan de Katholieke Universiteit Leuv<strong>en</strong><br />

Jean Capart, pionier van de Belgische opgraving<strong>en</strong> in Egypte 20<br />

Jean-Michel Bruffaerts Doctorandus in de geschied<strong>en</strong>is<br />

<strong>El</strong>-<strong>Hosh</strong> <strong>en</strong> <strong>Qurta</strong>: De oudste Egyptische kunst op het spoor 32<br />

Dirk Huyge<br />

Wouter Claes Lic<strong>en</strong>tiaat in de archeologie, Koninklijke Musea voor Kunst <strong>en</strong> Geschied<strong>en</strong>is<br />

<strong>El</strong>kab na Capart: Van prehistorische kampeerplaats tot Grieks-Romeinse nederzetting 46<br />

Dirk Huyge<br />

Luc Limme Ereconservator van de Egyptische verzameling van de Koninklijke Musea voor Kunst <strong>en</strong> Geschied<strong>en</strong>is<br />

In de <strong>en</strong>tourage van de Farao. Kunst <strong>en</strong> archeologie in de Thebaanse necropool 62<br />

Laur<strong>en</strong>t Bavay Doc<strong>en</strong>t aan de Université libre de Bruxelles<br />

Dimitri Laboury Maître de recherches van het Fonds de la Recherche Sci<strong>en</strong>tifique (F.R.S.-FNRS); Doc<strong>en</strong>t aan de Université de Liège<br />

Archeologisch onderzoek in Luxor, Assassif (1970-1992) door het Comité voor Belgische Opgraving<strong>en</strong> in Egypte 80<br />

Erhart Graefe Professor emeritus aan de Westfälische Wilhelms-Universität Münster<br />

De Belgische epigrafische activiteit in de tempel van Karnak 92<br />

Jean Winand Gewoon hoogleraar aan de Université de Liège<br />

Michèle Broze Maître de recherches van het Fonds de la Recherche Sci<strong>en</strong>tifique (F.R.S.-FNRS), Université libre de Bruxelles<br />

R<strong>en</strong>é Preys Gastdoc<strong>en</strong>t aan de Katholieke Universiteit Leuv<strong>en</strong>; Onderwijsverandwoorelijke aan de Facultés universitaires<br />

Notre-Dame de la Paix de Namur


Het epigrafische <strong>en</strong> archeologische project in de Romeinse tempel van Shanhūr 106<br />

Harco Willems<br />

Het Belgian Middle Egypt Prehistoric Project van de Katholieke Universiteit Leuv<strong>en</strong> 114<br />

Pierre M. Vermeersch Professor emeritus aan de Katholieke Universiteit Leuv<strong>en</strong>; lid van de Klasse der Wet<strong>en</strong>schapp<strong>en</strong> van de<br />

Koninklijke Vlaamse Academie van België voor Wet<strong>en</strong>schapp<strong>en</strong> <strong>en</strong> Kunst<strong>en</strong><br />

Philip Van Peer Professor aan de Katholieke Universiteit Leuv<strong>en</strong><br />

De opgraving<strong>en</strong> van de Katholieke Universiteit Leuv<strong>en</strong> in de regio van Dayr al-Barshā 126<br />

Harco Willems<br />

De Hawara 2000 Survey (KU Leuv<strong>en</strong>): E<strong>en</strong> Fajoemisch necropooldorp in kaart gebracht 148<br />

Inge Uytterhoev<strong>en</strong> Doctor in de archeologie, Katholieke Universteit Leuv<strong>en</strong><br />

Memfis (Kom Tuman) 160<br />

Claude Obsomer Professor aan de Université catholique de Louvain <strong>en</strong> de Facultés universitaires Notre-Dame de la Paix de Namur<br />

De 2 de Dynastie: Verget<strong>en</strong> <strong>en</strong> begrav<strong>en</strong> in Saqqara 168<br />

Ilona Regulski Doctor in de egyptologie; Post-doctoraal onderzoeker bij de Alexander-von-Humboldt-Stiftung, Freie Universität Berlin<br />

“Op zoek naar de tempel van Cleopatra”. Opgraving<strong>en</strong> van het Koninklijk Museum van Mariemont in Alexandrië 178<br />

Marie-Cécile Bruwier Wet<strong>en</strong>schappelijk directeur van het Musée royal de Mariemont<br />

Het Egyptologisch G<strong>en</strong>ootschap Koningin <strong>El</strong>isabeth <strong>en</strong> het Nederlands-Vlaams Instituut in Cairo 189<br />

Fotoverantwoording 191


32 DIRK HUyGE & WOUTER CLAES


In de marge van de Belgische archeologische missie naar<br />

<strong>El</strong>kab, waarover elders meer in dit boek, bedrijv<strong>en</strong> de<br />

Brusselse Koninklijke Musea voor Kunst <strong>en</strong> Geschied<strong>en</strong>is<br />

al sinds 1998 rotskunstonderzoek in de Bov<strong>en</strong>-Egyptische<br />

Nijlvallei. De missies naar el-<strong>Hosh</strong> in dat verband werd<strong>en</strong><br />

gefinancierd door middel van onderzoekstoelag<strong>en</strong> van<br />

de National Geographic Society (1998), het Fonds voor<br />

Wet<strong>en</strong>schappelijk Onderzoek – Vlaander<strong>en</strong> (1998 <strong>en</strong> 2004),<br />

het Ministerie voor Wet<strong>en</strong>schapsbeleid (2005) <strong>en</strong> yale<br />

University (2010). De expedities naar <strong>Qurta</strong> word<strong>en</strong> sinds<br />

2007 op jaarlijkse basis ondernom<strong>en</strong> met de steun van<br />

yale University. Naast Belgische onderzoekers zijn bij<br />

dit rotskunstonderzoek ook wet<strong>en</strong>schappers betrokk<strong>en</strong><br />

uit de Ver<strong>en</strong>igde Stat<strong>en</strong>, Australië, Duitsland, Italië,<br />

Noorweg<strong>en</strong> <strong>en</strong> Egypte zelf.<br />

De visjagers van el-<strong>Hosh</strong><br />

Het veelvuldig voorkom<strong>en</strong> van petroglief<strong>en</strong> of rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

in de omgeving van el-<strong>Hosh</strong>, e<strong>en</strong> dorp dat<br />

ongeveer dertig kilometer t<strong>en</strong> zuid<strong>en</strong> van de Bov<strong>en</strong>-<br />

Egyptische stad Edfoe ligt, op de westelijke oever van de<br />

Nijl, is reeds sinds het einde van de 19de eeuw bek<strong>en</strong>d.<br />

In de jar<strong>en</strong> ‘30 van de vorige eeuw bezocht de bek<strong>en</strong>de<br />

Duitse etnograaf <strong>en</strong> ontdekkingsreiziger Hans Alexander<br />

Winkler (1900-1945) het gebied <strong>en</strong> publiceerde vervolg<strong>en</strong>s<br />

<strong>en</strong>kele afbeelding<strong>en</strong> van onder meer kromlijnige, paddestoelachtige<br />

motiev<strong>en</strong>. Nader onderzoek van deze eig<strong>en</strong>-<br />

<strong>El</strong>-<strong>Hosh</strong> <strong>en</strong> <strong>Qurta</strong>:<br />

De oudste Egyptische kunst op het spoor<br />

Dirk Huyge & Wouter Claes<br />

aardige rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> in el-<strong>Hosh</strong> door de Belgische<br />

archeologische missie in 1997 liet uitschijn<strong>en</strong> dat het<br />

hier om bijzonder oude kunst moest gaan. Tuss<strong>en</strong> 1998<br />

<strong>en</strong> 2005 werd<strong>en</strong> drie terreincampagnes aan de studie van<br />

deze rotskunst gewijd.<br />

Op grond van de voorkom<strong>en</strong>de onderwerp<strong>en</strong> (bot<strong>en</strong>,<br />

m<strong>en</strong>selijke figur<strong>en</strong> <strong>en</strong> diverse soort<strong>en</strong> dier<strong>en</strong>) is duidelijk<br />

dat het mer<strong>en</strong>deel van de rotskunst in el-<strong>Hosh</strong> dateert<br />

uit de predynastische tijd (4de mill<strong>en</strong>nium v. Chr.) <strong>en</strong> de<br />

Fig. 1. De<br />

rotskunstsites van<br />

el-<strong>Hosh</strong>, die idyllisch<br />

langshe<strong>en</strong> de Nijl<br />

ligg<strong>en</strong>, strekk<strong>en</strong><br />

zich verscheid<strong>en</strong>e<br />

kilometers t<strong>en</strong> zuid<strong>en</strong><br />

van het gelijknamige<br />

dorp uit. Deze foto is<br />

g<strong>en</strong>om<strong>en</strong> van op de<br />

Aboe Tanqoera Bahari<br />

rotsheuvel.<br />

Fig. 2. Zoals hier<br />

het geval is in<br />

Aboe Tanqoera<br />

Bahari, kom<strong>en</strong> de<br />

afbeelding<strong>en</strong> van<br />

visvall<strong>en</strong> soms in<br />

kleine groepjes voor.<br />

Vaak echter word<strong>en</strong><br />

ze in grotere panel<strong>en</strong><br />

gecombineerd met<br />

andere abstracte <strong>en</strong><br />

figuratieve tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong>.<br />

De foto dateert van<br />

1998. Het paneel<br />

werd intuss<strong>en</strong> helaas<br />

vernield.


34 DIRK HUyGE & WOUTER CLAES<br />

Fig. 3. E<strong>en</strong> complex<br />

rotskunstpaneel van<br />

Gebelet Joessef in el-<br />

<strong>Hosh</strong>. De afbeelding<strong>en</strong><br />

van dier<strong>en</strong> bov<strong>en</strong>aan<br />

rechts zijn van rec<strong>en</strong>tere<br />

ouderdom dan de rest<br />

van het paneel; ze<br />

hor<strong>en</strong> wellicht in de<br />

predynastische tijd (4 de<br />

mill<strong>en</strong>nium v. Chr.) thuis.<br />

De oudere, kromlijnige,<br />

paddestoelachtige<br />

motiev<strong>en</strong> word<strong>en</strong><br />

als grondplann<strong>en</strong><br />

van labyrintvormige<br />

visvall<strong>en</strong><br />

geïnterpreteerd.<br />

Vroegdynastische periode (ca. 3100-2650 v. Chr.). De<br />

talrijke overlapping<strong>en</strong> (onder meer door tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

van predynastische giraff<strong>en</strong>) <strong>en</strong> verschill<strong>en</strong> in kleur <strong>en</strong><br />

verwering ton<strong>en</strong> echter onteg<strong>en</strong>sprekelijk aan dat de<br />

kromlijnige, paddestoelachtige motiev<strong>en</strong> van oudere<br />

datum zijn. Die motiev<strong>en</strong> kom<strong>en</strong> soms alle<strong>en</strong> of in kleine<br />

groepjes voor, maar word<strong>en</strong> ook vaak in grotere panel<strong>en</strong><br />

gecombineerd met e<strong>en</strong> waaier van abstracte <strong>en</strong> figuratieve<br />

tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong>, zoals cirkels, laddervormige patron<strong>en</strong>, schematische<br />

m<strong>en</strong>selijke figur<strong>en</strong>, voetafdrukk<strong>en</strong> <strong>en</strong> gestileerde<br />

krokodill<strong>en</strong>. Drie grote zandste<strong>en</strong>heuvels langs de Nijl,<br />

die van noord naar zuid de nam<strong>en</strong> Gebelet Joessef, Aboe<br />

Tanqoera Bahari <strong>en</strong> Aboe Tanqoera Qibli drag<strong>en</strong>, verton<strong>en</strong><br />

dit bijzondere soort van tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong>.<br />

Voor vele van deze tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> in el-<strong>Hosh</strong> is het<br />

erg moeilijk om e<strong>en</strong> betek<strong>en</strong>is voorop te stell<strong>en</strong>, maar<br />

de paddestoelachtige motiev<strong>en</strong> kunn<strong>en</strong> op grond van<br />

overtuig<strong>en</strong>de etnografische parallell<strong>en</strong> als grondplann<strong>en</strong><br />

van labyrintvormige visvall<strong>en</strong> word<strong>en</strong> geïnterpreteerd.<br />

Zulke visvall<strong>en</strong>, doolhofachtige constructies in hout, riet<br />

of ope<strong>en</strong>gestapelde st<strong>en</strong><strong>en</strong>, kom<strong>en</strong> wereldwijd voor <strong>en</strong><br />

kunn<strong>en</strong> erg verscheid<strong>en</strong> van vorm zijn. Het technische<br />

principe is ev<strong>en</strong>wel steeds hetzelfde: viss<strong>en</strong> word<strong>en</strong> door<br />

de stroming, terugtrekk<strong>en</strong>d water of m<strong>en</strong>selijk geluid<br />

(zoals het slaan met e<strong>en</strong> stok op het wateroppervlak)<br />

via e<strong>en</strong> smalle trechtervormige op<strong>en</strong>ing de val<br />

binn<strong>en</strong>gedrev<strong>en</strong> <strong>en</strong> kom<strong>en</strong> zo in e<strong>en</strong> “vangstkamer”<br />

terecht, waaruit ze niet meer kunn<strong>en</strong> ontsnapp<strong>en</strong>. Ze<br />

kunn<strong>en</strong> dan e<strong>en</strong>voudigweg met de hand, e<strong>en</strong> net of e<strong>en</strong><br />

harpo<strong>en</strong> word<strong>en</strong> “geoogst”. Dit soort van visvall<strong>en</strong> was<br />

zeker nog rond 1900 in de Bov<strong>en</strong>-Egyptische Nijlvallei in<br />

gebruik. Vandaag kom<strong>en</strong> ze nog courant voor langshe<strong>en</strong><br />

de kust van de Rode Zee.<br />

Jagers <strong>en</strong> voedselverzamelaars<br />

Naast het docum<strong>en</strong>ter<strong>en</strong> van de rotskunst in el-<strong>Hosh</strong><br />

door middel van tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> <strong>en</strong> foto’s, was het de<br />

bedoeling van de Belgische archeologische missie om<br />

de ouderdom ervan nauwkeuriger te achterhal<strong>en</strong>. Voor<br />

die bijzondere problematiek werd beroep gedaan op<br />

de Australische wet<strong>en</strong>schapper Alan Watchman, e<strong>en</strong><br />

specialist van rotsvernis, e<strong>en</strong> natuurlijk deklaagje dat<br />

zowel rots<strong>en</strong> als rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> overdekt. Met behulp


EL-HOSH EN QURTA: DE OUDSTE EGyPTISCHE KUNST OP HET SPOOR<br />

van tandartsinstrum<strong>en</strong>t<strong>en</strong> werd dit vernis zorgvuldig van<br />

de tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> verwijderd <strong>en</strong> vervolg<strong>en</strong>s geanalyseerd.<br />

Minuscule hoeveelhed<strong>en</strong> organisch materiaal<br />

(plant<strong>en</strong>vezeltjes) die erin gevond<strong>en</strong> werd<strong>en</strong>, werd<strong>en</strong><br />

vervolg<strong>en</strong>s in e<strong>en</strong> gespecialiseerd laboratorium gedateerd<br />

door middel van de Accelerator Mass Spectrometry<br />

radiokoolstoftechniek. Hieruit bleek dat het rotsvernis<br />

op bepaalde tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> gevormd werd tuss<strong>en</strong> ongeveer<br />

5900 <strong>en</strong> 5300 v. Chr. De rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> zelf zijn natuurlijk<br />

ouder. Het is waarschijnlijk dat ze omstreeks 10.000 tot<br />

9.000 jaar geled<strong>en</strong> werd<strong>en</strong> uitgevoerd. Op dat mom<strong>en</strong>t,<br />

het einde van het Paleolithicum of de Oude Ste<strong>en</strong>tijd,<br />

leefd<strong>en</strong> in de Nijlvallei, maar ook in de aangr<strong>en</strong>z<strong>en</strong>de<br />

woestijngebied<strong>en</strong>, die to<strong>en</strong> nog vruchtbaar war<strong>en</strong>, kleine<br />

groep<strong>en</strong> van jagers <strong>en</strong> voedselverzamelaars. Dier<strong>en</strong>rest<strong>en</strong><br />

uit de archeologische vindplaats<strong>en</strong> ler<strong>en</strong> ons dat visvangst<br />

e<strong>en</strong> belangrijke rol in hun voedselvoorzi<strong>en</strong>ing speelde.<br />

Maar waarom hebb<strong>en</strong> die jagers <strong>en</strong> voedselverzamelaars<br />

hun visvall<strong>en</strong> afgebeeld? Welke symboliek<br />

gaat er achter de tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> schuil? Het antwoord op<br />

zulke vrag<strong>en</strong> is niet e<strong>en</strong>voudig. Merkwaardig is zeker<br />

dat afbeelding<strong>en</strong> van visvall<strong>en</strong> nag<strong>en</strong>oeg uitsluit<strong>en</strong>d<br />

in de omgeving van el-<strong>Hosh</strong> blijk<strong>en</strong> voor te kom<strong>en</strong>.<br />

Mag m<strong>en</strong> daarom aannem<strong>en</strong> dat het gebied van el-<br />

<strong>Hosh</strong> bij uitstek geschikt was om deze bijzondere vorm<br />

van visserij te beoef<strong>en</strong><strong>en</strong>? Misschi<strong>en</strong> kwam<strong>en</strong> hier op<br />

jaarlijkse basis, tijd<strong>en</strong>s het overstromingsseizo<strong>en</strong> van<br />

juli tot oktober, verwante of bevri<strong>en</strong>de m<strong>en</strong>s<strong>en</strong>groep<strong>en</strong><br />

sam<strong>en</strong> om e<strong>en</strong> gezam<strong>en</strong>lijke visvangst te bedrijv<strong>en</strong>,<br />

e<strong>en</strong> activiteit in de marge waarvan wellicht rituel<strong>en</strong> <strong>en</strong><br />

ceremoniën plaatsvond<strong>en</strong>, die misschi<strong>en</strong> ook het mak<strong>en</strong><br />

van rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> inhield<strong>en</strong>. Zulke bije<strong>en</strong>komst<strong>en</strong>,<br />

waarbij het managem<strong>en</strong>t van bepaalde voedselbronn<strong>en</strong><br />

duidelijk gekoppeld is aan het houd<strong>en</strong> van initiatie- <strong>en</strong><br />

andere rituel<strong>en</strong>, zijn elders in de wereld, bijvoorbeeld<br />

in Australië, etnografisch goed gedocum<strong>en</strong>teerd. Indi<strong>en</strong><br />

dit ook in Egypte zo was, wat kan dan de toegevoegde<br />

symbolische waarde van de visvaltek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> geweest<br />

zijn? Misschi<strong>en</strong> verwijz<strong>en</strong> ze naar speciale rituele<br />

techniek<strong>en</strong> die in acht moest<strong>en</strong> word<strong>en</strong> g<strong>en</strong>om<strong>en</strong> om<br />

de efficiëntie van de visuitrusting te vergrot<strong>en</strong> <strong>en</strong> aldus<br />

e<strong>en</strong> “wonderbaarlijke visvangst” te garander<strong>en</strong>. Het is<br />

niet zo gek als het klinkt. Wereldwijd zijn talrijke zulke<br />

opportunistische gebruik<strong>en</strong> bek<strong>en</strong>d, die gericht zijn<br />

tot welwill<strong>en</strong>de god<strong>en</strong> <strong>en</strong> kracht<strong>en</strong> buit<strong>en</strong> de m<strong>en</strong>s. Ze<br />

hebb<strong>en</strong> zelfs duidelijke spor<strong>en</strong> van bijgeloof nagelat<strong>en</strong> in<br />

de hed<strong>en</strong>daagse hoogtechnologische visvangst.<br />

Op zoek naar de makers van de rotskunst<br />

Met de bedoeling archeologische spor<strong>en</strong> terug te vind<strong>en</strong><br />

van de makers van de oude rotskunst in el-<strong>Hosh</strong>, werd<strong>en</strong> in<br />

2004 verscheid<strong>en</strong>e testsleuv<strong>en</strong> aangelegd op de site van<br />

Gebelet Joessef. Drie van deze putt<strong>en</strong> war<strong>en</strong> gesitueerd<br />

onder overhang<strong>en</strong>de rotswand<strong>en</strong> in de onmiddellijke<br />

buurt van rotskunstpanel<strong>en</strong>. Helaas war<strong>en</strong> de dunne<br />

afzetting<strong>en</strong> in deze mogelijke schuil- of woonplaats<strong>en</strong><br />

sterk verstoord <strong>en</strong> werd<strong>en</strong> er ge<strong>en</strong> archeologische rest<strong>en</strong><br />

in situ gevond<strong>en</strong>. Op basis van de vondst<strong>en</strong>, hoofdzakelijk<br />

35<br />

Fig. 4. De Australische<br />

specialist van<br />

rotsvernis Alan<br />

Watchman bemonstert<br />

rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> in<br />

Gebelet Joessef in<br />

1998. De kromlijnige<br />

motiev<strong>en</strong> word<strong>en</strong><br />

hier door fraaie<br />

predynastische<br />

afbeelding<strong>en</strong> van<br />

giraff<strong>en</strong> overlapt.


36 DIRK HUyGE & WOUTER CLAES<br />

Fig. 5. Tijd<strong>en</strong>s de<br />

opgraving<strong>en</strong> in el-<strong>Hosh</strong><br />

in 2004 werd per toeval<br />

e<strong>en</strong> ongeschond<strong>en</strong><br />

graf teruggevond<strong>en</strong><br />

uit de predynastische<br />

tijd, meer bepaald uit<br />

de Naqada II fase. Het<br />

dateert van omstreeks<br />

3500-3400 v. Chr.<br />

aardewerkscherv<strong>en</strong>, kan alleszins wel word<strong>en</strong> beaamd dat<br />

de plaats van Gebelet Joessef doorhe<strong>en</strong> de predynastische<br />

<strong>en</strong> vroege faraonische periodes vrij druk door de<br />

m<strong>en</strong>s bezocht werd. De meest rec<strong>en</strong>te object<strong>en</strong> die<br />

werd<strong>en</strong> gevond<strong>en</strong>, behor<strong>en</strong> vermoedelijk tot de Tweede<br />

Tuss<strong>en</strong>periode (ca. 1600 v. Chr.); het oudste materiaal kan<br />

in de predynastische Badariaan of Naqada I fase word<strong>en</strong><br />

thuisgebracht (ca. 4000 v. Chr.?). Spor<strong>en</strong> van nog oudere<br />

m<strong>en</strong>selijke aanwezigheid, die zoud<strong>en</strong> kunn<strong>en</strong> gelijktijdig<br />

zijn met de rotskunst uit het einde van het Paleolithicum,<br />

werd<strong>en</strong> echter niet aangetroff<strong>en</strong>.<br />

Toch hield de site van Gebelet Joessef nog e<strong>en</strong> bijzondere<br />

vondst in petto. Aan het zuidelijke uiteinde van de heuvel<br />

werd<strong>en</strong> <strong>en</strong>kele cirkelvormige constructies onderzocht, die<br />

uit ruw ope<strong>en</strong>gestapelde rotsblokk<strong>en</strong> war<strong>en</strong> opgetrokk<strong>en</strong>.<br />

Het weinig verzorgde aardewerk dat hier gevond<strong>en</strong> werd,<br />

leek aan te gev<strong>en</strong> dat deze rudim<strong>en</strong>taire bouwsels wellicht<br />

het werk war<strong>en</strong> van bedoeï<strong>en</strong><strong>en</strong>. Hun oorspronkelijke<br />

functie <strong>en</strong> ouderdom blijv<strong>en</strong> onbek<strong>en</strong>d, maar de<br />

aanwezigheid van vloer<strong>en</strong> van aangestampte aarde met<br />

grote hoeveelhed<strong>en</strong> stro suggerer<strong>en</strong> dat ze in e<strong>en</strong> eerder<br />

rec<strong>en</strong>te periode als stalling<strong>en</strong> hebb<strong>en</strong> di<strong>en</strong>st gedaan. Tot<br />

verbazing van de archeolog<strong>en</strong> werd onder één van deze<br />

constructies e<strong>en</strong> ongeschond<strong>en</strong> graf teruggevond<strong>en</strong>, dat<br />

diep in de rotsbodem was uitgehakt. Dit graf was duidelijk<br />

van predynastische ouderdom <strong>en</strong> kan aan de Naqada II<br />

fase word<strong>en</strong> toegeschrev<strong>en</strong> (ca. 3500-3400 v. Chr.). Het<br />

bevatte e<strong>en</strong> skelet <strong>en</strong> e<strong>en</strong> aantal grafgift<strong>en</strong>, waaronder<br />

twee kleine ruwe kruik<strong>en</strong>, twee grote komm<strong>en</strong> in rood<br />

gepolijst aardewerk <strong>en</strong> e<strong>en</strong> fraai beschilderde vaas. Dit<br />

laatste voorwerp is versierd met afbeelding<strong>en</strong> van bot<strong>en</strong>,<br />

m<strong>en</strong>selijke figur<strong>en</strong> <strong>en</strong> vogels, misschi<strong>en</strong> flamingo’s of<br />

struisvogels. De overled<strong>en</strong>e lag met het gelaat naar het<br />

west<strong>en</strong> gekeerd <strong>en</strong> was met het hoofd naar het zuid<strong>en</strong><br />

in hurkhouding begrav<strong>en</strong>. Onder het skelet werd<strong>en</strong><br />

goed bewaarde fragm<strong>en</strong>t<strong>en</strong> gevond<strong>en</strong> van e<strong>en</strong> riet<strong>en</strong><br />

mat. Lederfragm<strong>en</strong>t<strong>en</strong>, misschi<strong>en</strong> van e<strong>en</strong> soort beurs,<br />

werd<strong>en</strong> bij de hand<strong>en</strong> gevond<strong>en</strong>. Volg<strong>en</strong>s de voorlopige


EL-HOSH EN QURTA: DE OUDSTE EGyPTISCHE KUNST OP HET SPOOR<br />

antropologische studie door Caroline Polet van het<br />

Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwet<strong>en</strong>schapp<strong>en</strong><br />

behoort het skelet wellicht aan e<strong>en</strong> vrouw toe, die<br />

tuss<strong>en</strong> veertig <strong>en</strong> vijftig jaar oud was <strong>en</strong> iets meer dan<br />

anderhalve meter groot. Dit soort predynastische grav<strong>en</strong><br />

is uitzonderlijk zeldzaam in dit deel van Egypte.<br />

Hoewel de ontdekking van dit intacte graf<br />

uiteraard niets nieuws bijbracht met betrekking tot de<br />

oude rotskunst, war<strong>en</strong> de verwachting<strong>en</strong> toch hoog<br />

gespann<strong>en</strong>. Het vermoed<strong>en</strong> bestond vanzelfsprek<strong>en</strong>d<br />

dat er nog meer ongeschond<strong>en</strong> grav<strong>en</strong> onder het zand<br />

lag<strong>en</strong>. Het onderzoek werd voortgezet in 2005. Helaas<br />

bleek het onwaarschijnlijke waar. Ondanks int<strong>en</strong>sief<br />

graafwerk – meer dan vierhonderd vierkante meter<br />

werd<strong>en</strong> vrijgelegd – werd<strong>en</strong> ge<strong>en</strong> andere grav<strong>en</strong> uit de<br />

predynastische tijd gevond<strong>en</strong>. Het in 2004 ontdekte<br />

vrouw<strong>en</strong>graf was dus blijkbaar e<strong>en</strong> geïsoleerde begraving.<br />

Toch leverde het onderzoek nog e<strong>en</strong> verrassing op.<br />

Niet ver van het prehistorisch graf werd immers e<strong>en</strong><br />

ev<strong>en</strong>e<strong>en</strong>s intact graf ontdekt uit het Midd<strong>en</strong>rijk (ca.<br />

2055-1650 v. Chr.). Het gaat om het graf van e<strong>en</strong><br />

volwass<strong>en</strong> vrouw, vijf<strong>en</strong>twintig tot vijf<strong>en</strong>dertig jaar oud,<br />

die in e<strong>en</strong> rechthoekige hout<strong>en</strong> lijkkist was opgebaard.<br />

Verscheid<strong>en</strong>e stukk<strong>en</strong> aardewerk <strong>en</strong> e<strong>en</strong> fraai st<strong>en</strong><strong>en</strong><br />

cosmetisch palet vergezeld<strong>en</strong> de overled<strong>en</strong>e. De kans om<br />

nog meer ongeschond<strong>en</strong> grav<strong>en</strong> in el-<strong>Hosh</strong> te ontdekk<strong>en</strong>,<br />

lijkt echter bijzonder klein geword<strong>en</strong>.<br />

E<strong>en</strong> nieuw perspectief: van el-<strong>Hosh</strong> naar <strong>Qurta</strong><br />

Het jaar van de ontdekking van het intacte<br />

predynastische graf was ook het jaar waarin in el-<strong>Hosh</strong><br />

e<strong>en</strong> bijzondere rotskunstsite werd gevond<strong>en</strong>. Aan de<br />

zuidelijke tip van de Aboe Tanqoera Bahari rotsheuvel<br />

werd e<strong>en</strong> plaats gelokaliseerd met afbeelding<strong>en</strong> van<br />

runder<strong>en</strong>, e<strong>en</strong> paar dozijn in aantal <strong>en</strong> uitgevoerd in<br />

e<strong>en</strong> lev<strong>en</strong>dige, natuurgetrouwe stijl, die sterk deed<br />

d<strong>en</strong>k<strong>en</strong> aan de wijze waarop dier<strong>en</strong> word<strong>en</strong> afgebeeld<br />

in de Europese IJstijdkunst. Ze zijn erg verschill<strong>en</strong>d van<br />

de eerder stijve <strong>en</strong> statische tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> van runder<strong>en</strong><br />

zoals die in de predynastische rotskunst van het<br />

4de mill<strong>en</strong>nium v. Chr. voorkom<strong>en</strong>, maar uiteraard nog<br />

meer van de paddestoelachtige motiev<strong>en</strong> <strong>en</strong> de daarmee<br />

geassocieerde tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> die eerder in el-<strong>Hosh</strong> werd<strong>en</strong><br />

bestudeerd. Toch kon uit de erg donkere kleur <strong>en</strong> sterk<br />

verweerde toestand van deze rotsgravering<strong>en</strong> afgeleid<br />

word<strong>en</strong> dat ze bijzonder oud moest<strong>en</strong> zijn.<br />

Dat soort van tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> was echter niet geheel<br />

onbek<strong>en</strong>d. Ze herinnerd<strong>en</strong> de Belgische onderzoekers<br />

aan eerder gepubliceerde afbeelding<strong>en</strong> van runder<strong>en</strong><br />

uit de omgeving van Gebel Silsila Oost, ongeveer ti<strong>en</strong><br />

kilometer naar het zuid<strong>en</strong> <strong>en</strong> op de andere oever van<br />

de Nijl. Daar had e<strong>en</strong> Canadees archeologisch team, de<br />

Canadian Prehistoric Expedition, in 1962-1963 heel wat<br />

onderzoek verricht naar paleolithische kampeerplaats<strong>en</strong><br />

<strong>en</strong> bov<strong>en</strong>di<strong>en</strong> ook het bestaan geconstateerd van<br />

rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> van runder<strong>en</strong>, nijlpaard<strong>en</strong> <strong>en</strong> m<strong>en</strong>selijke<br />

figur<strong>en</strong>. Zoals de Canadese collega’s to<strong>en</strong> ook al<br />

opmerkt<strong>en</strong>, wek<strong>en</strong> ook deze voorstelling<strong>en</strong> stilistisch erg<br />

37<br />

Fig. 6. Het<br />

predynastische graf<br />

dat in 2004 in el-<strong>Hosh</strong><br />

werd teruggevond<strong>en</strong>,<br />

bevatte onder<br />

meer deze fraai<br />

beschilderde vaas<br />

in aardewerk. Op<br />

deze zijde zijn de<br />

afbeelding<strong>en</strong> van<br />

e<strong>en</strong> boot met twee<br />

kajuit<strong>en</strong> zichtbaar<br />

<strong>en</strong> e<strong>en</strong> rij vogels,<br />

misschi<strong>en</strong> flamingo’s<br />

of struisvogels.


38 DIRK HUyGE & WOUTER CLAES<br />

Fig. 7. In 2004 werd<br />

aan de zuidelijke tip<br />

van de Aboe Tanqoera<br />

Bahari rotsheuvel<br />

e<strong>en</strong> bijzondere<br />

rotskunstsite<br />

teruggevond<strong>en</strong><br />

met verscheid<strong>en</strong>e<br />

afbeelding<strong>en</strong> van<br />

wilde runder<strong>en</strong> of<br />

oeross<strong>en</strong>. Pas in<br />

2010, wanneer deze<br />

foto gemaakt werd,<br />

kond<strong>en</strong> de tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

in detail bestudeerd<br />

word<strong>en</strong>.<br />

Fig. 8. Egyptologe <strong>en</strong><br />

tek<strong>en</strong>ares Isabelle<br />

Therasse facsimileert<br />

de fraaie afbeelding<br />

van e<strong>en</strong> wild rund of<br />

oeros in Aboe Tanqoera<br />

Bahari.<br />

af van wat er tot dan toe uit Egypte bek<strong>en</strong>d was. Helaas<br />

werd<strong>en</strong> hiervan slechts <strong>en</strong>kele foto’s <strong>en</strong> tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

gepubliceerd in weinig verspreide tijdschrift<strong>en</strong>. De<br />

vondst bleef door de wet<strong>en</strong>schappelijke wereld zo goed<br />

als onopgemerkt.<br />

Hoewel de kans groot was dat de Gebel Silsila<br />

rotskunst niet langer bestond vanwege de int<strong>en</strong>se<br />

ste<strong>en</strong>winning <strong>en</strong> bouwwoede in dit gebied, vond<strong>en</strong> de<br />

Belgische onderzoekers het toch de moeite waard e<strong>en</strong><br />

poging te ondernem<strong>en</strong> om de eerder ontdekte sites terug<br />

te vind<strong>en</strong>. Voor zover bek<strong>en</strong>d was, had niemand deze<br />

sites nog gezi<strong>en</strong> sinds het tijdstip van hun ontdekking.<br />

Om red<strong>en</strong><strong>en</strong> die nog steeds niet opgeklaard zijn,<br />

kond<strong>en</strong> of wild<strong>en</strong> de Canadese ontdekkers de Belgische<br />

archeologische missie echter niet verder help<strong>en</strong>. Toch<br />

lukte het vrij snel om op eig<strong>en</strong> houtje de plaats terug<br />

te vind<strong>en</strong>: al in oktober-november 2005 slaagde het<br />

opzet. De rotskunstplek bleek zich vlakbij het moderne<br />

dorp <strong>Qurta</strong>, langs de noordelijke rand van de Kom Ombo<br />

Vlakte, te bevind<strong>en</strong>, op e<strong>en</strong> afstand van ongeveer drie <strong>en</strong><br />

e<strong>en</strong> halve kilometer van de Nijl. <strong>Qurta</strong>, oorspronkelijk e<strong>en</strong><br />

dorpsnaam uit Nubië, is één van de vele nieuwgebouwde<br />

nederzetting<strong>en</strong> in dit gebied. Ze werd<strong>en</strong> in de jar<strong>en</strong> ‘60<br />

van de vorige eeuw in snel tempo opgetrokk<strong>en</strong> om de<br />

Nubiërs te huisvest<strong>en</strong> die door de bouw van de nieuwe<br />

Hoge Dam in Aswan, de Sadd el-Ali, hun woongebied


EL-HOSH EN QURTA: DE OUDSTE EGyPTISCHE KUNST OP HET SPOOR<br />

voorgoed moest<strong>en</strong> verlat<strong>en</strong>. Het mag e<strong>en</strong> waar mirakel<br />

het<strong>en</strong>, maar de rotskunstsites van <strong>Qurta</strong> blek<strong>en</strong> nog in<br />

uitstek<strong>en</strong>de staat te zijn.<br />

M<strong>en</strong>s<strong>en</strong> met geprononceerd achterwerk<br />

In februari-maart 2007 werd e<strong>en</strong> grondige survey van<br />

het woestijngebied onmiddellijk t<strong>en</strong> oost<strong>en</strong> van <strong>Qurta</strong><br />

georganiseerd. Dit leidde tot de ontdekking van drie<br />

rotskunstsites: <strong>Qurta</strong> I, II <strong>en</strong> III. Op elk van deze plaats<strong>en</strong><br />

werd<strong>en</strong> verscheid<strong>en</strong>e rotskunstlokaties, panel<strong>en</strong> <strong>en</strong><br />

individuele rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> aangetroff<strong>en</strong>. Van de ruim<br />

honderdtachtig teruggevond<strong>en</strong> tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> stell<strong>en</strong> de<br />

meeste sterk naturalistisch getek<strong>en</strong>de dier<strong>en</strong> voor.<br />

Runder<strong>en</strong> zijn veruit het best verteg<strong>en</strong>woordigd –<br />

ongeveer vijf<strong>en</strong>zev<strong>en</strong>tig proc<strong>en</strong>t van het totale aantal<br />

tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong>. Daarnaast kom<strong>en</strong> ook vogels, nijlpaard<strong>en</strong>,<br />

gazell<strong>en</strong>, viss<strong>en</strong>, <strong>en</strong>kele monsterlijke dier<strong>en</strong> <strong>en</strong> mogelijk<br />

één hartebeest voor. Naast de fauna-afbeelding<strong>en</strong><br />

werd<strong>en</strong> ook <strong>en</strong>kele niet-figuratieve of abstracte tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

aangetroff<strong>en</strong> <strong>en</strong> tev<strong>en</strong>s e<strong>en</strong> kleine reeks erg<br />

gestileerde m<strong>en</strong>selijke, wellicht vrouwelijke figur<strong>en</strong> met<br />

e<strong>en</strong> geprononceerd achterwerk, maar zonder andere<br />

lichaamsonderdel<strong>en</strong>. Zoals ook het geval is in el-<strong>Hosh</strong>,<br />

verton<strong>en</strong> al deze afbeelding<strong>en</strong> e<strong>en</strong> erg donkere kleur, die<br />

helemaal versmelt met de rotsachtergrond waarop ze zijn<br />

uitgevoerd. Dit is op zichzelf al e<strong>en</strong> aanduiding van hoge<br />

ouderdom. De meeste tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> verton<strong>en</strong> trouw<strong>en</strong>s<br />

ook spor<strong>en</strong> van langdurige verwering door wind <strong>en</strong> water.<br />

Sommige zijn zelfs bijna helemaal door deze natuurlijke<br />

process<strong>en</strong> uitgewist.<br />

E<strong>en</strong> duidelijke ruimtelijke organisatie is er in de<br />

rotskunst van <strong>Qurta</strong> niet te bespeur<strong>en</strong>. Echte taferel<strong>en</strong><br />

of scènes kunn<strong>en</strong> niet onderscheid<strong>en</strong> word<strong>en</strong>. Het<br />

lijkt eerder zo te zijn dat de individuele voorstelling<strong>en</strong><br />

volkom<strong>en</strong> op zichzelf staan. In teg<strong>en</strong>stelling tot de<br />

rotskunst uit de predynastische tijd zijn er ook ge<strong>en</strong><br />

d<strong>en</strong>kbeeldige grondlijn<strong>en</strong> of registerlijn<strong>en</strong> te bek<strong>en</strong>n<strong>en</strong>.<br />

Integ<strong>en</strong>deel, de afbeelding<strong>en</strong> zijn georiënteerd in alle<br />

mogelijke richting<strong>en</strong> <strong>en</strong> niet zeld<strong>en</strong> staat de kop van<br />

e<strong>en</strong> dier naar bov<strong>en</strong> of naar b<strong>en</strong>ed<strong>en</strong>. Bov<strong>en</strong>di<strong>en</strong> gaat er<br />

vaak e<strong>en</strong> grote dynamiek schuil in de wijze waarop de<br />

dier<strong>en</strong> zijn afgebeeld: de rug is gekromd <strong>en</strong> de pot<strong>en</strong> zijn<br />

gebog<strong>en</strong> of geknikt, zodat het lijkt alsof ze in beweging<br />

zijn. Sommige runder<strong>en</strong> lijk<strong>en</strong> voorgesteld te zijn terwijl<br />

ze zich in stof of modder roll<strong>en</strong>; andere zijn mogelijk dood<br />

afgebeeld, wat de soms onnatuurlijke houding van de<br />

pot<strong>en</strong> zou kunn<strong>en</strong> verklar<strong>en</strong>. Ook in dit opzicht verschilt<br />

deze rotskunst in hoge mate van de predynastische<br />

voorstelling<strong>en</strong>.<br />

Runder<strong>en</strong> zonder voorpot<strong>en</strong><br />

Van rotsschildering<strong>en</strong>, die hier misschi<strong>en</strong> ooit wel<br />

bestond<strong>en</strong>, zijn in <strong>Qurta</strong> ge<strong>en</strong> spor<strong>en</strong> teruggevond<strong>en</strong>.<br />

In technisch opzicht bestaat de rotskunst uitsluit<strong>en</strong>d<br />

uit uitgehamerde <strong>en</strong> gegraveerde voorstelling<strong>en</strong>. Beide<br />

techniek<strong>en</strong> word<strong>en</strong> bov<strong>en</strong>di<strong>en</strong> vaak in combinatie<br />

Fig. 9. Gekanteld<br />

satellietbeeld<br />

van <strong>Qurta</strong> met<br />

lokalisatie van de<br />

drie rotskunstsites<br />

<strong>Qurta</strong> I-III, die<br />

anderhalve kilometer<br />

uit elkaar ligg<strong>en</strong>. Op<br />

de voorgrond het<br />

moderne dorp <strong>Qurta</strong>.<br />

39<br />

Fig. 10. Drie sterk<br />

gestileerde m<strong>en</strong>selijke<br />

figur<strong>en</strong> in <strong>Qurta</strong> II. De<br />

m<strong>en</strong>selijke, wellicht<br />

vrouwelijke vorm is<br />

hier gereduceerd tot<br />

e<strong>en</strong> zijaanzicht met<br />

sterk geprononceerd<br />

achterwerk. Zulke<br />

figur<strong>en</strong> staan in de<br />

Europese IJstijdkunst<br />

bek<strong>en</strong>d als Femmes<br />

sans tête.


40 DIRK HUyGE & WOUTER CLAES<br />

Fig. 11. Dit detail van<br />

het belangijkste paneel<br />

in <strong>Qurta</strong> I toont hoe<br />

de makers van de<br />

rotskunst het reliëf<br />

van de wand handig<br />

hebb<strong>en</strong> gebruikt om<br />

dynamiek aan hun<br />

tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> te verl<strong>en</strong><strong>en</strong>.<br />

gebruikt. Bepaalde del<strong>en</strong> van e<strong>en</strong> dier, zoals de romp,<br />

kunn<strong>en</strong> uitgehamerd zijn <strong>en</strong> andere, zoals de pot<strong>en</strong>,<br />

in de rots ingesned<strong>en</strong>. Sommige figur<strong>en</strong> lijk<strong>en</strong> bijna<br />

in bas-reliëf uitgevoerd, waarbij de afbeelding e<strong>en</strong><br />

duidelijk verschil in hoogte of diepte t<strong>en</strong> opzichte van<br />

de achtergrond laat zi<strong>en</strong>. Ook de afmeting<strong>en</strong> van de<br />

tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> zijn bijzonder. Vaak zijn de runder<strong>en</strong> groter<br />

dan tachtig c<strong>en</strong>timeter (het grootste exemplaar meet<br />

zelfs meer dan één meter tachtig!). In de predynastische<br />

rotskunst word<strong>en</strong> dit soort van dier<strong>en</strong> doorgaans veel<br />

kleiner afgebeeld. Natuurlijke f<strong>en</strong>om<strong>en</strong><strong>en</strong>, zoals het<br />

reliëf van de rotswand <strong>en</strong> scheur<strong>en</strong> in het rotsoppervlak,<br />

werd<strong>en</strong> soms in de afbeelding<strong>en</strong> geïntegreerd. Soms<br />

word<strong>en</strong> de tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> ook doelbewust onafgewerkt<br />

gelat<strong>en</strong>. Zo ontbrek<strong>en</strong> in geraffineerde afbeelding<strong>en</strong> van<br />

runder<strong>en</strong> bijvoorbeeld de voorpot<strong>en</strong> of zelfs e<strong>en</strong> deel van<br />

de romp. Verscheid<strong>en</strong>e dier<strong>en</strong>, runder<strong>en</strong> <strong>en</strong> nijlpaard<strong>en</strong>,<br />

verton<strong>en</strong> krass<strong>en</strong> of uithakking<strong>en</strong> over het hoofd <strong>en</strong><br />

de nek, wat ongetwijfeld e<strong>en</strong> symbolische betek<strong>en</strong>is<br />

moet hebb<strong>en</strong>. E<strong>en</strong> andere stilistische bijzonderheid van<br />

de rotskunst van <strong>Qurta</strong> is dat de sterk naturalistische<br />

afbeelding<strong>en</strong> van dier<strong>en</strong> gecombineerd word<strong>en</strong> met erg<br />

schematische, gestileerde m<strong>en</strong>selijke figur<strong>en</strong>. Die laatste<br />

afbeelding<strong>en</strong> zijn trouw<strong>en</strong>s bijzonder goed vergelijkbaar<br />

met m<strong>en</strong>selijke figuurtjes zoals die gek<strong>en</strong>d zijn uit het<br />

Laat-Magdal<strong>en</strong>iaan van het Europese Paleolithicum, de<br />

zog<strong>en</strong>aamde Femmes sans tête.<br />

Ge<strong>en</strong> <strong>en</strong>kele van de dier<strong>en</strong>figur<strong>en</strong> vertoont <strong>en</strong>ige<br />

aanwijzing<strong>en</strong> voor domesticatie. Het leidt dan ook<br />

ge<strong>en</strong> twijfel dat de afgebeelde runder<strong>en</strong>, vaak met e<strong>en</strong><br />

indrukwekk<strong>en</strong>de musculatuur, geïd<strong>en</strong>tificeerd kunn<strong>en</strong><br />

word<strong>en</strong> als Bos primig<strong>en</strong>ius of oeros, de uitgestorv<strong>en</strong><br />

wilde voorouder van het huisrund. De krachtige hor<strong>en</strong>s<br />

van deze dier<strong>en</strong> zijn op uite<strong>en</strong>lop<strong>en</strong>de manier<strong>en</strong><br />

getek<strong>en</strong>d <strong>en</strong> kunn<strong>en</strong> zowel in echt, als in “verwrong<strong>en</strong>”<br />

perspectief (zoals dat in de Oudegyptische kunst het


EL-HOSH EN QURTA: DE OUDSTE EGyPTISCHE KUNST OP HET SPOOR<br />

geval is) uitgevoerd zijn. In sommige gevall<strong>en</strong> zijn ook<br />

de hoev<strong>en</strong> uitgebeeld. De afgebeelde vogels zijn meestal<br />

watervogels, wellicht ganz<strong>en</strong>. Bijzonder is ook het<br />

voorkom<strong>en</strong> van <strong>en</strong>kele viss<strong>en</strong>. Zowel vogels als viss<strong>en</strong> zijn<br />

in de rotskunst van de predynastische tijd erg ongewoon<br />

(met uitzondering uiteraard van de alomteg<strong>en</strong>woordige<br />

struisvogel).<br />

E<strong>en</strong> paleolithische “m<strong>en</strong>taliteit”<br />

To<strong>en</strong> de Canadese archeologische missie in dit gebied<br />

in 1962-1963 opgraving<strong>en</strong> verrichtte, ontdekte ze<br />

verscheid<strong>en</strong>e laat-paleolithische woonplaats<strong>en</strong> in de<br />

onmiddellijke omgeving van de rotskunstsites. De<br />

belangrijkste van die woonplaats<strong>en</strong> lag op e<strong>en</strong> afstand<br />

van nauwelijks honderdvijftig meter van <strong>Qurta</strong> I. Deze<br />

site <strong>en</strong> vergelijkbare vindplaats<strong>en</strong> die door de Canadez<strong>en</strong><br />

<strong>en</strong> andere archeologische teams in het gebied zijn teruggevond<strong>en</strong>,<br />

word<strong>en</strong> teg<strong>en</strong>woordig toegeschrev<strong>en</strong> aan de<br />

zog<strong>en</strong>aamde Ballanaan-Silsiliaan cultuur, waarvan de<br />

ouderdom op grond van radiocarboondatering<strong>en</strong> wordt<br />

geschat op 16.000 tot 15.000 jaar. Naast e<strong>en</strong> massa<br />

st<strong>en</strong><strong>en</strong> gebruiksvoorwerp<strong>en</strong> leverd<strong>en</strong> deze woonplaats<strong>en</strong><br />

ook heel wat dier<strong>en</strong>be<strong>en</strong>der<strong>en</strong> op. Hieruit is duidelijk<br />

af te leid<strong>en</strong> dat de to<strong>en</strong>malige bewoners van de Kom<br />

Ombo Vlakte jagers <strong>en</strong> vissers war<strong>en</strong>, die voor hun<br />

lev<strong>en</strong>sonderhoud zowel de vlakte langs de Nijl als ook de<br />

woestijn exploiteerd<strong>en</strong>, zij het in veel mindere mate. Het<br />

m<strong>en</strong>u bestond hoofdzakelijk uit oeros, hartebeest, e<strong>en</strong><br />

paar soort<strong>en</strong> gazell<strong>en</strong>, nijlpaard, verscheid<strong>en</strong>e soort<strong>en</strong><br />

watervogels <strong>en</strong> <strong>en</strong>kele vissoort<strong>en</strong>. Grote Afrikaanse<br />

dier<strong>en</strong>, zoals olifant<strong>en</strong>, giraff<strong>en</strong> <strong>en</strong> neushoorns, zijn<br />

ev<strong>en</strong> opvall<strong>en</strong>d afwezig in de faunarest<strong>en</strong> van deze<br />

paleolithische vindplaats<strong>en</strong> als in het repertoire van<br />

de rotskunst. Met uitzondering van het hartebeest,<br />

waarvan slechts één (waarschijnlijke) voorstelling teruggevond<strong>en</strong><br />

is, lijkt er dus e<strong>en</strong> grote overe<strong>en</strong>komst te<br />

zijn tuss<strong>en</strong> deze faunabestand<strong>en</strong> <strong>en</strong> de rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong>.<br />

Alle stilistische, technische <strong>en</strong> inhoudelijke k<strong>en</strong>merk<strong>en</strong><br />

van deze petroglief<strong>en</strong>, zoals hierbov<strong>en</strong> beschrev<strong>en</strong>,<br />

verrad<strong>en</strong> duidelijk e<strong>en</strong> paleolithische “m<strong>en</strong>taliteit”.<br />

De overe<strong>en</strong>komst<strong>en</strong> tuss<strong>en</strong> de rotskunst van <strong>Qurta</strong><br />

<strong>en</strong> de IJstijdkunst zoals die in Europa gek<strong>en</strong>d is, zijn<br />

inderdaad talloos. De Belgische onderzoekers hebb<strong>en</strong><br />

in hun aanvankelijke publicaties dan ook voorgesteld<br />

dat de rotskunst van <strong>Qurta</strong> nauw met de paleolithische<br />

nederzetting<strong>en</strong> in het gebied sam<strong>en</strong>hangt <strong>en</strong> misschi<strong>en</strong><br />

ook aan de Ballanaan-Silsiliaan cultuur of e<strong>en</strong> gelijkaardige<br />

beschaving kan word<strong>en</strong> toegeschrev<strong>en</strong>. Het lijdt<br />

in hun og<strong>en</strong> weinig twijfel dat de rotskunst van <strong>Qurta</strong><br />

minst<strong>en</strong>s ongeveer 15.000 jaar oud moet zijn. Dat zou<br />

de rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> van <strong>Qurta</strong> dus min of meer gelijktijdig<br />

mak<strong>en</strong> met de Europese kunst uit de Laatste IJstijd, zoals<br />

gek<strong>en</strong>d van onder meer de beroemde grotschildering<strong>en</strong><br />

van Lascaux <strong>en</strong> Altamira, waarmee ze ook stilistisch<br />

bepaalde gelijk<strong>en</strong>iss<strong>en</strong> verton<strong>en</strong>.<br />

Die hoge ouderdom wilde m<strong>en</strong> natuurlijk graag<br />

wet<strong>en</strong>schappelijk bewez<strong>en</strong> zi<strong>en</strong>, maar dat is in het rotskunstonderzoek<br />

zeker ge<strong>en</strong> sinecure. Meestal staan de<br />

voorstelling<strong>en</strong> immers op<strong>en</strong> <strong>en</strong> bloot op de rotswand<strong>en</strong><br />

<strong>en</strong> zijn er ge<strong>en</strong> betrouwbare techniek<strong>en</strong> voorhand<strong>en</strong> om<br />

hun juiste ouderdom te achterhal<strong>en</strong>.<br />

De Pleistoc<strong>en</strong>e ouderdom bewez<strong>en</strong><br />

In <strong>Qurta</strong> heeft de Belgische expeditie echter veel geluk<br />

gehad. Op één van de drie sites, <strong>Qurta</strong> II, werd<strong>en</strong> <strong>en</strong>kele<br />

rotskunstpanel<strong>en</strong> teruggevond<strong>en</strong> die nog gedeeltelijk<br />

door rotsig hellingspuin <strong>en</strong> zand war<strong>en</strong> afgedekt.<br />

Microscopisch onderzoek van dat zand door geoloog<br />

Florias Mees van het Koninklijk Museum voor Midd<strong>en</strong>-<br />

Afrika toonde onder meer aan dat het door de wind was<br />

41<br />

Fig. 12. De Canadese<br />

opgraving<strong>en</strong> in<br />

1962-1963 van<br />

laat-paleolithische<br />

woonplaats<strong>en</strong> in <strong>Qurta</strong>.<br />

De rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

van <strong>Qurta</strong> I<br />

staan nauwelijks<br />

honderdvijftig<br />

tot tweehonderd<br />

meter van deze<br />

archeologische sites<br />

vandaan (gewijzigd<br />

naar Smith 1976).


42 DIRK HUyGE & WOUTER CLAES<br />

Fig. 13. Om de<br />

rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> in<br />

<strong>Qurta</strong> te kunn<strong>en</strong><br />

bereik<strong>en</strong>, was het<br />

soms nodig om<br />

indrukwekk<strong>en</strong>de<br />

hout<strong>en</strong> steigers te<br />

bouw<strong>en</strong>.<br />

afgezet. Dit maakte het sedim<strong>en</strong>t uitermate geschikt<br />

voor datering aan de hand van e<strong>en</strong> techniek die Optically<br />

Stimulated Luminesc<strong>en</strong>ce of OSL-datering heet. Met<br />

behulp van deze complexe natuurwet<strong>en</strong>schappelijke<br />

dateringsmethode kan het tijdstip van de laatste<br />

blootstelling van zandkorrels aan het zonlicht word<strong>en</strong><br />

nagemet<strong>en</strong>. De Universiteit G<strong>en</strong>t, waarvan de Vakgroep<br />

Geografie het geomorfologische onderzoek van de <strong>Qurta</strong><br />

sites <strong>en</strong> hun omgeving voor zijn rek<strong>en</strong>ing neemt, beschikt<br />

over e<strong>en</strong> van de beste OSL-laboratoria ter wereld. Aan de<br />

hand van de langdurige <strong>en</strong> complexe analyses die hiervoor<br />

vereist zijn, kon geochronoloog Dimitri Vand<strong>en</strong>berghe<br />

aanton<strong>en</strong> dat het zand dat de tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> op <strong>Qurta</strong> II<br />

overdekt, gedur<strong>en</strong>de de periode van ongeveer 10.000 tot<br />

15.000 jaar geled<strong>en</strong> werd afgezet. Met dat resultaat, dat<br />

vanzelfsprek<strong>en</strong>d e<strong>en</strong> minimale ouderdom oplevert voor<br />

de bedolv<strong>en</strong> tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong>, was het paleolithische karakter<br />

van de rotskunst onomstotelijk bewez<strong>en</strong>. Ze dateert dus<br />

wel degelijk uit het Pleistoce<strong>en</strong>, e<strong>en</strong> geochronologisch<br />

tijdvak waarvan de laatste fase in Noord-Afrika e<strong>en</strong><br />

ongewoon droge periode was, die min of meer sam<strong>en</strong>valt<br />

met het hoogtepunt van de Laatste IJstijd zoals we die<br />

to<strong>en</strong> in Europa k<strong>en</strong>d<strong>en</strong>.<br />

Maar daarmee is het <strong>Qurta</strong>-verhaal nog niet aan<br />

zijn eind gekom<strong>en</strong>. Verwacht werd immers dat er in<br />

<strong>Qurta</strong> II nog meer verborg<strong>en</strong> rotskunstpanel<strong>en</strong> kond<strong>en</strong><br />

ontdekt word<strong>en</strong>. Dat was ook het opzet van e<strong>en</strong><br />

volg<strong>en</strong>de terreincampagne, die in februari-maart 2011<br />

plaats vond. Verscheid<strong>en</strong>e nieuwe bedolv<strong>en</strong> tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

werd<strong>en</strong> inderdaad teruggevond<strong>en</strong> <strong>en</strong> het is mogelijk,<br />

maar vooralsnog niet zeker, dat de ouderdom van de<br />

rotskunst nog verder kan word<strong>en</strong> teruggedrev<strong>en</strong> in de<br />

tijd. De OSL-analyses zijn echter omslachtig <strong>en</strong> het zal<br />

nog verscheid<strong>en</strong>e maand<strong>en</strong> dur<strong>en</strong> vooraleer daarover<br />

uitsluitsel bestaat.<br />

Intercontin<strong>en</strong>taal contact?<br />

De ontdekking van rotskunst van IJstijdouderdom in<br />

Noord-Afrika is zeker e<strong>en</strong> nieuw, maar daarom ge<strong>en</strong><br />

volkom<strong>en</strong> onverwacht gegev<strong>en</strong>. Oudere vondst<strong>en</strong> van<br />

kunst war<strong>en</strong> immers al geruime tijd van op de Afrikaanse<br />

landmassa bek<strong>en</strong>d. Zo werd<strong>en</strong> al in 1969 in e<strong>en</strong> grot<br />

in Namibië met dier<strong>en</strong> beschilderde ste<strong>en</strong>plakett<strong>en</strong><br />

gevond<strong>en</strong> die omstreeks 26.000 jaar oud zijn. En nog<br />

meer rec<strong>en</strong>t, in 1999 <strong>en</strong> 2000, werd<strong>en</strong> in e<strong>en</strong> Zuid-<br />

Afrikaanse site complexe geometrische motiev<strong>en</strong><br />

ontdekt die gegraveerd war<strong>en</strong> op okerklompjes. Deze<br />

tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> zijn tuss<strong>en</strong> 75.000 <strong>en</strong> 100.000 jaar oud!<br />

Maar <strong>Qurta</strong> is de allereerste paleolithische rotskunstsite<br />

in de op<strong>en</strong>lucht die we k<strong>en</strong>n<strong>en</strong>. De <strong>en</strong>ige parallell<strong>en</strong><br />

voor <strong>Qurta</strong> zijn de bov<strong>en</strong>g<strong>en</strong>oemde vindplaats van Aboe<br />

Tanqoera Bahari in el-<strong>Hosh</strong> <strong>en</strong> <strong>en</strong>kele lokaties ongeveer<br />

vijf<strong>en</strong>veertig kilometer meer naar het zuid<strong>en</strong>, in de Wadi<br />

Aboe Soebeira, net t<strong>en</strong> noord<strong>en</strong> van Aswan. Die laatste<br />

sites werd<strong>en</strong> tuss<strong>en</strong> 2006 <strong>en</strong> 2011 door Egyptische<br />

collega’s ontdekt. Net zoals Aboe Tanqoera Bahari, gaat


EL-HOSH EN QURTA: DE OUDSTE EGyPTISCHE KUNST OP HET SPOOR<br />

het om kleinere <strong>en</strong>sembles van hooguit <strong>en</strong>kele ti<strong>en</strong>tall<strong>en</strong><br />

tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong>, waarvan de meeste ev<strong>en</strong>e<strong>en</strong>s oeross<strong>en</strong><br />

voorstell<strong>en</strong>. Er kom<strong>en</strong> ook <strong>en</strong>kele viss<strong>en</strong>, e<strong>en</strong> nijlpaard,<br />

e<strong>en</strong> paar hartebeest<strong>en</strong> <strong>en</strong> misschi<strong>en</strong> zelfs e<strong>en</strong> Afrikaanse<br />

wilde hond voor.<br />

Maar hoe kan word<strong>en</strong> verklaard dat de meer dan<br />

15.000 jaar oude rotskunst van <strong>Qurta</strong> in Egypte zo goed<br />

vergelijkbaar is <strong>en</strong> stilistisch nauw verwant lijkt met<br />

de kunst die we op min of meer datzelfde mom<strong>en</strong>t in<br />

Europa k<strong>en</strong>n<strong>en</strong>? Kan m<strong>en</strong> sprek<strong>en</strong> van rechtstreekse<br />

beïnvloeding of interculturele uitwisseling over zo’n<br />

lange afstand? Dat is niet zo onwaarschijnlijk als het<br />

lijkt. We k<strong>en</strong>n<strong>en</strong> immers vindplaats<strong>en</strong> met tek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong><br />

in Zuid-Italië <strong>en</strong> op Sicilië die verwantschap verton<strong>en</strong><br />

met de Egyptische kunstuiting<strong>en</strong> in <strong>Qurta</strong>. Ook in het<br />

noord<strong>en</strong> van Libië, vlakbij de kust, is e<strong>en</strong> grot bek<strong>en</strong>d<br />

met gelijkaardige afbeelding<strong>en</strong> van wilde runder<strong>en</strong>. Als<br />

m<strong>en</strong> bov<strong>en</strong>di<strong>en</strong> in aanmerking neemt dat het peil van<br />

de Middellandse Zee tijd<strong>en</strong>s de Laatste IJstijd meer<br />

dan honderd meter lager stond dan nu het geval is, kan<br />

zeker niet uitgeslot<strong>en</strong> word<strong>en</strong> dat paleolithische m<strong>en</strong>s<strong>en</strong><br />

e<strong>en</strong> intercontin<strong>en</strong>taal contact tot stand bracht<strong>en</strong> <strong>en</strong><br />

artistieke <strong>en</strong> symbolische ideeën hebb<strong>en</strong> uitgewisseld.<br />

De vondst<strong>en</strong> in <strong>Qurta</strong> roep<strong>en</strong> dus nieuwe wet<strong>en</strong>schappelijke<br />

problem<strong>en</strong> op <strong>en</strong> vorm<strong>en</strong> uitdaging<strong>en</strong> voor<br />

het archeologische d<strong>en</strong>k<strong>en</strong>. De onderzoekers buig<strong>en</strong> zich<br />

ook over de moeilijke vraag naar wat deze rotskunst ons<br />

leert over de symbolische d<strong>en</strong>kwereld van haar makers<br />

<strong>en</strong> de organisatie van de sam<strong>en</strong>leving waarin zij leefd<strong>en</strong>.<br />

Het zet alleszins aan tot d<strong>en</strong>k<strong>en</strong> dat de makers van de<br />

<strong>Qurta</strong>-rotskunst in eerste instantie dier<strong>en</strong> afbeeldd<strong>en</strong><br />

die ze ook daadwerkelijk bejaagd<strong>en</strong>. De plaats<strong>en</strong> waar<br />

de rotskunst staat, bied<strong>en</strong> bov<strong>en</strong>di<strong>en</strong> e<strong>en</strong> schitter<strong>en</strong>d<br />

panorama over wat ooit de prehistorische jacht- <strong>en</strong><br />

visgrond<strong>en</strong> war<strong>en</strong>. Kan daarom gedacht word<strong>en</strong> dat de<br />

rotskunst e<strong>en</strong> soort jachtmagie weerspiegelt? Dat de<br />

43<br />

Fig. 14. De opgraving<strong>en</strong><br />

in <strong>Qurta</strong> II in 2009<br />

hebb<strong>en</strong> tot de<br />

ontdekking van<br />

volledig bedolv<strong>en</strong><br />

rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> geleid.<br />

De laat-paleolithische<br />

ouderdom daarvan<br />

(ouder dan 15.000<br />

jaar) kon word<strong>en</strong><br />

aangetoond aan de<br />

hand van OSL-datering.


44 DIRK HUyGE & WOUTER CLAES<br />

makers van de rotstek<strong>en</strong>ing<strong>en</strong> op e<strong>en</strong> bov<strong>en</strong>natuurlijke<br />

wijze het wild <strong>en</strong> de natuur probeerd<strong>en</strong> te beheers<strong>en</strong>?<br />

Als e<strong>en</strong> antwoord op dat soort van vrag<strong>en</strong> al mogelijk<br />

is, dan het zal ongetwijfeld pas op lange termijn <strong>en</strong> na<br />

Bibliografische oriëntatie<br />

- D. Huyge, et al. « Hilltops, Silts, and Petroglyphs: The Fish<br />

Hunters of <strong>El</strong>-<strong>Hosh</strong> (Upper Egypt) », Bulletin des Musées royaux<br />

d’Art et d’Histoire 69, 1998, p. 97-113.<br />

- D. Huyge, A. Watchman, M. De Dapper & E. Marchi, « Dating<br />

Egypt’s Oldest ‘Art’: AMS 14 C Age Determinations of Rock<br />

Varnishes Covering Petroglyphs at <strong>El</strong>-<strong>Hosh</strong> (Upper Egypt) »,<br />

Antiquity 75, 2001, p. 68-72.<br />

- D. Huyge, « The Fish Hunters of <strong>El</strong>-<strong>Hosh</strong>: Rock Art Research<br />

and Archaeological Investigations in Upper Egypt (1998-2004) »,<br />

Bulletin des Séances de l’Academie Royale des Sci<strong>en</strong>ces d’Outre-<br />

Mer 51, 2005, p. 231-249.<br />

- D. Huyge, et al., « ‘Lascaux along the Nile’: Late Pleistoc<strong>en</strong>e<br />

Rock Art in Egypt », Antiquity 81, 2007, Project Gallery [http://<br />

www.antiquity.ac.uk/projgall/huyge313/].<br />

- D. Huyge, « Côa in Africa: Late Pleistoc<strong>en</strong>e Rock Art along the<br />

Egyptian Nile », International Newsletter on Rock Art (INORA) 51,<br />

2008, p. 1-7 [http://www.bradshawfoundation.com/inora/pdf/51.<br />

pdf].<br />

- D. Huyge, « ‘Lascaux along the Nile’: The Palaeolithic Rock<br />

Art of <strong>Qurta</strong> (Upper Egypt) », Bulletin des Séances de l’Academie<br />

Royale des Sci<strong>en</strong>ces d’Outre-Mer 54, 2008, p. 281-296.<br />

bijkom<strong>en</strong>de vondst<strong>en</strong> kunn<strong>en</strong> gegev<strong>en</strong> word<strong>en</strong>. Maar<br />

met de vondst<strong>en</strong> in <strong>Qurta</strong> is vast <strong>en</strong> zeker e<strong>en</strong> boei<strong>en</strong>d<br />

nieuw hoofdstuk in de vroege kunstgeschied<strong>en</strong>is van<br />

Afrika ontslot<strong>en</strong>.<br />

- D. Huyge, « Late Palaeolithic and Epipalaeolithic Rock Art in<br />

Egypt: <strong>Qurta</strong> and <strong>El</strong>-<strong>Hosh</strong> », Archéo-Nil 19, 2009, p. 108-120.<br />

- D. Huyge & W. Claes, « ‘Ice Age’ Art along the Nile », Egyptian<br />

Archaeology. Bulletin of the Egypt Exploration Society 33, 2008,<br />

p. 25-28.<br />

- D. Huyge & W. Claes, « Over Oeross<strong>en</strong> <strong>en</strong> V<strong>en</strong>uss<strong>en</strong>. De<br />

paleolithische rotskunst van <strong>Qurta</strong> », Ta-Mery 2, 2009, p. 2-6.<br />

- D. Huyge & S. Ikram, « Animal Repres<strong>en</strong>tations in the Late<br />

Palaeolithic Rock Art of <strong>Qurta</strong> (Upper Egypt) », in H. Riemer,<br />

F. Förster, M. Herb & N. Pöllath (eds.), Desert Animals in the<br />

Eastern Sahara: Status, Economic Significance and Cultural<br />

Reflection in Antiquity, Köln, Heinrich-Barth-Institut, 2009,<br />

p. 157-174 (Colloquium Africanum 4).<br />

- D. Huyge, « ‘IJstijdkunst’ langs de Nijl/ ‘Art des cavernes’ le long<br />

du Nil », Sci<strong>en</strong>ce Connection 35, 2011, p. 22-25.<br />

- D. Huyge & D.A.G. Vand<strong>en</strong>berghe, « Confirming the Pleistoc<strong>en</strong>e<br />

Age of the <strong>Qurta</strong> Rock Art », Egyptian Archaeology. The Bulletin<br />

of the Egypt Exploration Society 39, 2011, p. 21-24.<br />

- D. Huyge, et al., « First Evid<strong>en</strong>ce of Pleistoc<strong>en</strong>e Rock Art in<br />

North Africa: Securing the Age of the <strong>Qurta</strong> Petroglyphs (Egypt)<br />

through OSL Dating », Antiquity 85, 2011, p. 1184-1193.


<strong>El</strong>-<strong>Hosh</strong> and <strong>Qurta</strong>: Tracking down Egypt’s Oldest Art<br />

Dirk Huyge & Wouter Claes<br />

Since 1998, the Royal Museums of Art and History in<br />

Brussels have be<strong>en</strong> conducting rock art research at two<br />

differ<strong>en</strong>t locations in Upper Egypt: el-<strong>Hosh</strong> and <strong>Qurta</strong>. The<br />

rock art of the former location, besides including a large<br />

amount of ‘classical’ Predynastic images (4 th mill<strong>en</strong>nium<br />

BC), is mainly characterized by strange curvilinear designs,<br />

which are oft<strong>en</strong> associated with other abstract and<br />

figurative motifs. Based on ethnographic parallels, little<br />

doubt remains that many of these designs repres<strong>en</strong>t fishtraps.<br />

Aspects of patination and weathering, and the fact<br />

that these images are oft<strong>en</strong> superimposed by Predynastic<br />

rock art, hint at an advanced age. The AMS-dating of<br />

organic material trapped in the rock varnish covering the<br />

drawings confirms this and yields a minimal date of 5900-<br />

5300 BC. The rock art itself may be several mill<strong>en</strong>nia older.<br />

It was probably done by small groups of hunter-gatherers<br />

that dwelled in the Nile Valley and the adjac<strong>en</strong>t deserts.<br />

Possibly they congregated at el-<strong>Hosh</strong> on a seasonal basis,<br />

at the time of the inundation, to perform fishing activities,<br />

which may have be<strong>en</strong> accompanied by ceremonies and<br />

rituals, including the creation of rock art.<br />

In 2004, a locality with a completely differ<strong>en</strong>t type of rock<br />

art was found at el-<strong>Hosh</strong>. This rock art is characterized by<br />

images of bovids, executed in a very naturalistic style and<br />

closely comparable to European Ice Age art. Similar images<br />

had already be<strong>en</strong> discovered in the area in the 1960s by<br />

a Canadian archaeological mission. The latter images,<br />

however, were never properly studied and published, and<br />

remained largely unknown to the sci<strong>en</strong>tific community.<br />

They were relocated by us in 2005 near the modern village<br />

of <strong>Qurta</strong>. Since th<strong>en</strong>, about 185 individual images have<br />

be<strong>en</strong> id<strong>en</strong>tified, most of which repres<strong>en</strong>t wild animals.<br />

Aurochs are predominant, but hippopotami, gazelle,<br />

hartebeest, birds and fish are also pres<strong>en</strong>t. Moreover,<br />

there are also several highly stylized human figures<br />

with pronounced buttocks. On the basis of the intrinsic<br />

characteristics of the rock art (subject matter, technique<br />

and style), its patination and degree of weathering, as<br />

well as the archaeological and geomorphological context,<br />

an attribution to the Late Palaeolithic Period has be<strong>en</strong><br />

proposed. This has be<strong>en</strong> confirmed by the dating of windblown<br />

sedim<strong>en</strong>ts that covered some of the rock art panels.<br />

Using Optically Stimulated Luminesc<strong>en</strong>ce (OSL), it has<br />

be<strong>en</strong> determined that these sedim<strong>en</strong>ts were deposited<br />

about 10,000 to 15,000 years ago, thus confirming the<br />

Late Palaeolithic age of the rock art. This makes the <strong>Qurta</strong><br />

petroglyphs the oldest found so far not only in Egypt, but<br />

in the whole of North Africa.<br />

ABSTRACT - صخلم<br />

رصم ىف نونفلا مدقأ ا بقعت : » اتروك « و » شوحلا «<br />

سالك رتواف و جيوه كريد<br />

نع ثوحب ءارجإاب لسكورب ىف خيراتلاو نفلل ىكلملا فحتملا ماق 1998 ذنم<br />

و » شوحلا « : رصم ديعص ىف نيفلتخم نيعقوم ىف روخصلا ىلع نفلا<br />

ةيمك ىلع هئاوتحإا بناج ىلإا قباسلا عقوملا ىف روخصلا ىلع نفلا . » اتروك «<br />

نرقلا ( ةمكاحلا تارسألا تلالس ةيادب لبق » ةيكيسالكلا « روصلا نم ةريبك<br />

ريثك ىف ةطبترم ةبيرغ تاءانحنإا تاذ تاميمصتب اساسأ ا زيمتي ) داليملا لبق عبارلا<br />

ل ةيفارجونثإلا تاهباشتلا ساسأ ا ىلع ، ةيزمرو ةيديرجت فراخز ىلإا نايحألا نم<br />

كامسأالل خوخف نع ةرابع اهنم اريثك روصلا هذه نأ اب كشلا نم اليلق لإا ىقبتي<br />

ىتلا روصلا هذه ىرخأ ا ةيحان نمو ةيوج لماوعو ةيجراخ تاقبطب ةقلعتم رهاظم،<br />

ام تارتف ىلإا دوعي ىذلا روخصلا ىلع نفلا عباط نايحألا نم ريثك ىف اهولعي<br />

ىف ةعبتملا ةقيرطلا . ةمدقتم ةينمز ةرتفل ةعبات اهنأ اب ءاحيإلا ىطعي ، خيراتلا لبق<br />

ىطغملا روخصلا ىلع دجاوتملا شينرولا ىف ةرصحنملا ةيوضعلا داوملل خيرأ اتلا<br />

ىلإا لقألا ىلع نمزلا ىف عجرت اهنأ اب اهتايط ىف لمحتو كلذ دكؤت تاموسرلل<br />

دح ىف روخصلا ىلع مسرلا نوكي نأ ا لمتحملا نم . خيراتلا لبق 5900 – 5300<br />

ةريغص تاعومجم هذيفنتب امبر ماق دق نوكيو ، نينسلا نم فولأ ا ةعضب مدقأ ا هتاذ<br />

تناك اهنأ ا لامتحإا كانه ، ةرواجملا ءارحصلاو لينبلا ىداو تنكس نيدايصلا نم<br />

ةطشنألاب مايقلل ناضيفلا ةرتف ىف ىمسوم ساسأ ا ىلع » شوحلا « ىف عمجتت<br />

سوقطو تلافتحإاب ةبحاصم تناك اهنأ ا لمتحملا نم ىتلاو ديصلاب ةقلعتملا<br />

» شوحلا « ىف روثعلا مت 2004 ىفو . روخصلا ىلع نفلا تاعادبإا ةنمضتم<br />

ىلع نفلا اذه . روخصلا ىلع نفلا نم امامت فلتخم عون ىلع ىوتحي عقوم ىلع<br />

هباشمو براقتم ةياغلل ىعيبط بولسإاب هذيفنت مت ةيشاملل روصب زيمتي روخصلا<br />

نع 1960 ىف اهفاشتكإا مت ةهباشم روص . ىديلجلا رصعلا ىف ىبوروألا نفلل<br />

امك اهرشنو اهتسارد متي مل ةريخألا روصلا هذه نأ ا ريغ ، ةيدنك ةيرثأ ا ةثعب قيرط<br />

اهلقن مت 2005 ىف . ىملعلا عمتجملا ىلع ةفورعم ريغ اهبلاغ ىف تلظو بجي<br />

ةروص 185 ددع نيحلا كلذ ذنمو ، ةثيدحلا» ةتروكلا « ةيرق راوجب انتطساوب<br />

دئاسلا وه ىبوروألا ىربلا روثلا . ةيرب تاناويح لثمت اهمظعم اهديدحت مت ةيدرف<br />

كانه ةفاضإلاب ، كامسألاو رويطلاو لئايألاو لازغلاو رهنلا سرف اضيأ ا دجوي نكلو<br />

صئاصخلا ساسأ ا ىلع . ةحضاو فادرأ ا تاذ ةياغلل ةقسنم دارفأل هوجو ةدع اضيأ ا<br />

اهتسك ىتلا تاقبطلا) زارطلاو ةينقتلاو تاعوضوملا ( رخصلا ىلع نفلل ةيرهوجلا<br />

حارتقإا مت ىجولوفرومويجلاو ىرثألا نومضملا بناج ىلإا ، ةيوجلا لماوعلا ةجردو<br />

ىتلا حايرلا بساور خيرأ اتب كلذ دكأ ات دقو . ةميدقلا ةيرجحلا ةرتفلا ىلإا كلذ بسن<br />

ةئيضملا ةيرصبلا تآلأالتملا لامعتسإاب . ةيرخصلا ةينفلا تاحوللا ضعب تسك<br />

بساورلا هذه نأ ا ررقت دقف ) OSL (Optically Stimulated Luminesc<strong>en</strong>ce<br />

ىلع ديكأ اتلا مت يلاتلابو تضم ةنس 15.000 ىلإا 10.000 ىلاوح نم تعدوأ ا<br />

شوقن نم لعجي كلذ ، رخأ اتملا ىرجحلا رصعلا ىلإا عجري رخصلا ىلع نفلا نأ ا<br />

ايقيرفأ ا ىف لب رصم ىف طقف سيل نآلا ىتح هيلع روثعلا مت ام مدقأ ا » ةتركلا «<br />

. اهلماكب ةيلامشلا<br />

45

Hooray! Your file is uploaded and ready to be published.

Saved successfully!

Ooh no, something went wrong!