finalVersion - Erasmus University Thesis Repository

“What we call data is really our own constructions of other people’s constructions of what
they and their compatriots are up to (Geertz, 1973).
Met mijn achtergrond kan triangulatie, het werken met meerdere bronnen, de validiteit
van het onderzoek verhogen. Andere sterke punten van participatieve observatie zijn de
gebeurtenissen die in ‘real time’ worden geobserveerd, inzicht verkrijgen in persoonlijke
gedragingen en het beslaan van contexten van gebeurtenissen. In dit onderzoek is
uitgegaan van de participatieve observatie in de vorm van ‘participant as observer’
(Babbie, 1995). Dit houdt in dat de onderzoeker participeert binnen de groep, maar dat
mijn collega’s wel geïnformeerd zijn dat ik onderzoek verricht.
Een gevaar hierbij is dat collega’s hun gedragingen kunnen aanpassen omdat ze weten
dat ze geobserveerd worden. Daarom, indien mogelijk, worden aantekeningen gemaakt
tijdens het observeren. Als dit niet mogelijk is, worden de aantekeningen na afloop
gemaakt (Babbie, 1995). Deze aantekeningen betreffen, in de letterlijke context, wat de
onderzoeker observeert en zijn interpretatie van de werkelijkheid. Dit onderscheid is
belangrijk voor een goede empirische beschrijving en analyse. Om dit met een voorbeeld
te illustreren: de onderzoeker observeert dat persoon X tegen een persvoorstel is,
persoon X heeft dit kenbaar gemaakt. De onderzoeker interpreteert dat dit een poging is
om een andere perslijst samen te stellen. Deze interpretatie kan samenhangen met
andere observaties, informele gesprekken of andere kennis. Daarom is het van groot
belang om dit onderscheid goed in het vizier te houden bij het maken en verwerken van
aantekeningen.
Logischerwijs kan de onderzoeker onmogelijk alles observeren en kan de onderzoeker
ook niet alle observaties vastleggen. De onderzoeker moet hierdoor uit praktische
noodzaak selectief zijn. Vanzelfsprekend kan de onderzoeker zich toeleggen op
observaties die zij het meest relevant acht voor het onderzoek. Mede hierdoor is het
belangrijk van te voren na te denken over welke mogelijke observaties interessant zijn.
Echter, inschattingen en interpretaties gedurende observaties zullen bepalend zijn.
De belangrijkste kracht van participatieve observatie is dus dat het diepgaand begrijpen
en inzichten mogelijk maakt (Babbie, 1995). Een ander voordeel is de flexibiliteit, de
onderzoeksopzet kan tussentijds gewijzigd worden. De observaties zijn vooral van belang
om de inhoudsanalyse en de interviews in een juiste context te kunnen plaatsen.
29