en tuinbouw - Phytofar

12 · september 2011
inspiratie
“een boer kan ook
tevreden zijn, of verbaast u dat?”
■■Elke
morgen om 6 uur
rinkelt de wekker bij de
Truiense fruitteler Ghislain
Francis. Hij spoedt zich naar
zijn bedrijf, waar een eerste
briefing met de vier ploegbazen
plaatsvindt. Ghislain
staat namelijk aan het hoofd
van een bedrijf met een 70tal
werknemers. Inderdaad,
een moderne fruitboer is
een bedrijfsleider.
getuigenis
Ghislain Francis
Fruitteler
“Als ik niet in
deze sector
geloofde, had ik
mijn zoon geen
fruitteler laten
worden”
Ghislain Francis is eerder per toeval
in de fruitsector belandt: “Ik studeerde
regent Lichamelijke Opvoeding,
maar zag daar op dat moment
geen toekomstmogelijkheden in.
Dertig jaar geleden was het ook al
crisis en jobs waren schaars. Toevallig
kreeg ik het aanbod om een
fruitplantage van 5 hectare over te
nemen. Ik heb het bod aanvaard en
de resultaten zie je hier. Maar eerlijk
is eerlijk: ik ben eigenlijk toevallig
in de fruitsector beland.”
Elke dag anders
Een echte fruitteler is met hart en
ziel aan zijn bedrijf verpand. Zo ook
Francis, die zich voor 200% geeft
voor zijn bedrijf: “Het leuke is dat
elke dag er anders uitziet. Bovendien
duiken er steeds onverwachte
gebeurtenissen op, die snel ingrijpen
noodzakelijk maken. Met
de oogst voor de deur, hebben we in
de tweede helft van augustus nog
een lading hagel over het fruit gekregen.
Maar mijn bedrijf is meer
dan alleen maar plantages, ik sorteer
ook fruit voor derden en verpak
appelen en peren. Er komt dus veel
meer bij kijken dan alleen maar het
telen van fruit. De activiteiten varieren
ook naargelang de tijd van het
jaar. Het najaar is natuurlijk de tijd
van de pluk, maar vanaf 1 november
is het tijd om te snoeien. In de
lente planten we nieuwe bomen,
want een appelboom gaat gemiddeld
maar 12 jaar mee.”
Een ware uitdaging
Zoals Ghislain Francis al aanhaalde
zijn de weergoden de fruitteler
BoomGaard
“Het weer is onze grote
boosdoener en dat het
hele jaar door”, zegt
Ghislain Francis.
foto: privé
niet altijd even goed gezind: “Gans
het jaar door moeten we op onze
hoede zijn. In de winter kan strenge
vorst veel schade aanrichten.
In de lente kunnen de bloesems
of zelfs de jonge vruchten nog bevriezen.
In de zomer worden we
geplaagd door zware onweders of
is het veel te droog. En in de herfst
dreigen stormen schade aan te
richten aan de bomen.”
De fruitmarkt vormt op zich ook
al een uitdaging. “We worden met
overproductie geconfronteerd,
waarbij we de zaken in Europees
perspectief moeten bekijken. De
prijzen worden in Europa bepaald,
niet op de Belgische markt. Dit
jaar is er weer een paar procenten
te veel fruit geproduceerd, waardoor
de prijzen zwak gaan blijven.
De oplossing is om meer en meer
over te schakelen op de clubrassen.
Dat betekent dat de Belgische
fruittelers moeten aansluiten bij
merken als Greenstar of Kanzi. Het
telen van deze rassen is aan strenge
voorwaarden verbonden zodat
overproductie vermeden wordt.”
Voldoende logeerbedden
Vaak wordt gezegd dat Belgen niet
meer bereid zijn om in de fruitsector
te werken. “Dat probleem hebben we
opgelost door beroep te doen op Polen.
Het aantrekken van personeel is
niet zo’n grote uitdaging, wel de huisvesting.
Ik heb hier de accommodatie
om 45 mensen te laten logeren. Mijn
zoon, die ook in de zaak zit, staat in
voor de aanwervingspolitiek, als ik
dat woord mag gebruiken.”
Op zOek naar nieuw en beter
In de fruitteelt wordt
niet stilgezeten.
Gespecialiseerde bedrijven
doen voortdurend
onderzoek naar nieuwe
appel- en perenvariëteiten.
■■Better3Fruit
ontwikkelt
nieuwe fruitrassen op basis van
klassieke veredeling.
■ ■inge
De wit: “Bedrijven als
het onze proberen een gat in
de markt te vullen, namelijk de
voortdurende behoefte aan
5TroEF
spElEr op dE
WErEldmarKT
Zou Ghislain Francis opnieuw
beginnen, als hij wist wat hij nu
weet? “Het antwoord op die vraag
is een duidelijke ‘ja’. Als het zo
slecht was om fruitteler te zijn,
had ik mijn zoon niet in de zaak
laten starten. Een boer kan ook
tevreden zijn, of verbaast u dat
misschien?”
Jos sterk
redactie.be@mediaplanet.com
nieuw en beter fruit dat voldoet
aan de vraag van de consument
en industrie.”
■ ■“We
verkopen met andere
woorden zelf geen fruit of zelfs
geen fruitbomen, maar alleen
licenties op onze nieuw ontwikkelde
rassen. Die licenties
worden gekocht door derden
(bv. boomkwekers, veilingen,
groothandelaars, …), die vervolgens
gaan kijken hoe een nieuwe
variëteit op de juiste manier in de
markt kan gezet worden.”
renaat Kuipers
Algemeen directeur Veiling Haspengouw
expertise
Veiling zit
tussen
producent
en klant
als algemeen directeur
van Veiling Haspengouw
heeft renaat Kuipers een
goed zicht op wat er in de
Belgische fruitsector reilt
en zeilt. de tijd van de
ambachtelijke fruitboer
blijkt al geruime tijd
achter ons te liggen. de
sector bloeit, maar er
komen wel grote
uitdagingen op de
Belgische telers af.
“Intern zijn we hier overgestapt
van het kloksysteem naar administratieve
verkoop. We fungeren
met andere woorden als tussenpersoon
tussen producent en
klant, we spreken de juiste prijs
af waar beide partijen zich in
kunnen vinden. Uiteindelijk is
het natuurlijk de markt –vraag
en aanbod – die de prijs bepaalt.”
Een wereldmarkt
De rol van een veiling reikt echter
veel verder dan alleen maar kopen
en verkopen. “De schaalvergroting
in de fruitsector is een gegeven
waar we niet omheen kunnen.
De producenten zijn groter
geworden, maar ook de klanten
worden groter en minder talrijk.
Gevolg is dat we op 10 jaar tijd geevolueerd
zijn van een regionale
markt naar een wereldmarkt, in
elk geval toch wat de appelen en
peren betreft.”
Nieuwe markten
De veiling probeert dan ook nieuwe
markten te ontwikkelen om
de export te bevorderen. Zo hebben
we de afgelopen jaren grote
inspanningen gedaan voor de
conference peren die vandaag
hoofdzakelijk op een weinig stabiele
Russische markt worden
verkocht. In India zijn de eerste
peren verkocht dit jaar, maar ook
Duitsland wordt door ons vandaag
volop bevoorraad. Kuipers:
“Inderdaad, we kunnen niet anders
dan exporteren. Europa is
zelfs geen exportbestemming
meer, we spreken eerder van onze
thuismarkt. Om sterker te staan,
werken we in een overkoepelend
verbond samen met Duitse en
Nederlandse coöperaties.”
“De belangrijkste uitdaging
waar we voor staan, is de ontwikkeling
van nieuwe fruitrassen.
Die moeten zowel op de thuismarkt
als in de export meer mogelijkheden
bieden.”
Jos sterk
redactie.be@mediaplanet.com