volkscultuur magazine 2 2011 - Nederlands Centrum voor ...

34
naar nieuw materieel in de mechanische beurs. Dan gingen we
met de hele familie op stap, mijn moeder en zussen naar de
warenmarkt en mijn vader en broers naar de Paardenmarkt. Er was
voor elk wat wils, het was altijd een gezellige dag. Dat ik er later
door toeval zelf zou gaan werken, had ik toen ook niet gedacht’,
vertelt Mellema.
Nog steeds wordt via handjeklap onderhandeld over de prijs
Jaap Mellema ziet de toekomst van de Paardenmarkt met vertrouwen
tegemoet. ‘Ooit schreef een journalist ‘De Zuidlaarder
Paardenmarkt is zo sterk als een paard’. Dat was naar aanleiding
van de MKZ-crisis en de nieuwe eisen dat paarden gechipt moesten
worden en een paspoort moesten hebben. Toen was ik bang,
dat er geen paard meer zou komen. Maar nee hoor, het was zo
druk als nooit tevoren. Andere markten hebben soms moeite om
paarden te krijgen, die betalen handelaren premies als ze komen.
En dan nog krijgen ze amper genoeg paarden. Maar de
Zuidlaarder Paardenmarkt heeft daar geen moeite mee. Het is
waarschijnlijk ook het economische belang. Wij stellen hoge kwaliteitseisen
en dat weet men. Dan krijg je goede paarden en een
grote keus. Dus als je een paard wilt kopen, kun je hier kiezen uit
Volkscultuur Magazine
tweeduizend kwalitatief goede paarden. Je kunt ze zien, keuren,
vragen stellen aan de eigenaar. Daar kan geen internet tegenop. Je
kunt je ook nog de hele dag vermaken en het gezin kan mee. Dat
trekt mensen.’
Unieke sfeer
Wat is er nu zo speciaal aan de Zuidlaarder Paardenmarkt? ‘Het is
de sfeer. Dat kun je niet beschrijven, dat moet je zien en beleven.
Het staat stijf van de mensen, maar er straalt iets van uit dat iedereen
blij maakt, dat een glimlach op de gezichten brengt. Onze
grootste zorg is de veiligheid van al die mensen en dieren. Samen
met de politie en ambulance proberen we dat elke keer verder te
verbeteren. We zorgen bijvoorbeeld voor genoeg water en hooi
voor de paarden. Wanneer paarden de hele dag stilstaan, worden
ze onrustig. Als je ze te eten geeft, zijn ze rustiger. Zo zorgen we
voor al onze gasten.’
Zou de status van immaterieel erfgoed nog iets uitmaken voor de
Paardenmarkt? Volgens Jaap Mellema zou het Zuidlaren nog meer
op de kaart zetten. ‘Het is wel een unieke kans. Nu al kent men de
Zuidlaarder Paardenmarkt tot ver over de grenzen, samen met
Berend Botje. De markt zorgt voor veel toeloop naar Zuidlaren,
ook door het jaar heen. Er is hier veel meer te doen dan alleen de
Paardenmarkt. Vaak zie je dat mensen door het jaar heen nog eens
terugkomen en dan een paar dagen blijven om het dorp en de
omgeving te verkennen.
Kijk, de Paardenmarkt is uniek, zeker in Europa. Een paardenmarkt
van deze omvang met een warenmarkt van 4,2 km en een grote
kermis, dat kom je eigenlijk nergens tegen. Als dat op de Unescoinventaris
komt, is dat toch een erkenning voor de eeuwenoude
traditie en al het werk dat de vrijwilligers erin steken, jaar in jaar
uit. Het is een gouden formule, die we in de kern niet gaan veranderen.
Er komen en gaan wel dingen, maar de Paardenmarkt, die
blijft zo. Net als het beeldmerk en de naam, die zijn ook wettelijk
beschermd. Dat tekeningetje van dat boertje met de rotanstok
mag dan oubollig zijn, de mensen herkennen het wel. We hebben
tegenwoordig een eigen website om de mensen te informeren
over de geschiedenis en traditie van onze markt.’ ◗
Foto’s: Nationale Beeldbank