amsterdam. - Acehbooks.org

156 GROEP I. 7» Klasse.
zien was, van de kustlanden verdreven,
en zullen vermoedelijk het lot
der andere roodhuiden ondergaan en
geheel uitsterven.
De boschnegers bewonen het hoog
en bergachtig land der bovenrivieren
in de kolonie Suriname. Zij stammen
af van afrikacnsche negerslaven die in
vorige eeuwen van de plantages zijn
weggeloopen, en tijdens het beleg
der kolonie Suriname door den Franschen
admiraal de Cassard in het jaar
1712 door hunne meesters naar de
bosschen zijn gezonden, om zich aldaar
tot na het sluiten van den vrede te
verbergen, maar toen weigerden terug
te komen. In latere jaren voegden zich
daarbij telkens slaven die van de plantages
wegliepen. Meer dan een halve
eeuw hebben zij de kolonie verontrust
, tot het bestuur eindelijk verplicht
was, vrede met hen te sluiten. Bij
verdrag van 1761 werden zij als een
vrij en onafhankelijk volk erkend. Hun
opperhoofd moest door de Kegeering
worden erkend en jaarlijks moesten hun
geschenken worden uitgereikt, waartegen
zij zich verbonden, de tot hen
komende slaven, die zich van de plantages
verwijderden, uit te leveren. Hun
regeering bestaat, behalve uit het groot
opperhoofd, uit een majoor en kapiteins.
Bij het overlijden van het groot
opperhoofd volgen niet zijne zonen maar
de eerstgeboren zoon van zijn oudste
zuster hem op. Heeft hij geen zuster
of heeft deze geene mannelijke afstam­
melingen, dan benoemt het groot opperhoofd
bij zijn leven zijn opvolger.
De boschnegers zijn in hooge mate
bijgeloovig, en met enkele uitzonderingen
afgodendienaars. In hunne dorpen
hebben zij priesters, Loekemans genaamd,
die zij als een orakel raadplegen.
Zij gelooven dat de geesten hunner
overleden ouders en voorouders hen
blijven omzweven en weder in jong
geboren kinderen overgaan. Als, bij
voorbeeld, een grootvader sterft en
kort daarna een kind wordt geboren,
zeggen zij dat de ziel van den grootvader
in het kind is gevaren.
Iu geval van ziekte raadplegen zij
de priesters. Zij gelooven niet dat
iemand een natuurlijken dood kan sterven,
maar meenen dat hij door de
geesten zijner voorouders, wier ontevredenheid
hij heeft opgewekt, van het
leven is beroofd of door zijne vijanden
is vergiftigd.
De boschnegers zijn over hot algemeen
welgevormd, zwaar gespierd en
veel krachtiger dan de geëmancipeerde
negers. Zij zijn jaloersch, wantrouwend
en haatdragend van karakter en daarbij
zeer lui, vooral de mannen. Tot geregelden
arbeid heeft men hen nog niet
kunnen bewegen. Door de onvermoeide
pogingen der Herrnhuttcr-zendelingen
zijn wel eenigen tot het Christendom
overgegaan, maar in het algemeen zijn
de resultaten der pogingen om hen te
beschaven nog zeer gering.