De luchthaven, een veilige plek voor alleenreizende minderjarigen?

DEEL II: ONDERZOEKSRESULTATEN
van commerciële aard zijn, dan wel uitgaan van een reële bezorgdheid van de luchtvaartmaatschappij
voor het belang van de minderjarige.
Afwijkingen van de procedure
Er bestaan heel wat afwijkingen inzake de leeftijdscategorieën waarvoor de UM-procedure
verplicht is. Daarom zullen enkel de opvallendste afwijkingen opgesomd worden.
Er zijn drie luchtvaartmaatschappijen die de verplichte leeftijdsgrens hoger leggen
dan de norm: 5-15 jaar (Virgin), 5-17 jaar (Singapore Airlines) en 8-15 jaar (Royal
Air Maroc).
De afwijkingen met betrekking tot de leeftijdscategorieën waarvoor de service optioneel
is, zijn beperkter. Het gaat om de categorieën van 15-17 jaar (Continental Airlines,
Delta, Northwest Airlines, US Airways en American Airlines), 13-18 jaar (EL AL) en
15-18 (KLM). Ook hier merken we dat een aantal luchtvaartmaatschappijen de service
optioneel uitbreidt naar een hogere leeftijdsgrens (waarbij sommigen zelfs de meerderjarigheid
in acht nemen). Dit ligt volledig in de lijn van onze aanbeveling om de service
verplicht te maken tot minstens veertien jaar.
2.5 Leeftijd begeleider
Indien minderjarigen alleen reizen, maar begeleid worden door een derde, die niet de
ouder of de wettelijke voogd is, geldt voor deze persoon eveneens een leeftijdsgrens,
opdat de Unaccompanied Minor niet verplicht door de luchtvaartmaatschappij begeleid
moet worden.
Meest gebruikelijke procedure
In volgorde van voorkomen: 18 jaar (41%), 16 jaar (20%) en 15 jaar (15%). We zien
bij de meeste luchtvaartmaatschappijen eenzelfde bekommernis om minderjarigen
niet alleen te laten reizen zonder de begeleiding van een persoon die zorg kan dragen
voor het kind. De luchtvaartmaatschappijen hebben daarom een bepaalde minimumleeftijd
als criterium vastgesteld om een minderjarige te mogen begeleiden tijdens
zijn reistraject. Het is ons evenwel niet duidelijk of de beweegredenen hiervoor van
commerciële dan wel morele aard zijn.
Afwijkingen van de procedure
Sommige luchtvaartmaatschappijen maken een onderscheid tussen minderjarigen die
alleen reizen met een oudere broer of zus en minderjarigen die reizen met een derde,
die niet tot het gezin behoort. Hier zijn twee voorbeelden van. Bij het eerste voorbeeld
(Finnair) wordt een bijkomend onderscheid gemaakt tussen binnenlandse dan wel
buitenlandse vluchten: voor binnenlandse vluchten, in het geval van broer of zus, is
de verplichte minimumleeftijd voor de begeleider 12 jaar, indien de begeleider niet
de broer of zus is, wordt de minimumleeftijd verhoogd naar 16 jaar. Voor buitenlandse
94