De luchthaven, een veilige plek voor alleenreizende minderjarigen?

DEEL II: ONDERZOEKSRESULTATEN
specifi eke bron waarop we ons voor dit onderzoek konden baseren, hoewel we het
bestaan ervan pas na het opstarten van voorliggend onderzoek hebben vernomen.
Gedurende drie maanden (augustus – september 2003) werden 1738 alleenreizende
minderjarigen gecontroleerd, met name de mate waarin zij mogelijk een risico liepen
op mensenhandel of mensensmokkel of enig ander risico. Dit werd beoordeeld op
basis van een risk assessment. 551 minderjarigen (30%) dienden na een negatieve
evaluatie door het Paladin-team verder door de sociale diensten te worden opgevolgd.
113 Zes maanden na het onderzoek kreeg het team slechts ongeveer 250 formulieren
terug. Van 25 van de 551 doorverwezen alleenreizende minderjarigen bleek
geen enkel spoor meer voorhanden, meestal Afrikaanse tienermeisjes waarvan men
vreest dat zij ten prooi zijn gevallen aan seksuele uitbuiting. 114
De auteur van het Paladin-project erkent dat de studie geen grootschalige situaties van
mensensmokkel of mensenhandel opleverde, maar haalt ook de beperkingen van een
eerste verkennend onderzoek aan: nu we over een degelijke basiskennis beschikken,
dienen we de analyses verder te ontwikkelen en situaties van mensensmokkel of
mensenhandel te analyseren om onze kennis mee te voeden, opdat we in de toekomst
zouden kunnen overgaan tot preventie van dergelijke situaties. Daarenboven mogen
we niet uit het oog verliezen dat het slechts om één toegangspoort tot het Verenigd
Koninkrijk gaat en dat bovendien enkel non-EU passagiers bestudeerd werden. Bijgevolg
zijn we nog onwetend over de toestroom van alleenreizende minderjarigen die
via Europese landen het grondgebied trachten te betreden. 115 Deze conclusies en
beperkingen gelden ook voor ons huidig onderzoek.
Conclusie van onze informatie-uitwisseling is het feit dat ook zij te maken hebben
met potentiële risicosituaties voor de minderjarigen, zoals het fenomeen van (voornamelijk
West-) Afrikaanse meisjes die bestemd zijn voor het prostitutiemilieu, maar zij
constateren ook het groot aandeel “humanitaire mensensmokkel” zoals in hoofdstuk
4 uitvoerig wordt omschreven. Minderjarigen reizen alleen of vergezeld van een derde,
vaak met valse of vervalste reisdocumenten, met de bedoeling de langer durende, offi -
ciële procedure inzake familiehereniging te omzeilen. Ook het probleem van passagiers
komende van een land dat tot de EU behoort versus non-EU reizigers stelt zich bij
onze Britse collega’s: op passagiers die binnen de Europese Unie reizen is enkel een
immigratiecheck, geen politionele check, dus enkel indien zij met een vals of vervalst
paspoort reizen, kunnen zij bevraagd worden (immigratieoffi cieren zijn in het Verenigd
Koninkrijk immers geen politiemensen, in tegenstelling tot in België). Nochtans wordt
ook door de commissaris van het Paladin-team bevestigd dat een groot aantal alleenreizende
minderjarigen in transit vanuit een EU-land binnenkomt en dit dus nauwer
zou moeten worden opgevolgd (cf. onze bevindingen en beslissing om rigoureus te
observeren in de Schengen-Terminal). Tot slot heerst ook in het Verenigd Koninkrijk
113 M. AKULLO, Paladin Child: A Partnership Study of Child Migration to the UK via London Heathrow Airport,
London, 2004, 3.
114 Ibid.
115 Ibid.
148