De luchthaven, een veilige plek voor alleenreizende minderjarigen?

1.1.1 Aan de gate
Tijdens de observaties werden geen problemen gerapporteerd ter hoogte van de gate.
Uiteraard dient men voorzichtig te zijn bij het trekken van dergelijke conclusies
aangezien de resultaten mogelijk vertekend zijn door de aanwezigheid van de onderzoekster.
Wel werd vastgesteld dat de overdracht van de Unaccompanied Minor door
de crew aan het grondpersoneel ter hoogte van de gate niet zelden in chaotische
omstandigheden verliep. Dit komt waarschijnlijk doordat de procedure van overhandiging
afhangt van de interne procedures die worden vastgelegd door de diverse luchtvaartmaatschappijen
in hun “Passenger Handling Manifest” (PHM). Hierin wordt
bepaald of de personen die assistentie aanvragen vooraf, gelijktijdig met, dan wel na
de overige passagiers het vliegtuig verlaten. Dit creëert een onduidelijke situatie, want
de te volgen procedure hangt dan af van de luchtvaartmaatschappij waarvoor men de
begeleiding voorziet en het verhoogt de kans op incidenten.
Het zou beter zijn om hier een duidelijke keuze te maken. De hereniging van de
Unaccompanied Minor met de afhaler zal niet al te veel vertraging oplopen indien
de Unaccompanied Minor op het vliegtuig blijft wachten tot de laatste passagier het
vliegtuig verlaten heeft. Hieromtrent kunnen tussen de crew en het kind afspraken
worden gemaakt net voor de landing. De crew dient enkel in de gaten te houden dat
het kind niet door andere passagiers mee naar buiten wordt genomen. De chaos bij
aankomst van een vliegtuig, waarbij iedere passagier zo spoedig mogelijk het vliegtuig
wil verlaten, laat vaak niet toe om onmiddellijk na de landing een Unaccompanied
Minor ergens in het vliegtuig uit de stroom passagiers te halen. Handelingmaatschappijen
of special assistance diensten weten aldus ook dat ze bij melding van de aanwezigheid
van een Unaccompanied Minor moeten wachten tot de laatste passagier om
het kind van de crew over te nemen. Wellicht is het daar ook dat het schoentje
wringt. Wachten op een Unaccompanied Minor die als laatste uit het vliegtuig komt is
voor de handelingmaatschappij wellicht te veel tijdverlies. Hoe dan ook moet er een
duidelijke regelgeving komen in welke volgorde Unaccompanied Minors het vliegtuig
verlaten (eerst of laatst) om te vermijden dat misverstanden ontstaan en kinderen in
de passagiersstroom verdwijnen of meegenomen worden door derden met al dan niet
malafi de bedoelingen.
1.1.2 Tijdens het traject
HOOFDSTUK 4: PARTICIPERENDE OBSERVATIE
De overbrenging van Unaccompanied Minors naar de aankomsthal verliep vlot, er
deden zich geen incidenten voor tijdens de observaties. Tijdens dit traject heeft
de onderzoekster systematisch een aantal vragen gesteld naar leeftijd, geslacht,
herkomst, reismotief, duur van het verblijf, plaats van verblijf, afhaler en het verloop
van de procedure. De resultaten van deze bevraging vindt u in dit hoofdstuk onder
punt 1.2. Daarnaast werden bijkomende gegevens geregistreerd, indien de leeftijd
en motivatie van de Unaccompanied Minor dit toelieten. Sommige kinderen waren
109